Ya se trate del Macallan 18 años de James Bond en Specter (una botella de 400 dólares) o de la mezcla Canadian Club de Don Draper, mucho menos prestigiosa, el whisky con hielo se considera una forma lujosa de disfrutar de un buen whisky escocés en amplios sectores de la cultura popular. Eso está muy bien, pero ¿es la mejor manera de disfrutar de la bebida? ¿Es un signo de clase y composición o, por el contrario, un insulto a los drams de la tradición escocesa? En este artículo examinaremos a fondo la tradición de servir el Whisky sobre hielo (las proverbiales “rocas” en este caso). Empezaremos resumiendo el debate entre si se debe o no se debe, la ciencia (y los mitos) que hay detrás del uso del hielo y si existen alternativas que consigan el mismo efecto. Así pues, si buscas una investigación totalmente exhaustiva de los diversos pros y contras de beber whisky con hielo, ¡sigue leyendo!
¿Hay que añadir hielo al Whisky?
Decir que se trata de una cuestión polémica es quedarse corto. Como era de esperar, cualquier debate real sobre el tema queda relegado principalmente a los foros en línea. El debate en torno a beber whisky con hielo o añadir hielo al whisky gira principalmente en torno al sabor. Los detractores del suplemento de whisky hel ado argumentan que el hielo se disuelve demasiado rápido, diluyendo el whisky hasta un punto poco favorecedor. También existe el argumento de que la temperatura afecta al sabor de la bebida, ya que los sutiles matices que un buen whisky escocés dibuja en el paladar se ven opacados por el frío. Cuando en las mejores copas se invierten décadas de cuidados, trabajo y maduración, es comprensible preocuparse por cómo los factores más insignificantes pueden afectar negativamente a la experiencia de una bebida de alta gama. Hay un aspecto de esnobismo en juego, sin duda. ¿Por qué no se permite a la gente beber su Whisky a la temperatura que quiera? ¿Les importa realmente a los maestros destiladores de Whisky que la gente compre y disfrute de la bebida que elaboran?
La visión molecular de beber Whisky on the Rocks
Bueno, también hay datos científicos que respaldan el uso del hielo en el Whisky. Las sustancias químicas que aportan la mayor parte del magnífico y característico sabor y sensación en boca del Whisky son moléculas anfipáticas, como el guayacol. El estudio citado en Scientific Reports habla de las cualidades hidrófobas de estas moléculas aromatizantes, lo que significa que reaccionan al entrar en contacto con el agua. Es decir: algo cambia de verdad cuando se toma Whisky con hielo. El estudio utiliza la química computacional para investigar si la introducción de agua en el Whisky cambia notablemente su composición, o si el dicho de añadir agua es sólo folclore alcohólico. Investigaciones como ésa descubrieron que la introducción de una pequeña cantidad de agua excitaba enormemente la composición química del Whisky, haciendo que las moléculas de ese bello y redondo sabor resultaran más evidentes para las papilas gustativas. Así pues, según la ciencia, el agua procedente del hielo acabará realzando ligeramente el sabor, pero la pregunta sigue en el aire:
¿A qué temperatura es mejor servir el Whisky?
Se trata de un tema controvertido. El enorme desacuerdo se debe en gran medida a los diferentes tipos de Whisky que existen. Por ejemplo, la noción de whisky “con clase” o “fino” viene definida por la cultura pop que absorbemos. Es indudable que existe un monopolio mediático de los whiskies de malta madurados de las Islas Escocesas, frente a las mezclas americanas como Jack Daniels o Jim Beam, que suelen estar entre las marcas de consumo más populares en EEUU. Según el maestro destilador Nick Savage en una entrevista con Men’s Health, el enfriamiento del Whisky crea una especie de “contracción” en su perfil de sabor. Este efecto hace que los diferentes sabores del Whisky se mezclen y se mezclen en un tono más homogéneo. Se supone que un single malt distintivo baila sobre sus papilas gustativas, golpeando notas de aroma y turba en distintos puntos del proceso de consumo. Sin embargo, no puede decirse lo mismo de las mezclas. Los whiskies Blended se elaboran con el propósito de ser menos matizados y delicados, pero más robustos en ciertos elementos. Esto incluye la refrigeración, por lo que en los blends no se produce el mismo efecto de contracción que en los single malts. Por tanto, si algunas notas de sabor se hacen más perceptibles al tomar whisky con hielo, quizá quieras hacerlo con whiskies de malta y no tanto con whiskies mezclados. 
¿De qué otra forma se puede enfriar el Whisky sin hielo?
Aquí tienes algunas opciones estupendas para enfriar tu Whisky sin introducir demasiada agua en el proceso con hielo:
- Whisky stones: estos pequeños cubos de roca se congelan y se introducen en el Whiskey para enfriarlo sin diluirlo en exceso.
- Copas frías: NO haga esto con ningún cristal fino, pero las copas más baratas pueden enfriarse primero.
Comprueba qué tipos de rocas hay y para qué sirven: https: //www.whiskyflavour.com/blog/whisky-on-the-rocks-any-way-you-like-it/