Een waarschuwing van een whiskydealer zorgde ervoor dat laboratoria de markt voor zeldzame whisky begonnen te analyseren. Hierdoor ontdekte het Scottish Universities Environmental Research Centre (SUERC) dat 21 van de 55 flessen oude Schotse whisky vals waren of niet gedistilleerd in het jaar dat werd geclaimd. Deze waren tienduizenden ponden waard.
Enkele van de nepflessen waren een fles Ardbeg 1885 (een single malt), een zeldzame Thorn’s Heritage uit het begin van de20e eeuw (een blended whisky) en een Ardbeg malt gebotteld in de jaren 1960.
Dealer Zeldzame Whisky 101, met vermoedens
De dealer Rare Whisky 101 was degene die deze monsters leverde nadat hij had gemerkt dat er een golf van frauduleuze en vervalste zeldzame malt whisky’s werd aangeboden aan andere dealers en veilinghuizen. Andy Simpson van Rare Whisky 101 verklaarde dat de resultaten van de koolstoftest het vermoeden bevestigden dat ze flessen vintage malt en blended scotch vervalsten en verkeerd etiketteerden.
In 2018 werd een single malt Macallan uit 1878, voor de prijs van £7,600 gekocht in een Zwitsers hotel door een Chinese miljonair, ontmaskerd als een nepfles. Een laboratorium van de Universiteit van Oxford en een Schots alcoholanalysebedrijf hebben het geanalyseerd, wat de vermoedens van Rare Whisky 101 bevestigt.
Momenteel is er wereldwijd een hausse op de markt voor zeldzame whisky. Distilleerders investeren zwaar in nieuwe faciliteiten om deze te produceren en te promoten. Op basis van het aantal valse flessen dat bij recente tests is gevonden, wordt verwacht dat er wereldwijd voor ongeveer 41 miljoen pond aan zeldzame whisky in omloop is.
Twijfels op de markt voor zeldzame whisky
Volgens Rare Whisky 101 hebben deze bewijzen twijfels doen rijzen over deze industrie. Het is noodzakelijk dat de handel in zeldzame whisky’s wordt aangepakt voordat deze op lange termijn schade toebrengt aan de markt en het vertrouwen van klanten. Andy Simpson stelt ook dat sommige van deze nepwhiskeys schadelijk kunnen zijn voor de menselijke gezondheid omdat ze giftige en versneden ingrediënten bevatten, die niet worden geaccepteerd door gezondheids- en veiligheidsbedrijven.
Simpson voegt eraan toe dat hij in het verleden “nepwhisky heeft gekocht en het is bijzonder afschuwelijk als je merkt dat je ergens geld voor hebt betaald en het is niet wat er staat”? “Mensen steken hun kop in het zand en zeggen dat het geen probleem is. Het is echt een probleem”?
Bovendien, voegt Simpson eraan toe, “we willen dat mensen gaan zitten, we willen dat mensen luisteren en we willen dat mensen hiernaar kijken”? Zijn advies aan klanten en dealers is dat “als het een single malt is waarop staat dat hij van voor 1900 is, neem dan aan dat hij schuldig is en bewijs dan dat hij onschuldig is. Ik heb in 30 jaar nog geen onschuldige gevonden”?
De oplossing is onduidelijk
Als je een fles opent, wordt de waarde ervan onmiddellijk vernietigd. Dit maakt het onmogelijk om de herkomst te bewijzen terwijl je het probeert te verkopen als een echte zeldzame whisky. Er is een politie of een voedselveiligheidsautoriteit nodig om het probleem aan te pakken. Dit zou de frauduleuze fles direct bij de bron aanpakken.
Het hoofd van het SUERC lab, professor Gordon Cook, zegt dat ze een nieuwe database hebben opgebouwd met whiskymonsters – geleverd door de distilleerders. Hierdoor kunnen onderzoekers monsters nauwkeurig testen en kruiscontroles uitvoeren. Hij stelt dat niet alle verzamelde monsters vals waren.
Cook voegt eraan toe: “Onlangs hebben we voor het grote publiek vier flessen vroege whisky geanalyseerd die gedistilleerd zouden zijn tussen het midden van de 19e en het begin van de20e eeuw. Hiervan waren er drie echt, dus er bestaan echt oude en zeldzame whisky’s.”?
Voor degenen in de zeldzame whiskymarkt is het noodzakelijk om dit nieuws te volgen om te begrijpen welke echt en welke nep zijn.