Un avertissement envoyé par un négociant en whisky a incité les laboratoires à analyser le marché des whiskies rares. C’est pourquoi le Scottish Universities Environmental Research Centre (SUERC) a découvert que 21 des 55 bouteilles de whisky écossais millésimé étaient fausses ou n’avaient pas été distillées au cours de l’année annoncée. Ceux-ci valaient des dizaines de milliers de livres.
Parmi les fausses bouteilles figuraient une bouteille d’Ardbeg 1885 (un single malt), un rare Whisky du début du20e siècle (un blended whisky) et un Ardbeg malt mis en bouteille dans les années 1960.
Dealer Rare Whisky 101, avec des soupçons
C’est le négociant Rare Whisky 101 qui a fourni ces échantillons après avoir remarqué une vague de whiskies de malt rares frauduleux et contrefaits proposés à d’autres négociants et maisons de vente aux enchères. Andy Simpson, de Rare Whisky 101, a déclaré que les résultats du test au carbone confirmaient les soupçons de contrefaçon et d’étiquetage erroné de bouteilles de malt et de blended scotch millésimés.
En 2018, un single malt Macallan de 1878 acheté au prix de 7 600 livres sterling dans un hôtel suisse par un millionnaire chinois a été exposé comme une fausse bouteille. Un laboratoire de l’université d’Oxford et une société écossaise d’analyse d’alcool l’ont analysé, prouvant les soupçons de Rare Whisky 101.
Actuellement, le marché des whiskys rares est en plein essor dans le monde entier. Les distillateurs investissent massivement dans de nouvelles installations afin de les produire et de les promouvoir. En se basant sur le nombre de fausses bouteilles trouvées lors de tests récents, on s’attend à ce qu’environ 41 millions de livres sterling de whisky rare circulant dans le monde entier soient fausses.
Le marché des whiskies rares suscite des doutes
Selon l’association Rare Whisky 101, ces faits ont suscité des doutes sur cette industrie. Il est nécessaire de s’attaquer au commerce des whiskies rares avant qu’il ne cause des dommages à long terme au marché et à la confiance des consommateurs. Andy Simpson affirme également que certains de ces faux whiskeys peuvent nuire à la santé humaine car ils contiennent des ingrédients toxiques et frelatés, qui ne sont pas acceptés par les sociétés de santé et de sécurité.
Simpson ajoute qu’il a “acheté du faux whisky dans le passé et que c’est particulièrement horrible lorsque vous découvrez que vous avez payé de l’argent pour quelque chose et que ce n’est pas ce qui est dit”…. “Les gens se voilent la face en disant que ce n’est pas un problème. C’est vraiment un problème”.
De plus, ajoute Simpson, “nous voulons que les gens s’assoient, nous voulons que les gens écoutent et nous voulons que les gens regardent ceci”. Le conseil qu’il donne à ses clients et aux négociants est le suivant : “S’il s’agit d’un single malt qui indique qu’il est antérieur à 1900, il faut supposer qu’il est coupable et ensuite prouver qu’il est innocent. Je n’en ai pas trouvé un seul innocent en 30 ans”.
La solution n’est pas claire
L’ouverture d’une bouteille détruit immédiatement sa valeur. Il est donc impossible de prouver sa provenance tout en essayant de le vendre comme un véritable whisky rare. Il est nécessaire de disposer d’une police ou d’autorités chargées de la sécurité alimentaire pour s’attaquer au problème. La bouteille frauduleuse serait ainsi directement prélevée à la source.
Le professeur Gordon Cook, qui dirige le laboratoire du SUERC, explique qu’une nouvelle base de données a été constituée à partir d’échantillons de whisky fournis par les distillateurs. Cela permet aux chercheurs de tester et de recouper les échantillons avec précision. Il affirme que tous les échantillons prélevés n’étaient pas faux.
Cook ajoute : “Récemment, nous avons analysé pour des membres du grand public quatre bouteilles de whisky ancien, censées avoir été distillées entre le milieu du 19e et le début du20e siècle. Trois d’entre elles étaient authentiques, ce qui signifie qu’il existe des whiskies vraiment anciens et rares.” ?
Pour les acteurs du marché du whisky rare, il est nécessaire de suivre cette actualité afin de comprendre quels sont les vrais et les faux.