Είτε πρόκειται για το 18χρονο Macallan του James Bond στο Specter (ένα μπουκάλι των 400 δολαρίων, σημειώστε) είτε για το λιγότερο διάσημο μείγμα Canadian Club του Don Draper – το ουίσκι με πάγο θεωρείται ένας πολυτελής τρόπος να απολαμβάνει κανείς το όμορφο ουίσκι του μέσα σε τεράστιες εκτάσεις της λαϊκής κουλτούρας. Όλα αυτά είναι ωραία και καλά – αλλά είναι ο καλύτερος τρόπος για να απολαύσετε το ποτό; Αποτελεί ένδειξη τάξης και σύνθεσης ή αντίθετα αποτελεί προσβολή για τα δράμια της σκωτσέζικης παράδοσης; Αυτό το άρθρο θα εξετάσει διεξοδικά την παράδοση του να ρίχνετε το ουίσκι σας πάνω σε πάγο (τους παροιμιώδεις “πάγους” σε αυτή την περίπτωση). Θα ξεκινήσουμε συνοψίζοντας τη συζήτηση για το αν πρέπει ή όχι, την επιστήμη (και τους μύθους) πίσω από τη χρήση του πάγου και αν υπάρχουν εναλλακτικές λύσεις που επιτυγχάνουν το ίδιο αποτέλεσμα. Έτσι, αν ψάχνετε για μια απόλυτα διεξοδική έρευνα των διαφόρων υπέρ και κατά της κατανάλωσης ουίσκι με πάγο, τότε διαβάστε παρακάτω!
Πρέπει πραγματικά να προσθέσετε πάγο στο ουίσκι;
Το να πούμε ότι πρόκειται για ένα αμφιλεγόμενο ζήτημα είναι κάπως υποτιμητικό. Όπως είναι φυσικό, οποιαδήποτε πραγματική συζήτηση επί του θέματος περιορίζεται κυρίως σε διαδικτυακά φόρουμ. Η συζήτηση γύρω από την κατανάλωση ουίσκι με πάγο ή την προσθήκη πάγου στο ουίσκι περιστρέφεται κυρίως γύρω από τη γεύση. Οι επικριτές του παγωμένου συμπληρώματος ουίσκι υποστηρίζουν ότι ο πάγος διαλύεται πολύ γρήγορα, αραιώνοντας το ουίσκι σε μη κολακευτικό βαθμό. Υπάρχει επίσης το επιχείρημα ότι η θερμοκρασία επηρεάζει τη γεύση του ποτού, καθώς οι λεπτές αποχρώσεις που χορεύει ένα καλό ουίσκι στον ουρανίσκο σας αμβλύνονται από το κρύο. Όταν για τα καλύτερα ποτά συχνά απαιτούνται δεκαετίες φροντίδας, εργασίας και ωρίμανσης, είναι κατανοητό να ανησυχείτε για το πώς ακόμη και οι μικρότεροι παράγοντες θα μπορούσαν να επηρεάσουν αρνητικά την εμπειρία κάποιου από ένα ποτό υψηλών προδιαγραφών. Σίγουρα υπάρχει μια πτυχή σνομπισμού εδώ. Γιατί δεν επιτρέπεται στους ανθρώπους να πίνουν το ουίσκι τους στη θερμοκρασία που θέλουν; Νοιάζονται πραγματικά οι αρχι-αποσταγματοποιοί ουίσκι αν οι άνθρωποι αγοράζουν και απολαμβάνουν το ποτό πάνω στο οποίο εργάζονται;
Η μοριακή επισκόπηση της κατανάλωσης ουίσκι με πάγο
Λοιπόν, υπάρχει επίσης κάποια επιστήμη που υποστηρίζει τη χρήση πάγου στο ουίσκι. Οι χημικές ουσίες που προσδίδουν το μεγαλύτερο μέρος της υπέροχης, χαρακτηριστικής γεύσης και της αίσθησης του ουίσκι στο στόμα είναι αμφιπαθή μόρια, όπως η γουαϊακόλη. Η μελέτη που αναφέρεται παραπάνω στο Scientific Reports εξετάζει τις υδρόφοβες ιδιότητες αυτών των μορίων γεύσης – πράγμα που σημαίνει ότι αντιδρούν όταν εισάγονται στο νερό. Δηλαδή: κάτι