Whisky japonês
Já lá vai o tempo em que a Escócia, a Irlanda ou mesmo os Estados Unidos dominavam o mercado mundial do whisky. De facto, há um número crescente e eclético de países que produzem whisky de alta qualidade. No entanto, a grande revelação tem lugar na terra do sol nascente. O whisky japonês ganhou o reconhecimento de alguns dos melhores especialistas em whisky e tem muitos fãs em todo o mundo. De facto, algumas marcas de whisky japonesas ganharam o prémio de melhor whisky do mundo ou entraram no top 5 dos melhores whiskys do mundo, nos últimos anos.
Whisky japonês – a história
A história do whisky japonês começa no início do século passado. Shinjiro Torii, farmacêutico e fundador de uma empresa que importava licores e bebidas espirituosas ocidentais, tinha uma forte mentalidade empresarial e, alguns anos mais tarde, criou a sua própria marca chamada “
Vinho do Porto Akdama
‘?, baseada na famosa bebida do Porto. A marca teve um enorme sucesso, mas Torii não estava satisfeito. Com forte oposição dos executivos da empresa, decidiu que iria produzir whisky japonês. Constrói a primeira destilaria de whisky, em Yamazaki, perto de Kyoto, uma região conhecida pelas águas de grande qualidade.
Após a construção da destilaria, Torii tomou uma decisão que se revelaria muito assertiva e de grande influência para o sucesso do whisky japonês. Em 1920 contrata Masataka Taketsuru para executivo da destilaria. Taketsuru esteve fora durante um ano a viajar e a explorar a Escócia, visitando destilarias e estudando a arte de fazer whisky. Aproveitou também a sua localização e trabalhou em algumas dessas destilarias, passando pelas principais regiões produtoras de whisky da Escócia, como Speyside, Highlands e Lowlands, entre outras. Taketsuru acumulou conhecimentos que viria a utilizar de forma muito bem sucedida na destilaria de Torii.
Taketsuru teve um papel fundamental no estabelecimento e sucesso da destilaria Yamazaki durante os anos em que trabalhou na Kotobukiya, a empresa de Torii que mais tarde se tornaria na famosa
Suntory
. Mais tarde, deixa a empresa para fundar o seu próprio negócio. Inicialmente designada por Dainipponkaju, mudou o seu nome, alguns anos mais tarde, para
Nikka
. A destilaria destinada a produzir o whisky japonês situava-se em Hokkaido. Todos os whiskies criados por Taketsuru apresentavam características muito semelhantes às dos scotches de Campbeltown e Speyside, embora ele tenha estudado quase todas as regiões da Escócia. Presumimos que eram as suas preferidas.
O whisky japonês começou a crescer com o sucesso destes dois homens, tendo cada vez mais japoneses a estudar e a receber formação em instituições escocesas, garantindo os elevados padrões de qualidade na produção de whisky de malte no Japão. O resto da história é muito bem conhecida, sendo os whiskies japoneses reconhecidos como um dos melhores whiskies do mundo atualmente.
Já provaste algum Whisky do Japão? Diz-nos quais são os teus favoritos nos comentários.