Når du nyder din yndlingswhisky, hvad er så det første, der falder dig ind? Har du nogensinde tænkt over, hvor vigtigt træ er for smagen i din whisky?
Normalt er træ det sidste, man tænker på, når man nyder sin whisky. Men det er umuligt at overdrive dets betydning for produktionen og smagen af denne utrolige spiritus. CEO og grundlægger af Cotswalds Distillers, Dan Szor, siger, at “træ er kendt for sin evne til at ‘tage det dårlige ud’ gennem fordampning”? “og ‘sætte det gode ind’ gennem udvinding af tanniner og træsukker”? Han anslår også, at træ er ansvarlig for omkring 75 procent af smagen i en færdig whiskey.
Noter gennem træ
Hvis en bestemt whisky ikke har tilbragt nok tid på et fad, vil den højst sandsynligt være for skarp og give off-noter i næsen og ganen. Træ vil så påvirke noterne og den overordnede smag, afhængigt af hvad der er brugt. “Der er også den smag, som tidligere hjælpevæsker”, som Bourbon eller sherry, giver, ifølge Szor.
Stuart Macpherson er ‘Master of Wood’? fra The Macallan. Han vælger træsorter gennem hele sherry-sæsonen i Jerez i Spanien og hele vejen til lagringsprocessen i Skotland. Han forstår den dybde, hvormed træ vil påvirke den overordnede smag af sin samling. Det er derfor, The Macallan tilbyder et unikt udvalg af whiskyer, der er så værdsat over hele verden.
Ifølge Shane Armstrong fra Westland Distillery er “træ en af kun fire råvarer i single malt whisky, de andre er byg, gær og vand”?
At finde det rigtige træ
Når destillatørerne har fundet det rigtige træ, bliver det behandlet med stor omhu for at få de bedste noter frem. Macpherson siger dog, at “ristningstemperaturerne er lidt mere prioriterede”? Det giver mulighed for at udvikle søde, varme og træagtige noter. Varmen nedbryder kemiske forbindelser i træet og frigiver sukkerstoffer, som giver en fantastisk smag.
Eg er det mest almindelige træ, der bruges ikke bare i skotsk whisky og amerikansk bourbon, men også i vinindustrien. Shane mener, at “på grund af dens primære rolle ses lagring i egetræ ofte som den eneste sande indikator for kvalitet”?
De mest almindelige typer egetræ, som du finder i dine whiskyer, er:
- Quercas Alba (hvid amerikansk eg)
- Quercas Petraee (Stilk-eg)
- Quercas Robur (nedhængende europæisk eg)
- Quercas Mongolica (japansk mizura-eg)
- Quercas Garryana (Garry amerikansk eg)
Følg med i de næste artikler, når vi afdækker de unikke smagsnuancer, som hvert egetræ vil tilføre whiskyerne.