India es el país que más Whisky consume en el mundo. Para sorpresa de algunos, también es el mayor productor de whisky del mundo, superando a Escocia, Irlanda y Estados Unidos. India produce 13 de las marcas de whisky más vendidas del mundo (incluidas las cuatro primeras en 2020) y su oferta de whisky abarca desde bebidas económicas hasta mezclas galardonadas y single malts de lujo… Si te gusta el whisky pero nunca has probado marcas de whisky indias, no dejes de leer este artículo. Aprende todo sobre este tema y date la oportunidad de probar algunos de los imperdibles whiskies que produce y distribuye este increíble país.
El amor de la India por el Whisky
India es el país que más Whisky consume en el mundo, con casi la mitad del total bebido a nivel mundial. Se calcula que en 2014 la India consumió 1.548 millones de litros de Whiskey, una cantidad significativamente mayor que la de Estados Unidos, en segundo lugar, con 462 millones de litros. Aunque el whisky es la bebida espirituosa más popular en la India desde hace más de un siglo, no fue hasta 1982 cuando la empresa de bebidas Amrut se convirtió en la primera en producir whisky de malta en el propio país. Paul John se convirtió en el segundo productor indio de Whisky en 1996. 
Marcas indias de Whisky y su producción
Es importante tener en cuenta que gran parte de lo que se produce y bebe como “Whisky” en la India podría no ser reconocido como tal en el resto del mundo. Según la legislación india, los productores de whisky pueden mezclar una bebida espirituosa destilada a partir de melaza fermentada con whisky de grano o whisky escocés premezclado. Así se obtiene una bebida espesa, dulce y más parecida al ron. Este producto no puede venderse en Europa, EE.UU. ni en otras partes del mundo como Whisky. En cambio, los fundamentos de la producción de whisky indio de malta se parecerán a los del whisky escocés u otros whiskies, ya que la bebida espirituosa se sigue elaborando en alambiques y barricas de roble, se envejece durante un cierto periodo de tiempo, etc.
Por ejemplo, las temperaturas más altas y la menor humedad de la India dan lugar a mayores niveles de evaporación del agua y, por tanto, a una “parte del ángel” significativamente mayor?
y un aumento del alcohol por volumen (abv) durante la maduración. Las mismas condiciones climáticas aceleran de tres a seis veces el proceso de maduración del Whisky, lo que significa que un malta indio de tres años podría tener una madurez similar a la de un escocés de 18 años. Las marcas indias de Whisky suelen utilizar cebada de 6 hileras, que se cultiva mucho, es barata y está disponible en la India. En otras partes del mundo, la cebada de 2 hileras se utiliza más comúnmente en la producción de Whisky, pero es más difícil de cultivar en la India y añadiría más costes si se importara. Todos los whiskies de malta con peated elaborados por productores indios utilizan cebada escocesa prepeada importada.
Características del Whisky indio
Los whiskies indios de malta suelen describirse como más afrutados que los escoceses o los de otros orígenes, con notas de frutas tropicales como mango, plátano o piña. Pueden ser más dulces, con toques de sabores de postre como vainilla, caramelo o melaza. El Whisky indio también tiene un carácter más picante, aparentemente debido al uso de cebada de 6 hileras en lugar de 2 hileras. La rápida maduración del Whisky indio significa que el aguardiente pasa menos tiempo en las barricas, lo que da lugar a un cuerpo más ligero y fresco en el producto final.
Principales marcas de Whisky indio
India es una potencia mundial del whisky, sede de más de la mitad de las marcas de whisky más vendidas del mundo, incluidas las cuatro marcas de whisky más vendidas a nivel mundial en 2020, y de algunos productores de whisky galardonados con múltiples premios. Echemos un breve vistazo a algunas de las mayores, mejores o más aclamadas marcas indias de Whisky.
Amrut
El whisky Amrut lo fabrican las destilerías Amrut y fue el primer single malt que se produjo en la India. Sus ventas, innovación y reputación siguen impresionando hoy en día. Amrut, que toma su nombre del sánscrito “Elixir de la Vida”, es una de las marcas indias de Whisky que empezó a adquirir fama y reconocimiento internacionales por sus whiskies de malta tras una serie de excelentes puntuaciones y críticas de entendidos y publicaciones especializadas en whisky. El destacado experto en whisky, Jim Murray, nombró al whisky de malta Amrut Fusion como el tercer mejor whisky del mundo en 2010.
Paul John
Las Destilerías John fueron las segundas “pioneras” del whisky de malta en la India, siguiendo de cerca los pasos de las Destilerías Amrut y alcanzando el éxito con la marca de whiskies Paul John, incluidos sus premiados whiskies de malta. Los whiskies Paul John se pueden encontrar ahora en la mayoría de los mercados europeos, EE.UU., Australia y en muchos países de Asia.
Rampur
La Destilería Rampur era el nombre original de una de las mayores empresas de bebidas alcohólicas de la India, Radico Khaitan, y lleva más de cincuenta años fabricando whisky a base de melaza. Rampur empezó a producir cebada malteada para sus mezclas en 1990 y lanzó un primer single malt para la exportación en 2016. Al igual que Amrut y Paul John, Rampur es una de las marcas indias de whisky que está obteniendo mejores resultados con sus whiskies de malta en la escena mundial y aumentando su reputación y sus exportaciones de forma constante. 
McDowells
La marca india de whisky más vendida es propiedad de United Spirits, filial de Diageo, con sede en Bangalore. McDowell’s No.1 Whisky fue lanzado en 1968, un producto mezclado de whiskies escoceses importados y licores indios.
Elección del oficial
Segundo en la lista de las marcas indias de whisky más vendidas en todo el mundo, el whisky Officers Choice es producido por Allied Blenders & Distillers y se elabora con grano y no con melaza. Posicionada como una bebida asequible pero con aspiraciones, Officer’s Choice es popular tanto en el país como en el extranjero.
Azul imperial
Tercero en la lista mundial de los más vendidos y propiedad de Pernod Ricard, el Imperial Blue se elabora con una mezcla de aguardientes de grano indio y maltas escocesas importadas. Imperial Blue, McDowells y Officers Choice son todas mezclas indias, que no tienen una definición legal precisa en la India. Los ingredientes de base, incluido el uso de melaza frente al aguardiente de cereales, pueden variar. Si eres un tradicionalista del whisky, quizá te guste más un whisky de malta de una de las tres primeras marcas de la lista. 
Últimas palabras sobre las marcas indias de Whisky…
El whisky indio es un territorio menos conocido pero que merece la pena que exploren los entusiastas del whisky, sobre todo si nunca antes has probado ninguna de estas marcas de whisky indio. Tal vez sienta curiosidad por saber cómo se comparan los grandes vendedores mundiales, como Officer’s Choice, con las marcas equivalentes que se venden habitualmente en Estados Unidos o Europa. O quizá sea usted un aficionado a los whiskies de malta que desea ampliar su paladar con una oferta afrutada, especiada y premiada de Amrut, John Paul o Rampur. Si le apasiona el Whisky, piense en lo que India puede ofrecerle. Puede que se lleve una grata sorpresa.