Η Ινδία είναι η χώρα που καταναλώνει το περισσότερο ουίσκι στον κόσμο. Το πιο εκπληκτικό για κάποιους είναι ότι είναι επίσης η μεγαλύτερη χώρα παραγωγής ουίσκι στον κόσμο, ξεπερνώντας τη Σκωτία, την Ιρλανδία και τις ΗΠΑ. Η Ινδία παράγει 13 από τις πιο επιτυχημένες μάρκες ουίσκι στον κόσμο (συμπεριλαμβανομένων και των τεσσάρων κορυφαίων το 2020), ενώ η προσφορά της σε ουίσκι κυμαίνεται από οικονομικά ποτά μέχρι βραβευμένα χαρμάνια και πολυτελή single malts… Αν αγαπάτε το ουίσκι αλλά δεν έχετε δοκιμάσει ποτέ ινδικές μάρκες ουίσκι, τότε διαβάστε αυτό το άρθρο. Μάθετε τα πάντα για αυτό το θέμα και δώστε στον εαυτό σας την ευκαιρία να δοκιμάσετε μερικά από τα ανεπανάληπτα ουίσκι που παράγει και διανέμει αυτή η καταπληκτική χώρα.
Η ερωτική σχέση της Ινδίας με το ουίσκι
Η Ινδία είναι η χώρα που καταναλώνει το περισσότερο ουίσκι στον κόσμο, αντιπροσωπεύοντας σχεδόν το ήμισυ της συνολικής κατανάλωσης παγκοσμίως. Το 2014 η Ινδία εκτιμάται ότι κατανάλωσε 1,548 δισεκατομμύρια λίτρα ουίσκι, ποσότητα σημαντικά μεγαλύτερη από τις ΗΠΑ που βρίσκονται στη δεύτερη θέση με 462 εκατομμύρια λίτρα. Ενώ το ουίσκι είναι το πιο δημοφιλές αλκοολούχο ποτό στην Ινδία για πάνω από έναν αιώνα, μόλις το 1982 η εταιρεία ποτών Amrut έγινε η πρώτη που παρήγαγε βύνη ουίσκι στην ίδια την Ινδία. Η Paul John έγινε ο δεύτερος ινδικός παραγωγός ουίσκι το 1996. 
Ινδικές μάρκες ουίσκι και η παραγωγή τους
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ένα μεγάλο μέρος αυτού που παράγεται και πίνεται ως “ουίσκι” στην Ινδία μπορεί να μην αναγνωρίζεται ως τέτοιο στον ευρύτερο κόσμο. Σύμφωνα με την ινδική νομοθεσία, οι παραγωγοί ουίσκι επιτρέπεται να αναμειγνύουν ένα απόσταγμα που αποστάζεται από ζυμωμένη μελάσσα είτε με ουίσκι σιτηρών είτε με προ-αναμεμειγμένο ουίσκι. Αυτό δίνει ένα ποτό που είναι παχύρρευστο, γλυκό και μοιάζει περισσότερο με ρούμι. Το προϊόν αυτό δεν μπορεί να πωληθεί στην Ευρώπη, τις ΗΠΑ ή σε ορισμένα άλλα μέρη του κόσμου ως ουίσκι. Αντίθετα, οι βασικές αρχές της ινδικής παραγωγής single malt ουίσκι θα μοιάζουν με εκείνες του σκωτσέζικου ή άλλων ουίσκι, με το απόσταγμα να παρασκευάζεται ακόμα σε pot stills και δρύινα βαρέλια, να παλαιώνει για ορισμένο χρονικό διάστημα κ.λπ.
Για παράδειγμα, οι υψηλότερες θερμοκρασίες και η χαμηλότερη υγρασία στην Ινδία οδηγούν σε μεγαλύτερα επίπεδα εξάτμισης του νερού και επομένως σε σημαντικά υψηλότερο “Angel’s Share”?
