Als je van je favoriete whiskey geniet, wat is dan het eerste waar je aan denkt? Heb je ooit nagedacht over het belang van hout in de smaken van je whisky?
Normaal gesproken is hout het laatste waar iemand aan denkt als hij van zijn whisky geniet. Toch is het onmogelijk om het belang ervan in de productie en smaak van deze ongelooflijke whisky te overschatten. CEO en oprichter van Cotswalds Distillers, Dan Szor zegt dat “hout bekend staat om zijn vermogen om ‘het slechte eruit te halen’ door verdamping”, “en ‘het goede erin te doen’ door extractie van tannines en houtsuikers”? Hij schat ook dat hout verantwoordelijk is voor ongeveer 75 procent van de smaak van een afgewerkte whiskey.
Noten door hout
Als een bepaalde whisky niet lang genoeg in een vat heeft gezeten, zal hij hoogstwaarschijnlijk te scherp zijn en off-notes op de neus en in de mond presenteren. Hout heeft dan invloed op de noten en de algehele smaak, afhankelijk van wat er wordt gebruikt. “Er is ook de smaak die wordt gegeven door eerder gebruikte hulpvloeistoffen, zoals bourbon of sherry, volgens Szor.
Stuart Macpherson, is de “Meester van het Hout”? van The Macallan. Hij kiest de houtsoorten tijdens het sherryseizoen in Jerez, Spanje, tot en met het rijpingsproces in Schotland. Hij begrijpt hoezeer hout de algemene smaak van zijn collectie beïnvloedt. Daarom biedt The Macallan een unieke reeks whiskeys die over de hele wereld zo gewaardeerd worden.
Volgens Shane Armstrong van Westland Distillery is “hout een van de slechts vier grondstoffen in single malt whiskey, de andere zijn gerst, gist en water”?
Het juiste hout vinden
Zodra de distilleerders het juiste hout hebben gevonden, wordt het met ongelofelijke zorg behandeld om de beste tonen te krijgen. Macpherson zegt echter dat “de temperatuur van het roosteren iets meer prioriteit heeft”? Dit zorgt voor de ontwikkeling van zoete, warme en houtachtige noten. De hitte breekt chemische verbindingen in het hout af, waardoor suikers vrijkomen die voor ongelooflijke smaken zorgen.
Eiken is het meest gebruikte hout, niet alleen in Schotse whisky en Amerikaanse Bourbon, maar ook in de wijnindustrie. Shane is van mening dat “veroudering op eikenhout vanwege zijn primaire rol vaak wordt gezien als de enige echte graadmeter voor kwaliteit”?
De meest voorkomende soorten eiken die je in whiskey’s terugvindt zijn:
- Quercas Alba (Amerikaanse eik)
- Quercas Petraee (Wintereik)
- Quercas Robur (Zomereik)
- Quercas Mongolica (Japanse Mizura-eik)
- Quercas Garryana (Amerikaanse eik)
Blijf luisteren naar de volgende artikelen, als we de unieke smaken ontdekken die elk eikenhout aan de whiskeys zal geven.