L’Inde est le pays qui consomme le plus de Whisky au monde. Plus surprenant pour certains, c’est aussi le plus grand pays producteur de whisky au monde, devant l’Écosse, l’Irlande et les États-Unis. L’Inde produit 13 des marques de whisky les plus vendues au monde (dont les quatre premières en 2020), son offre de whisky allant des boissons bon marché aux blends primés en passant par les single malts de luxe… Si tu aimes le whisky mais que tu n’as jamais essayé les marques de whisky indiennes, alors ne manque pas de lire cet article. Apprends tout sur ce sujet et donne-toi la chance de goûter quelques-uns des whiskies incontournables que ce pays étonnant produit et distribue.
L’histoire d’amour de l’Inde avec le Whisky
L’Inde est le pays qui consomme le plus de Whisky au monde, représentant près de la moitié du total bu dans le monde. En 2014, l’Inde aurait consommé 1,548 milliard de litres de Whiskey, une quantité nettement supérieure à celle des États-Unis qui arrivent en deuxième position avec 462 millions de litres. Bien que le whisky soit le spiritueux le plus populaire en Inde depuis plus d’un siècle, ce n’est qu’en 1982 que la société de boissons Amrut a été la première à produire du whisky de malt en Inde même. Paul John est devenu le deuxième producteur indien de whisky en 1996. 
Les marques de whisky indiennes et leur production.
Il est important de noter qu’une grande partie de ce qui est produit et bu comme “whisky” en Inde n’est pas forcément reconnu comme tel dans le reste du monde. Selon la loi indienne, les producteurs de Whisky sont autorisés à mélanger un alcool distillé à partir de mélasse fermentée avec du whisky de grain ou du scotch pré-mélangé. On obtient ainsi une boisson épaisse et sucrée qui ressemble davantage à du rhum. Ce produit ne peut pas être vendu en Europe, aux États-Unis ou dans d’autres parties du monde en tant que whisky. En revanche, les principes fondamentaux de la production de whisky single malt indien ressembleront à ceux du scotch ou d’autres whiskies, le spiritueux étant toujours fabriqué dans des alambics et des fûts de chêne, vieilli pendant une certaine période, etc….
Par exemple, les températures plus élevées et l’humidité plus faible en Inde entraînent une plus grande évaporation de l’eau et donc une “part des anges” nettement plus élevée ?
et une augmentation de l’alcool par volume (abv) pendant la maturation. Les mêmes conditions climatiques accélèrent de trois à six fois le processus de maturation du whisky, ce qui signifie qu’un malt indien de trois ans d’âge pourrait avoir une maturité similaire à celle d’un scotch de 18 ans d’âge. Les marques de whisky indiennes ont tendance à utiliser de l’orge à six rangs, qui est largement cultivée, bon marché et disponible en Inde. Dans d’autres parties du monde, l’orge à deux rangs est plus couramment utilisée dans la production de Whisky, mais elle est plus difficile à cultiver en Inde et son importation entraînerait des coûts supplémentaires. Tous les malts tourbés fabriqués par les producteurs de whisky indiens utilisent de l’orge écossais importé et prépatiné.
Caractéristiques du Whisky indien
Les whiskies single malt indiens sont souvent décrits comme étant plus fruités que les whiskies écossais ou d’autres origines, avec des notes de fruits tropicaux, notamment de mangue, de banane ou d’ananas. Ils peuvent être plus sucrés, avec des notes de dessert telles que la vanille, le caramel ou la mélasse. Le whisky indien est également plus épicé, ce qui s’explique apparemment par l’utilisation d’orge à six rangs plutôt qu’à deux rangs. La maturation rapide du whisky indien signifie que le spiritueux passe moins de temps dans les fûts, ce qui se traduit par un corps plus léger et plus frais dans le produit final.