και αύξηση της αλκοόλης κατ’ όγκο (abv) κατά τη διάρκεια της ωρίμανσης. Οι ίδιες κλιματολογικές συνθήκες επιταχύνουν τη διαδικασία ωρίμανσης του ουίσκι κατά τρεις έως έξι φορές, πράγμα που σημαίνει ότι μια ινδική βύνη τριών ετών μπορεί να έχει παρόμοια ωριμότητα με ένα σκωτσέζικο ουίσκι 18 ετών. Οι ινδικές μάρκες ουίσκι τείνουν να χρησιμοποιούν κριθάρι 6 σειρών, το οποίο καλλιεργείται ευρέως, είναι φθηνό και διαθέσιμο στην Ινδία. Σε άλλα μέρη του κόσμου, το κριθάρι 2 σειρών χρησιμοποιείται πιο συχνά στην παραγωγή ουίσκι, αλλά είναι πιο δύσκολο να καλλιεργηθεί στην Ινδία και θα πρόσθετε επιπλέον κόστος αν εισαγόταν. Όσα peated malts παράγονται από Ινδούς παραγωγούς ουίσκι χρησιμοποιούν εισαγόμενο σκωτσέζικο προ-peated κριθάρι.
Χαρακτηριστικά του ινδικού ουίσκι
Τα ινδικά single malt ουίσκι συχνά περιγράφονται ως πιο φρουτώδη από τα ουίσκι σκωτσέζικης ή άλλης προέλευσης, με νότες τροπικών φρούτων, όπως μάνγκο, μπανάνα ή ανανά. Μπορεί να είναι πιο γλυκά, με νότες επιδόρπιων γεύσεων, όπως βανίλια, καραμέλα ή σιρόπι. Υπάρχει επίσης ένας πιο πικάντικος χαρακτήρας στο ινδικό ουίσκι, προφανώς λόγω της χρήσης κριθαριού 6 σειρών αντί για 2 σειρών. Η ταχεία ωρίμανση του ινδικού ουίσκι σημαίνει ότι το απόσταγμα περνάει λιγότερο χρόνο στα βαρέλια, με αποτέλεσμα το τελικό προϊόν να είναι πιο ελαφρύ και φρέσκο.
Κορυφαίες μάρκες ινδικού Whisky
Η Ινδία είναι μια παγκόσμια δύναμη του ουίσκι, καθώς φιλοξενεί περισσότερες από τις μισές από τις μάρκες ουίσκι με τις καλύτερες πωλήσεις παγκοσμίως, συμπεριλαμβανομένων όλων των τεσσάρων κορυφαίων παγκόσμιων εμπορικών σημάτων ουίσκι το 2020, καθώς και μερικούς παραγωγούς ουίσκι που έχουν βραβευτεί πολλές φορές. Ας ρίξουμε μια σύντομη ματιά σε μερικές από τις μεγαλύτερες, καλύτερες ή πιο αναγνωρισμένες μάρκες ινδικού ουίσκι.
Amrut
Το ουίσκι Amrut παράγεται από τα αποστακτήρια Amrut και ήταν το πρώτο single malt που παρήχθη στην Ινδία. Οι πωλήσεις, η καινοτομία και η φήμη του συνεχίζουν να εντυπωσιάζουν μέχρι σήμερα. Παίρνοντας το όνομά της από τα σανσκριτικά που σημαίνει “Ελιξίριο της Ζωής”, η Amrut είναι μια από τις ινδικές μάρκες Whisky που άρχισαν να αποκτούν διεθνή φήμη και αναγνώριση για τα single malt ουίσκι της μετά από μια σειρά εξαιρετικών αξιολογήσεων και κριτικών από τους γνώστες του ουίσκι και τις εκδόσεις. Ο κορυφαίος ειδικός σε θέματα ουίσκι, Jim Murray, ονόμασε το single malt ουίσκι Amrut Fusion ως το τρίτο καλύτερο ουίσκι στον κόσμο το 2010.
