Si certains d’entre vous connaissent déjà les tenants et les aboutissants du whisky, nombreux sont ceux qui ignorent encore de quoi est fait le whisky. Dans cet article, nous allons découvrir les ingrédients et les procédés utilisés pour l’élaboration du whisky.
Whiskey – La création
Connu sous le nom de whisky, cet incroyable alcool est fabriqué à partir d’un moût de céréales fermenté. Les grains peuvent être de l’orge, du maïs, du seigle ou du blé, dont le nom, la couleur et le goût diffèrent. Il convient toutefois de noter que ces grains peuvent être maltés. Ensuite, le whisky est normalement vieilli dans des fûts en bois. Ces fûts influenceront également grandement le whisky dans son ensemble en fonction du bois choisi. Ils sont généralement fabriqués en chêne blanc carbonisé.
Partout dans le monde, le whisky est un spiritueux strictement réglementé, dont les classes et les types varient. Ces classes et types sont normalement caractérisés par la fermentation des grains, la distillation et le processus de vieillissement dans des fûts en bois.
Le processus de production
À l’origine, le whisky était fabriqué dans un alambic en cuivre, qui permettait d’éliminer de l’alcool les composés à base de soufre qui le rendent désagréable à boire. De nos jours, les distilleries utilisent des alambics modernes en acier inoxydable avec des parties internes en cuivre (comme la tuyauterie).
Le processus le plus simple consiste à distiller dans un alambic, qui se compose d’une seule chambre chauffée et d’un récipient qui recueille l’alcool purifié. Au fur et à mesure que le processus évolue, la complexité du whisky se renforce, ce qui confère un nouveau niveau à l’ensemble du spiritueux. Les whiskeys les plus courants que l’on trouve sur le marché sont normalement élaborés selon le processus le plus simple ou le plus courant. Lorsque vous modifiez le processus de production et que vous commencez à innover, le whisky fait de même. Cela donnera au whisky une toute nouvelle tournure.
Le grain le plus couramment utilisé est également le whisky de grain, qui sert à la production des bourbons et de la plupart des whiskeys américains. Le processus utilise ici des alambics à colonne, qui se comportent comme une série d’alambics à pot unique formant un long tube vertical.
Le processus de vieillissement
Contrairement à de nombreux spiritueux et boissons, le whisky ne mûrit pas en bouteille. Ils ne mûrissent que dans les fûts, ce qui signifie que leur âge correspond au temps écoulé entre la distillation et la mise en bouteille. Ce processus permet de comprendre l’importance d’un fût sur le whisky et son interaction. Ce sont eux qui influencent le goût de l’ensemble du whisky.
Il est également important de préciser que les whiskies mis en bouteille depuis de nombreuses années ne sont pas nécessairement meilleurs que les whiskies récents. Ces whiskies récents peuvent avoir mûri pendant la même période dans le bois. Le vieillissement supplémentaire d’un whisky pendant une ou deux décennies ne l’améliore pas nécessairement.
Lorsqu’un whisky est vieilli dans un fût de bois, comme un chêne américain ou un chêne français, il subit un processus de six étapes afin de contribuer à l’arôme final. Ces processus sont l’extraction, l’évaporation, l’oxydation, la concentration, la filtration et la coloration.
Certaines distilleries peuvent faire vieillir leur whisky dans des fûts ayant déjà contenu d’autres spiritueux comme le rhum ou le xérès, afin d’ajouter une touche d’innovation et des notes incroyables.