πραγματικά αλλάζει όταν πίνετε ουίσκι με πάγο. Η μελέτη χρησιμοποιεί υπολογιστική χημεία για να διερευνήσει αν η εισαγωγή νερού στο ουίσκι αλλάζει αισθητά τη σύστασή του ή αν η παροιμία της προσθήκης νερού είναι απλώς μια αλκοολική λαογραφία. Έρευνες όπως αυτή αποκάλυψαν ότι η εισαγωγή μιας μικρής ποσότητας νερού διεγείρει μαζικά τη χημική σύνθεση του ουίσκι, κάνοντας τα μόρια αυτής της όμορφης, στρογγυλεμένης γεύσης πιο εμφανή στους γευσιγνώστες. Έτσι, σύμφωνα με την επιστήμη, το νερό που προέρχεται από τον πάγο θα ενισχύσει τελικά ελαφρώς τη γεύση, αλλά το ερώτημα παραμένει:
Ποια είναι η καλύτερη θερμοκρασία για το σερβίρισμα του ουίσκι;
Αυτό είναι ένα αμφιλεγόμενο θέμα. Η τεράστια διαφωνία προέρχεται σε μεγάλο βαθμό από τα διαφορετικά είδη ουίσκι που κυκλοφορούν εκεί έξω. Για παράδειγμα, η έννοια του “αριστοκρατικού” ή “εκλεκτού” ουίσκι καθορίζεται από την ποπ κουλτούρα που απορροφάμε. Υπάρχει αναμφίβολα ένα μονοπώλιο στα μέσα ενημέρωσης που δίνεται στα παλαιωμένα single malts των Σκωτσέζικων Νήσων, σε αντίθεση με τα αμερικανικά χαρμάνια όπως το Jack Daniels ή το Jim Beam, τα οποία είναι γενικά μεταξύ των πιο δημοφιλών καταναλωτικών σημάτων στις ΗΠΑ. Σύμφωνα με τον master distiller Nick Savage σε συνέντευξή του στο Men’s Health, η ψύξη του ουίσκι δημιουργεί ένα είδος “συστολής” στο γευστικό του προφίλ. Αυτό το αποτέλεσμα ουσιαστικά συγκεντρώνει όλες τις διαφορετικές γεύσεις του ουίσκι, συμπιέζοντάς τες σε έναν πιο ομοιογενή τόνο. Ένα ξεχωριστό single malt υποτίθεται ότι χορεύει πάνω από τους γευστικούς σας κάλυκες, χτυπώντας νότες αρώματος και τύρφης σε διάφορα σημεία της διαδικασίας κατανάλωσης. Ωστόσο, δεν ισχύει το ίδιο και για τα μείγματα. Τα Blended ουίσκι είναι φτιαγμένα για να είναι λιγότερο αποχρωματισμένα και ντελικάτα, αλλά πιο ισχυρά σε ορισμένα στοιχεία. Αυτό περιλαμβάνει και την ψύξη, οπότε το ίδιο αποτέλεσμα συστολής δεν θα παρατηρηθεί στα χαρμάνια, όπως μπορεί να παρατηρηθεί στα single malts. Έτσι, αν κάποιες γευστικές νότες γίνονται πιο αισθητές όταν πίνετε ουίσκι με πάγο, ίσως να θέλετε να το κάνετε για τα single malts και όχι τόσο για τα blended ουίσκι. 
Πώς αλλιώς μπορείτε να ψύξετε το ουίσκι χωρίς πάγο;
Ακολουθούν μερικές εξαιρετικές επιλογές για να ψύξετε το ουίσκι σας χωρίς να εισαγάγετε πολύ νερό στη διαδικασία με πάγο:
- Πέτρες Whisky: αυτοί οι μικροί κύβοι πέτρας καταψύχονται και στη συνέχεια τοποθετούνται στο ουίσκι για να το ψύξουν χωρίς υπερβολική αραίωση.
- Παγωμένα ποτήρια: ΜΗΝ το κάνετε αυτό με κανένα εκλεκτό κρύσταλλο, αλλά τα φθηνότερα ποτήρια μπορούν να παγώσουν πρώτα.
Δείτε τι είδους πέτρες υπάρχουν και για ποιο λόγο: https://www.whiskyflavour.com/blog/whisky-on-the-rocks-any-way-you-like-it/