Lorsque vous dégustez votre Whiskey préféré, quelle est la première chose qui vous vient à l’esprit ? Avez-vous déjà réfléchi à l’importance du bois dans les arômes de votre Whisky ?
Normalement, le bois est la dernière chose à laquelle on pense lorsqu’on déguste son Whisky. Cependant, il est impossible de surestimer son importance dans la production et le goût de cet incroyable spiritueux. Dan Szor, PDG et fondateur de Cotswalds Distillers, affirme que “le bois est connu pour sa capacité à “enlever le mauvais” par évaporation” et à “mettre le bon” par extraction des tanins et des sucres du bois”. Il estime également que le bois est responsable d’environ 75 % du goût d’un whiskey fini.
Notes à travers le bois
Si un certain Whisky n’a pas passé suffisamment de temps dans un tonneau, il sera très probablement trop vif, présentant des notes off au nez et en bouche. Le bois affectera alors ses notes et son goût général en fonction de ce qui est utilisé. “Il y a aussi la saveur conférée par les liquides d’aide antérieure”…, comme le bourbon ou le xérès, selon Szor.
Stuart Macpherson est le “maître du bois” ? de The Macallan. Il choisit les bois tout au long de la saison du sherry à Jerez, en Espagne, jusqu’au processus de vieillissement en Écosse. Il comprend l’importance de l’impact du bois sur le goût général de la collection. C’est pourquoi The Macallan propose une gamme unique de whiskies qui sont si appréciés dans le monde entier.
Selon Shane Armstrong de la distillerie Westland, “le bois est l’un des quatre ingrédients bruts du whisky single malt, les autres étant l’orge, la levure et l’eau”….
Trouver le bon bois
Une fois que les distillateurs ont trouvé le bon bois, il est traité avec un soin incroyable afin d’apporter ses meilleures notes. Macpherson précise toutefois que “les températures de grillage sont légèrement plus prioritaires”. Cela permettra de développer des notes sucrées, chaudes et boisées. La chaleur va décomposer les composés chimiques du bois, libérant ainsi des sucres qui apporteront des saveurs incroyables.
Le chêne est le bois le plus couramment utilisé non seulement dans le whisky écossais et le bourbon américain, mais aussi dans l’industrie du vin. Shane pense qu'”en raison de son rôle primordial, le vieillissement en chêne est souvent considéré comme le seul véritable indicateur de qualité” ?
Les types de chêne les plus courants que vous trouverez dans vos whiskys sont les suivants :
- Quercas Alba (chêne blanc américain)
- Quercas Petraee (Chêne européen sessile)
- Quercas Robur (Chêne européen tronqué)
- Quercas Mongolica (Chêne Mizura japonais)
- Quercas Garryana (Chêne américain de Garry)
Restez à l’écoute pour les prochains articles, car nous découvrirons les saveurs uniques que chaque chêne offrira aux whiskey.