Paul John
Η John Distilleries ήταν ο δεύτερος “πρωτοπόρος” του malt whisky στην Ινδία, ακολουθώντας στενά τα βήματα της Amrut Distilleries και επιτυγχάνοντας επιτυχία με το εμπορικό σήμα των ουίσκι Paul John, συμπεριλαμβανομένων των βραβευμένων single malts. Τα ουίσκι Paul John μπορούν πλέον να βρεθούν στις περισσότερες ευρωπαϊκές αγορές, στις ΗΠΑ, στην Αυστραλία και σε πολλές χώρες της Ασίας.
Rampur
Το αποστακτήριο Rampur ήταν το αρχικό όνομα μιας από τις μεγαλύτερες εταιρείες αλκοολούχων ποτών της Ινδίας, της Radico Khaitan, και παρασκευάζει ουίσκι με βάση τη μελάσσα για πάνω από πενήντα χρόνια. Η Rampur άρχισε να παράγει βυνοποιημένο κριθάρι για τα μείγματά της το 1990 και κυκλοφόρησε ένα πρώτο single malt για εξαγωγή το 2016. Όπως η Amrut και η Paul John, η Rampur είναι μία από τις ινδικές μάρκες ουίσκι που σημειώνει υψηλά ποσοστά με τα single malt ουίσκι της στην παγκόσμια σκηνή και αυξάνει σταθερά τη φήμη και τις εξαγωγές της. 
McDowells
Η μεγαλύτερη σε πωλήσεις ινδική μάρκα ουίσκι ανήκει στην United Spirits, θυγατρική της Diageo, με έδρα το Μπανγκαλόρ. McDowell’s No.1 Το Whisky κυκλοφόρησε το 1968, ένα προϊόν μείγματος εισαγόμενων σκωτσέζικων ουίσκι και ινδικών αλκοολούχων ποτών.
Επιλογή αξιωματικού
Δεύτερο στον κατάλογο των παγκόσμιων μπεστ σέλερ των ινδικών εμπορικών σημάτων ουίσκι, το ουίσκι Officers Choice παράγεται από την Allied Blenders & Distillers και παρασκευάζεται από σιτάρι και όχι από μελάσα. Τοποθετημένο ως ένα προσιτό αλλά φιλόδοξο ποτό, το Officer’s Choice είναι δημοφιλές τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό.
Αυτοκρατορικό μπλε
Τρίτο στην παγκόσμια λίστα των best seller και ιδιοκτησίας της Pernod Ricard, το Imperial Blue παρασκευάζεται με ένα μείγμα ινδικών αποσταγμάτων σιτηρών και εισαγόμενων σκωτσέζικων βύνη. Τα Imperial Blue, McDowells και Officers Choice είναι όλα ινδικά μείγματα, τα οποία δεν έχουν ακριβή νομικό ορισμό στην Ινδία. Τα βασικά συστατικά, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης μελάσσας έναντι αλκοόλ από σιτηρά, επιτρέπεται να ποικίλλουν. Αν είστε παραδοσιακός του ουίσκι, μπορεί να είστε πιο ευχαριστημένοι με ένα single malt από μία από τις τρεις πρώτες μάρκες που αναφέρονται. 
Τελικά λόγια για τα ινδικά εμπορικά σήματα Whisky…
Το ινδικό ουίσκι είναι μια λιγότερο γνωστή αλλά αξιόλογη περιοχή για να εξερευνήσουν οι λάτρεις του ουίσκι, ειδικά αν δεν έχετε δοκιμάσει ποτέ πριν κάποια από αυτές τις μάρκες ινδικού ουίσκι. Ίσως είστε περίεργοι να μάθετε πώς οι μεγάλοι παγκόσμιοι πωλητές, όπως η Officer’s Choice, συγκρίνονται με τις αντίστοιχες μάρκες που πωλούνται συνήθως στις ΗΠΑ ή την Ευρώπη. Ή ίσως είστε λάτρης του single malt και θέλετε να διευρύνετε τον ουρανίσκο σας με μια φρουτώδη, πικάντικη, βραβευμένη προσφορά από το Amrut, το John Paul ή το Rampur. Αν έχετε πάθος για το ουίσκι, τότε σκεφτείτε τι μπορεί να σας προσφέρει η Ινδία. Μπορεί να εκπλαγείτε ευχάριστα.