La dégustation de Whisky est une analyse du whisky par le biais de différents sens. Il peut s’agir d’un examen visuel, gustatif et olfactif (yeux, bouche et nez – trois de nos plus grands sens). Normalement, cette activité est menée par un groupe de personnes dans le cadre d’un événement social ou d’une activité.
Certaines personnes sont des professionnels en la matière. Cela signifie qu’il pourrait s’agir de leur profession officielle, dans le cadre de laquelle ils voyagent dans le monde entier pour déguster de nouveaux whiskies. Leurs commentaires auront probablement un impact sur les récompenses annuelles, en promouvant les whiskeys sur leurs propres plateformes.
Accessoires
Le choix des lunettes est un élément important de l’ensemble du processus. C’est l’accessoire le plus important lors d’une dégustation sérieuse de Whisky.
Le verre le moins approprié est le gobelet traditionnel. Cela est dû à sa grande bouche, qui permet la dissipation des fumées, et à sa prise en main, qui favorise le réchauffement du Whisky.
En règle générale, les verres utilisés pour la dégustation du Whisky sont des verres en forme de tulipe avec un pied. Vous les connaissez peut-être sous le nom de verres à sherry ou de copita. Un autre verre très apprécié est le verre à whisky Glencairn.
Vous pouvez même trouver des lunettes plus spécialisées. Ils peuvent être munis d’un couvercle afin de conserver les arômes.
Notes de dégustation
Les notes de dégustation sont normalement séparées en notes de nez, de palais et de finale. Ces notes peuvent être émotionnelles ou directes. Cela signifie qu’une note émotionnelle rappellera probablement au dégustateur le cuir, le bois, le tabac, etc. Les notes les plus simples peuvent inclure des arômes de vanille, de la douceur, du gingembre, etc.
Notez cependant qu’il n’y a pas deux nez identiques. Une personne peut être plus sensible à certains arômes alors que l’autre ne les remarque même pas. C’est ce qu’on appelle l’aveuglement nasal, et c’est pourquoi il y a normalement un panel d’au moins trois juges.
Analyse visuelle
La première étape d’une dégustation de Whisky est l’analyse visuelle. Le verre doit être tenu à 45 degrés, normalement sur un fond blanc. La couleur du whisky est directement corrélée au fût (chêne européen pour une couleur plus soutenue et chêne blanc américain pour une couleur plus claire). Il convient toutefois de noter qu’une couleur claire peut également signifier que le fût a été utilisé plus d’une fois.
Nez
Afin d’analyser cette étape, le whisky est reniflé. Il faut commencer par le nez au-dessus du bord du verre et pénétrer lentement dans le verre afin d’en saisir tous les arômes. Il ne faut pas mettre le nez dans le verre, car on risque d’inhaler des vapeurs et de ressentir une légère brûlure.
Grâce à cette méthode, le dégustateur comprendra la véritable force du whisky.
Le palais
Au cours de cette étape, le Whisky est dégusté. Il est conseillé de commencer par une petite gorgée et d’augmenter progressivement son volume. Si vous faites tourner le whisky autour de la langue, d’autres arômes apparaîtront. Le dégustateur sentira également la texture du Whisky et analysera en profondeur les saveurs et les parfums.
La langue ne reconnaît que quatre arômes : le salé, le sucré, l’acide et l’amer. Les véritables arômes seront cueillis à l’arrière de la voie nasale.
Finition
Après l’étape précédente, vous sentirez les saveurs persister dans votre bouche. Ce sont les notes de fin de bouche, car les arômes se décomposent lentement dans la bouche.