Qu’il s’agisse du Macallan 18 ans d’âge de James Bond dans Specter (une bouteille à 400 dollars, rappelons-le) ou du mélange beaucoup moins prestigieux de Don Blended, le Canadian Club, le whisky sur glace est considéré comme une manière luxueuse de déguster son beau scotch dans d’immenses pans de la culture populaire. C’est bien beau, mais est-ce la meilleure façon de déguster la boisson ? S’agit-il d’un signe de classe et de composition ou d’une insulte aux drams de la tradition écossaise ? Cet article se propose d’examiner en détail la tradition qui consiste à verser son whisky sur de la glace (les proverbiaux “rocks” en l’occurrence). Nous commencerons par résumer le débat sur l’opportunité ou non d’utiliser de la glace, la science (et les mythes) qui sous-tendent l’utilisation de la glace et s’il existe d’autres solutions permettant d’obtenir le même effet. Alors, si tu cherches une enquête totalement approfondie sur les différents avantages et inconvénients de boire du whisky avec des glaçons, poursuis ta lecture !
Faut-il vraiment ajouter des glaçons au Whisky ?
Dire qu’il s’agit d’une question controversée est un euphémisme. Sans surprise, tout débat réel sur le sujet est principalement relégué aux forums en ligne. Le débat autour de la consommation de whisky “on the rocks” ou de l’ajout de glace au whisky tourne principalement autour de la saveur. Les détracteurs du supplément de whisky glacé affirment que la glace se dissout trop rapidement, diluant le whisky dans une mesure peu flatteuse. Il y a aussi l’argument selon lequel la température altère la saveur de la boisson, car les nuances subtiles qu’un bon scotch fait danser sur votre palais sont émoussées par le froid. Lorsque des décennies de soins, de travail et de maturation sont souvent consacrées aux eaux-de-vie les plus raffinées, il est compréhensible de s’inquiéter de la façon dont les facteurs les plus infimes peuvent avoir un impact négatif sur l’expérience d’une boisson haut de gamme. Il y a un aspect de snobisme en jeu ici, c’est certain. Pourquoi les gens n’ont-ils pas le droit de boire leur Whisky à la température qu’ils souhaitent ? Les maîtres distillateurs de whisky se soucient-ils vraiment de savoir si les gens achètent et apprécient la boisson sur laquelle ils travaillent ?
L’aperçu moléculaire de la consommation de Whisky on the Rocks
Eh bien, il y a aussi des données scientifiques qui soutiennent l’utilisation de la glace dans le Whisky. Les substances chimiques qui confèrent au whisky son goût et sa sensation en bouche si particuliers sont des molécules amphipathiques, comme le gaïacol. L’étude citée ci-dessus dans Scientific Reports traite des qualités hydrophobes de ces molécules aromatiques, ce qui signifie qu’elles réagissent lorsqu’elles sont en contact avec de l’eau. C’est-à-dire : quelque chose change vraiment lorsque vous buvez du Whisky on the rocks. L’étude fait appel à la chimie computationnelle pour déterminer si l’introduction d’eau dans le Whisky modifie sensiblement sa composition, ou si l’adage de l’ajout d’eau n’est qu’un folklore alcoolique. Des recherches comme celle-ci ont permis de découvrir que l’introduction d’une petite quantité d’eau excitait massivement la composition chimique du whisky, rendant les molécules de cette belle saveur ronde plus apparentes pour les papilles gustatives. Donc, selon la science, l’eau provenant de la glace finira par rehausser légèrement la saveur, mais la question demeure :
Quelle est la meilleure température pour servir un whisky ?
Il s’agit d’un sujet controversé. L’énorme désaccord provient en grande partie des différentes sortes de Whisky qui existent. Par exemple, la notion de whisky “chic” ou “fin” est définie par la culture pop que nous absorbons. Il y a sans doute un monopole médiatique accordé aux single malts maturés des îles écossaises, par opposition aux blends américains comme Jack Daniels ou Jim Beam, qui font généralement partie des marques de consommation les plus populaires aux États-Unis. Selon le maître distillateur Nick Savage dans une interview accordée à Men’s Health, le refroidissement du whisky crée une sorte de “contraction” dans son profil de saveur. Cet effet a pour effet d’écraser les différents arômes du Whisky et de leur donner une tonalité plus homogène. Un single malt distinctif est censé danser sur vos papilles gustatives, avec des notes d’arôme et de tourbe à différents moments de la dégustation. Il n’en va pas de même pour les Blended. Les whiskies blended sont conçus pour être moins nuancés et délicats, mais plus robustes dans certains éléments. L’effet de contraction n’est donc pas le même dans les blends que dans les single malts. Ainsi, si certaines notes de saveur deviennent plus perceptibles lorsqu’on prend un whisky avec des glaçons, peut-être veux-tu le faire pour les single malts et moins pour les whiskies blended. 
Comment refroidir un whisky sans glace ?
Voici quelques bonnes options pour refroidir ton whisky sans introduire trop d’eau dans le processus avec de la glace :
- Les pierres à Whisky : ces petits cubes de roche sont congelés, puis placés dans le whisky pour le refroidir sans excès de dilution.
- Verres réfrigérés : ne pas faire cette opération avec du cristal fin, mais les verres moins chers peuvent être refroidis au préalable.
Regarde quelles sortes de roches il y a et à quoi elles servent : https://www.whiskyflavour.com/blog/whisky-on-the-rocks-any-way-you-like-it/.