Quando estás a saborear o teu whisky preferido, qual é a primeira coisa que te vem à cabeça? Já pensaste na importância da madeira nos sabores do teu whisky?
Normalmente, a madeira é a última coisa em que alguém pensa quando está a apreciar o seu whisky. No entanto, é impossível exagerar a sua importância na produção e no sabor deste espírito incrível. O CEO e fundador da Cotswalds Distillers, Dan Szor, afirma que “a madeira é conhecida pela sua capacidade de ‘tirar o mau’ através da evaporação” e “colocar o bom’ através da extração de taninos e açúcares da madeira”. Calcula também que a madeira é responsável por cerca de 75 por cento do sabor de um whisky acabado.
Notas através da madeira
Se um determinado whisky não tiver passado tempo suficiente num barril, será muito provavelmente demasiado acentuado, apresentando notas estranhas no nariz e no palato. A madeira afectará as suas notas e o seu sabor geral, dependendo do material utilizado. “Há também o sabor conferido por líquidos de ajuda anteriores, como o Bourbon ou o xerez, de acordo com Szor.
Stuart Macpherson, é o “Mestre da Madeira”? do The Macallan. Escolhe as madeiras durante toda a época do xerez em Jerez, Espanha, até ao processo de envelhecimento na Escócia. Compreende a profundidade com que a madeira afecta o gosto geral da sua coleção. É por isso que The Macallan oferece uma gama única de whiskys que são tão apreciados em todo o mundo.
De acordo com Shane Armstrong, da destilaria Westland, “a madeira é um dos quatro ingredientes principais do whisky single malt, sendo os outros a cevada, a levedura e a água”?
Encontrar a madeira certa
Assim que os destiladores encontram a madeira certa, esta é tratada com um cuidado incrível de forma a trazer as suas melhores notas. Macpherson diz, no entanto, que “as temperaturas de tostagem são um pouco mais prioritárias”. Isto permitirá o desenvolvimento de notas doces, quentes e amadeiradas. O calor vai quebrar os compostos químicos dentro da madeira, libertando açúcares que vão proporcionar sabores incríveis.
O carvalho é a madeira mais comum utilizada não só no whisky escocês e no Bourbon americano, mas também na indústria vinícola. Shane acredita que “devido ao seu papel primordial, o envelhecimento em carvalho é muitas vezes visto como o único e verdadeiro indicador de qualidade”?
Os tipos mais comuns de carvalho que encontrarás nos teus whiskies são:
- Quercas Alba (Carvalho Americano Branco)
- Quercas Petraee (Carvalho europeu séssil)
- Quercas Robur (Carvalho Europeu Pendunculado)
- Quercas Mongolica (Carvalho Mizura Japonês)
- Quercas Garryana (Carvalho Americano Garry)
Fica atento aos próximos artigos, à medida que vamos descobrindo os sabores únicos que cada carvalho oferecerá aos whiskies.