A Índia é o país que mais consome whisky no mundo. Mais surpreendentemente para alguns, é também o maior produtor mundial de whisky, ultrapassando a Escócia, a Irlanda e os EUA. A Índia produz 13 das marcas de whisky mais vendidas do mundo (incluindo todas as quatro primeiras em 2020) com uma oferta de whisky que vai desde bebidas económicas a misturas premiadas e single malts de luxo… Se gostas de whisky mas nunca experimentaste marcas de whisky indianas, não deixes de ler este artigo. Aprende tudo sobre este tema e dá-te a oportunidade de provar alguns dos imperdíveis whiskies que este fantástico país produz e distribui.
O caso de amor da Índia com o whisky
A Índia é o país que mais consome whisky no mundo, representando quase metade do total bebido a nível mundial. Em 2014, estima-se que a Índia tenha consumido 1,548 mil milhões de litros de whisky, uma quantidade significativamente superior à dos EUA, que ocupam o segundo lugar, com 462 milhões de litros. Embora o whisky tenha sido a bebida espirituosa mais popular na Índia durante mais de um século, só em 1982 é que a empresa de bebidas Amrut se tornou a primeira a produzir whisky de malte na própria Índia. Paul John tornou-se o segundo produtor indiano de whisky em 1996. 
Marcas de whisky indianas e sua produção
É importante notar que muito do que é produzido e bebido como “whisky” na Índia pode não ser reconhecido como tal no resto do mundo. De acordo com a lei indiana, os produtores de whisky estão autorizados a misturar uma bebida espirituosa destilada a partir de melaço fermentado com whisky de cereais ou whisky escocês pré-misturado. Obtém-se assim uma bebida que é espessa, doce e mais parecida com o rum. Este produto não pode ser vendido na Europa, nos Estados Unidos ou noutras partes do mundo como whisky. Em contraste, os fundamentos da produção de whisky indiano de malte único assemelham-se aos do whisky escocês ou de outros whiskies, com o espírito ainda a ser feito em alambiques e barris de carvalho, envelhecido por um determinado período de tempo, etc…
Por exemplo, as temperaturas mais elevadas e a menor humidade na Índia conduzem a maiores níveis de evaporação da água e, por conseguinte, a uma “Angel’s Share”?
e aumenta o álcool por volume (abv) durante a maturação. As mesmas condições climáticas aceleram o processo de maturação do whisky entre três a seis vezes, o que significa que um malte indiano com três anos pode ter uma maturidade semelhante à de um whisky escocês com 18 anos. As marcas de whisky indianas tendem a utilizar cevada de seis linhas, que é amplamente cultivada, barata e disponível na Índia. Noutras partes do mundo, a cevada de duas linhas é mais frequentemente utilizada na produção de whisky, mas é mais difícil de cultivar na Índia e, se fosse importada, implicaria custos adicionais. Todos os maltes com pelo fabricados pelos produtores de whisky indianos utilizam cevada escocesa importada pré-pelo.
Características do whisky indiano
Os whiskies single malt indianos são frequentemente descritos como sendo mais frutados do que os whiskies escoceses ou de outras origens, com notas de frutos tropicais, incluindo manga, banana ou ananás. Podem ser mais doces, com notas de sabores de sobremesa, como baunilha, caramelo ou melaço. O whisky indiano tem também um carácter mais picante, aparentemente resultante da utilização de cevada de 6 linhas em vez de 2 linhas. A rápida maturação do whisky indiano significa que a bebida espirituosa passa menos tempo nos cascos, o que resulta num produto final mais leve e fresco.
Principais marcas de whisky indiano
A Índia é uma potência mundial do whisky, onde se encontram mais de metade das marcas de whisky mais vendidas no mundo, incluindo todas as quatro marcas de whisky mais vendidas a nível mundial em 2020, e alguns produtores de whisky premiados várias vezes. Vamos dar uma breve vista de olhos a algumas das maiores, melhores ou mais aclamadas marcas de whisky indiano.
Amrut
O whisky Amrut é fabricado pelas destilarias Amrut e foi o primeiro single malt a ser produzido na Índia. As suas vendas, inovação e reputação continuam a impressionar atualmente. Tomando o seu nome do sânscrito para “Elixir da Vida”, Amrut é uma das marcas de whisky indianas que começou a ganhar fama e reconhecimento internacional pelos seus whiskies single malt após uma série de excelentes classificações e críticas de conhecedores de whisky e publicações. O especialista em whisky, Jim Murray, nomeou o whisky de malte Amrut Fusion como o terceiro melhor whisky do mundo em 2010.
Paulo João
A John Distilleries foi a segunda “pioneira” do whisky de malte na Índia, seguindo de perto os passos da Amrut Distilleries e alcançando êxito com a marca de whiskies Paul John, incluindo os seus premiados single malts. Os whiskies Paul John podem agora ser encontrados na maioria dos mercados europeus, nos EUA, na Austrália e em muitos países da Ásia.
Rampur
A Destilaria Rampur era o nome original de uma das maiores empresas de bebidas espirituosas da Índia, a Radico Khaitan, e produz whisky à base de melaço há mais de cinquenta anos. A Rampur começou a produzir cevada maltada para as suas misturas em 1990 e lançou um primeiro single malt para exportação em 2016. Tal como a Amrut e a Paul John, a Rampur é uma das marcas de whisky indianas que está a obter bons resultados com os seus whiskies de malte único na cena mundial e a aumentar a sua reputação e exportações de forma constante. 
McDowells
A marca de whisky indiana mais vendida é propriedade da United Spirits, uma filial da Diageo, com sede em Bangalore. McDowell’s No.1 O Whisky foi lançado em 1968, um produto misturado de whiskies escoceses importados e bebidas espirituosas indianas.
Escolha do Oficial
Segundo na lista das marcas de whisky indianas mais vendidas a nível mundial, o whisky Officers Choice é produzido pela Allied Blenders & Distillers e é feito a partir de cereais e não de melaço. Posicionada como uma bebida acessível, mas ambicionada, a Officer’s Choice é popular tanto no país como no estrangeiro.
Azul imperial
Terceiro na lista dos mais vendidos a nível mundial e propriedade da Pernod Ricard, o Imperial Blue é feito com uma mistura de bebidas espirituosas de cereais indianas e maltes escoceses importados. A Imperial Blue, a McDowells e a Officers Choice são todas misturas indianas, que não têm uma definição legal exacta na Índia. É permitido variar os ingredientes de base, incluindo a utilização de melaço ou de aguardente de cereais. Se fores um tradicionalista do whisky, poderás ficar mais satisfeito com um single malt de uma das três primeiras marcas listadas. 
Palavras finais sobre as marcas de whisky indianas…
O whisky indiano é um território menos conhecido mas que vale a pena ser explorado pelos entusiastas do whisky, especialmente se nunca provaste nenhuma destas marcas de whisky indiano. Talvez esteja curioso para saber como é que os grandes vendedores mundiais, como a Officer’s Choice, se comparam com as marcas equivalentes habitualmente vendidas nos EUA ou na Europa. Ou talvez seja um aficionado de single malt que gostaria de alargar o seu paladar com uma oferta frutada, picante e premiada de Amrut, John Paul ou Rampur. Se tem uma paixão pelo whisky, então pense no que a Índia pode oferecer. Poderá ficar agradavelmente surpreendido.