Japanse whisky
We zijn de tijd voorbij dat Schotland, Ierland of zelfs de VS de wereldwhiskymarkt domineerden. In feite is er een opkomend en eclectisch aantal landen dat whisky van hoge kwaliteit produceert. De grote openbaring vindt echter plaats in het land van de rijzende zon. Japanse whisky heeft de erkenning gekregen van enkele van de beste whiskyspecialisten en heeft wereldwijd veel fans. Bepaalde Japanse whiskymerken hebben de afgelopen jaren zelfs de prijs voor beste whisky ter wereld gewonnen of staan in de top 5 van beste whisky’s ter wereld.
Japanse whisky – de geschiedenis
Het verhaal van de Japanse whisky begint al vroeg in de vorige eeuw. Shinjiro Torii, farmaceut en oprichter van een bedrijf dat westerse likeuren en sterke dranken importeerde, had een sterke ondernemersmentaliteit en creëerde een paar jaar later zijn eigen merk genaamd “
Akdama Portwijn
gebaseerd op de beroemde portdrank. Het merk had een enorm succes, maar Torii was niet tevreden. Met sterke tegenwerking van de leidinggevenden van het bedrijf, besloot hij Japanse whisky te gaan produceren. Hij bouwde de eerste whiskystokerij in Yamazaki, in de buurt van Kyoto, een regio die bekend staat om zijn grote kwaliteit water.
Nadat de distilleerderij was gebouwd, nam Torii een beslissing die zeer assertief zou blijken en van grote invloed zou zijn op het succes van Japanse whisky. In 1920 neemt hij Masataka Taketsuru aan als leidinggevende van de distilleerderij. Taketsuru was een jaar weg geweest om Schotland te verkennen, distilleerderijen te bezoeken en de kunst van het whisky maken te bestuderen. Hij maakte ook gebruik van zijn locatie en werkte in een aantal van die distilleerderijen, waarbij hij door de belangrijkste whiskyproductieregio’s van Schotland trok, zoals Speyside, Highlands en Lowlands. Taketsuru vergaarde kennis die hij op een zeer succesvolle manier zou gebruiken in Torii’s distilleerderij.
Taketsuru speelde een fundamentele rol bij de oprichting en het succes van de Yamazaki distilleerderij in de jaren dat hij bij Kotobukiya werkte, het bedrijf van Torii dat later zou uitgroeien tot de beroemde
Suntory
. Later zou hij het bedrijf verlaten om zijn eigen bedrijf op te richten. De officiële naam Dainipponkaju veranderde de naam een paar jaar later in
Nikka
. De distilleerderij die bestemd was om Japanse whisky te produceren, stond in Hokkaido. Alle whisky’s van Taketsuru vertoonden kenmerken die erg leken op whisky’s uit Campbeltown en Speyside, hoewel hij bijna alle Schotse regio’s bestudeerde. We nemen aan dat dit zijn persoonlijke favorieten waren.
Japanse whisky begon te groeien door het succes van deze twee mannen. Steeds meer Japanners studeerden en trainden in Schotse instellingen, waardoor de hoge kwaliteitsnormen voor de productie van malt whisky in Japan werden gegarandeerd. De rest van de geschiedenis is zeer goed en algemeen bekend, aangezien de Japanse whisky tegenwoordig wordt erkend als een van de beste whisky’s wereldwijd.
Heb je ooit Japanase whisky geprobeerd? Vertel ons je favorieten in de reacties.