Τα Blended Scotch ουίσκι φαίνεται να έχουν χάσει τη λάμψη τους στην αγορά. Συχνά θεωρούνται κατώτερα από τα single malts. Μια κατανοητή παρανόηση. Θεωρήσαμε σκόπιμο να εξετάσουμε από κοντά αυτή την οικογένεια blended ουίσκι.
Η πλούσια ιστορία του Ballantine’s ξεκίνησε το 1827, όταν ο George Ballantine άνοιξε το παντοπωλείο του στο Edinburg της Σκωτίας. Τελικά θα ανοίξει ένα μεγαλύτερο κατάστημα που θα επικεντρώνεται στο κρασί και τα αποστάγματα. Άρχισε να αναμειγνύει τα δικά του μείγματα, γεγονός που αύξησε τη ζήτηση.
Ο δεύτερος γιος του, George Junior, ανέλαβε την επιχείρηση αυτή το 1881 και πωλήθηκε το 1919 στην Barklay and McKinley. Η μάρκα αναπτύχθηκε και ευημερούσε μέσα από διάφορες αλλαγές στην ιδιοκτησία, μέχρι που το 2005 την ανέλαβε ο σημερινός ιδιοκτήτης Pernod Ricard.
Το Ballantine’s ήταν ένα από τα πρώτα ουίσκι ουίσκι που κυκλοφόρησε με επιτυχία στην Ευρώπη. Διατηρεί ισχυρό κοινό τόσο εκεί όσο και στην Ασία. Το 1986 το Ballantine’s αναγνωρίστηκε ως η νούμερο ένα μάρκα στην Ευρώπη καθώς και η τρίτη σε πωλήσεις μάρκα στον κόσμο.
Ειδικές βύνες από το Miltonduff και το Glenburgi αναμειγνύονται με 50 μεμονωμένες βύνες και τέσσερις μεμονωμένες βύνες παλαιώνουν το καθένα τουλάχιστον τρία χρόνια για να δημιουργήσουν τις μοναδικές γεύσεις του.
Παράγουν διάφορα ουίσκι διαφορετικών ηλικιών και χαρακτηριστικών. Το πιο ευρέως αναγνωρισμένο είναι το Ballantine’s Finest. Αυτό το βραβευμένο προϊόν εισαγωγικού επιπέδου προσφέρει πολύ περισσότερα από τις προσδοκίες.
Ballantine’s Finest
Απαλή, ελαφρώς γλυκιά γεύση βανίλιας με λίγη τύρφη και μπαχαρικά. Θα παρατηρήσετε μια ελαφριά, μουχλιασμένη τύρφη στην παλέτα. Αυτό το μαλακό, γλυκό ουίσκι έχει ένα ζεστό τελείωμα, το οποίο είναι γλυκό και ομοιόμορφο. Εμφιαλώνεται με 40% ABV και διατίθεται για λιγότερο από 20 δολάρια. Μια εκπληκτική τιμή για ένα τόσο καλό ουίσκι.
Η 12χρονη Ballantine
Αυτό το ιδιόκτητο χαρμάνι από τοπικά προερχόμενα ουίσκι ηλικίας 12 ετών έχει μια ελαφριά μύτη από σέρι, φρούτα και ανάμεικτους ξηρούς καρπούς με μια ιδέα καπνού και καβουρδισμένου κόκκου καφέ. Είναι κρεμώδες στην παλέτα με καπνό, μέλι, και έχει ένα άγγιγμα πιπεριού, γαρύφαλλου και καραμέλας στο τελείωμα. Εμφιαλώνεται με 40% ABV και διατίθεται για λιγότερο από 30 δολάρια.
Η 17χρονη Ballantine
Ακολουθώντας το ίδιο πρωτόκολλο με την έκδοση 12 ετών, παρασκευάζεται με επιλεγμένα ουίσκι 17 ετών. Στην Whiskey Bible του 2011 ανακηρύχθηκε World Whiskey of the Year. Ένα εκπληκτικό επίτευγμα για ένα blended Scotch whiskey.
Η μύτη είναι λουλουδάτη με εκλεπτυσμένο μέλι, βανίλια, μηλίτη μήλου και μια ιδέα καπνού. Παρέχει γαλακτώδη υφή και βανίλια στην παλέτα με λίγη βύνη και μια γεύση λεμονιού προς το τέλος. Το μέλι επιστρέφει στη μακρά επίγευση με μια πινελιά ξύλου. Διατίθεται γύρω στα 75 δολάρια και εμφιαλώνεται σε 43% ABV.
Η 21χρονη Ballantine
Δημιουργήθηκε με επιλεγμένα ουίσκι ουίσκι ηλικίας 21 ετών σε ευρωπαϊκά δρύινα βαρέλια, αυτό το εξαιρετικό χαρμάνι ουίσκι έχει ένα πολύπλοκο και κομψό γευστικό προφίλ. Η μύτη είναι γλυκιά με ζουμερά μήλα, πορτοκάλια, ροδάκινα, βερίκοκα, μια μυρωδιά λουλουδιών και πικάντικους τόνους. Στην παλέτα, θα βρείτε μέλι, μούρα, μια ελαφρώς καρυδάτη γεύση και γλυκύτητα. Η μακρά επίγευση είναι έντονη αλλά και απαλή με μια πινελιά καπνού και περισσότερες γεύσεις φρούτων. Αυτό το εκπληκτικά πολύπλοκο μείγμα έχει 43% ABV και κοστίζει περίπου 100 δολάρια.
Άλλες προσφορές Ballantine
Ένα άλλο μοναδικό χαρμάνι από την Ballantine είναι το 12χρονο “Pure Malt”? το οποίο μπορεί να χρειαστεί κάποια προσπάθεια για να εντοπιστεί, αλλά αξίζει να το δοκιμάσετε για τη μοναδική του θέση στα ουίσκι ουίσκι.
Δύο άλλα μείγματα που παρουσιάζουν ενδιαφέρον είναι το Ballantine 30 ετών και το 40 ετών. Και τα δύο αναμειγνύονται με τα δικά τους επιλεγμένα ουίσκι ηλικίας 30 και 40 ετών, αντίστοιχα. Τα σύνθετα και ομαλά χαρακτηριστικά τους είναι αυτονόητα.
Αλλά όλη αυτή η αναμονή έχει ένα κόστος. Θα μπορείτε εύκολα να βρείτε ένα μπουκάλι της ποικιλίας 30 ετών. Η τιμολόγηση για αυτό το ελιξίριο μπορεί να κυμαίνεται από μερικές εκατοντάδες δολάρια έως κάτι πάνω από 1000 δολάρια. Ανάλογα με τις καταναλωτικές σας συνήθειες, αυτή η ομορφιά θα είναι μια χαρά για να την αποκτήσετε.
Αν θέλετε να δοκιμάσετε το 40χρονο Ballantine’s, θα πρέπει να ψάξετε λίγο. Τόσο στην αγορά όσο και στο πορτοφόλι σας, καθώς αυτό θα σας κοστίσει αρκετές χιλιάδες δολάρια.
Ας ελπίσουμε ότι αυτό θα σας εμπνεύσει να δοκιμάσετε ένα από τα πολλά βραβευμένα χαρμάνια ουίσκι Ballantine. Ένα πράγμα είναι σαφές, για ένα blended ουίσκι ουίσκι, η οικογένεια Ballantine έχει ένα ιστορικό και μια σειρά προϊόντων που αξίζει την προσοχή σας.