Principales marques de Whisky indien
L’Inde est une puissance mondiale du whisky, qui abrite plus de la moitié des marques de whisky les plus vendues au monde, y compris les quatre marques de whisky les plus vendues au monde en 2020, et quelques producteurs de whisky plusieurs fois primés. Jetons un bref coup d’œil à quelques unes des plus grandes, des meilleures ou des plus acclamées marques de whisky indien.
Amrut
Le whisky Amrut est fabriqué par les distilleries Amrut et a été le premier single malt à être produit en Inde. Ses ventes, son innovation et sa réputation continuent d’impressionner aujourd’hui. Tirant son nom du sanskrit qui signifie “Elixir de vie”, Amrut est l’une des marques de Whisky indien qui a commencé à acquérir une renommée et une reconnaissance internationales pour ses whiskies single malt après une série d’excellentes évaluations et critiques de la part des connaisseurs et des publications sur le whisky. Le célèbre expert en whisky, Jim Murray, a désigné le whisky single malt Amrut Fusion comme le troisième meilleur whisky au monde en 2010.
Paul John
John Distilleries a été le deuxième “pionnier” du whisky de malt en Inde, suivant de près les traces d’Amrut Distilleries et rencontrant le succès avec la marque de whiskies Paul John, y compris leurs single malts primés. On trouve désormais les whiskies Paul John sur la plupart des marchés européens, aux États-Unis, en Australie et dans de nombreux pays d’Asie.
Rampur
La distillerie de Rampur était le nom d’origine de l’une des plus grandes entreprises de spiritueux de l’Inde, Radico Khaitan, et fabrique du whisky à base de mélasse depuis plus de cinquante ans. Rampur a commencé à produire de l’orge maltée pour ses mélanges en 1990 et a lancé un premier single malt pour l’exportation en 2016. Comme Whisky et Paul John, Rampur est l’une des marques indiennes de whisky qui obtient de bons résultats avec ses whiskies single malt sur la scène mondiale et qui accroît régulièrement sa réputation et ses exportations. 
McDowells
La marque de whisky indien la plus vendue appartient à United Spirits, une filiale de Diageo, dont le siège social se trouve à Bangalore. McDowell’s No.1 Whisky a été lancé en 1968, un produit mélangé de whiskies écossais importés et de spiritueux indiens.
Choix de l’officier
Deuxième sur la liste des best-sellers mondiaux des marques de whisky indiennes, le whisky Officers Choice est produit par Allied Blenders & Distillers et fabriqué à partir de céréales plutôt que de mélasse. Positionné comme une boisson abordable mais aspirationnelle, Officer’s Choice est populaire à la fois au pays et à l’étranger.
Bleu impérial
Troisième sur la liste des best-sellers mondiaux et propriété de Pernod Ricard, Imperial Blue est fabriqué à partir d’un mélange d’alcools de grain indiens et de malts écossais importés. Imperial Blue, McDowells et Officers Choice sont tous des blended indiens, qui n’ont pas de définition juridique précise en Inde. Les ingrédients de base, y compris l’utilisation de la mélasse par rapport à l’alcool de grain, peuvent varier. Si tu es un traditionaliste du whisky, tu seras peut-être plus heureux avec un single malt de l’une des trois premières marques citées. 
Derniers mots sur les marques de Whisky indiennes…
Le whisky indien est un territoire moins connu mais qui vaut la peine d’être exploré par les amateurs de whisky, surtout si tu n’as jamais goûté à l’une de ces marques de whisky indien. Peut-être êtes-vous curieux de savoir comment les grands vendeurs mondiaux tels que Officer’s Choice se comparent aux marques équivalentes couramment vendues aux États-Unis ou en Europe. Ou peut-être êtes-vous un amateur de single malt qui souhaite élargir son palais avec un produit fruité, épicé et primé d’Amrut, de John Paul ou de Rampur. Si vous êtes passionné de Whisky, pensez à ce que l’Inde peut vous offrir. Vous pourriez être agréablement surpris.