Vertegenwoordigd door gewaardeerde merken als Rampur, Amrut en John Distilleries, fabrikant van de beroemde Paul John single malts, is de Indiase whisky-industrie dan wel jong, maar gestaag groeiend in bekendheid. Whisky werd in de 19e eeuw in het land geïntroduceerd, werd aan het eind van de 20e eeuw populair en kreeg in de 21e eeuw wereldwijde bekendheid met zijn intrede op de single malt markt. In dit artikel bekijken we de specifieke kenmerken van dit type Whisky en vertellen we je wat de beste Indiase whiskymerken zijn en wat hun beroemdste expressies zijn.
Nippen van dit artikel
- Wat maakt Indiase Whisky anders dan andere whisky’s?
- Wat zijn de beste Indiase whisky merken en hun top expressies?
Wat maakt Indiase Whisky anders dan andere whisky’s?
Whiskyverenigingen en -kenners in Europa hebben het vaak aan de stok gehad met Indiase whiskyfabrikanten vanwege de veel lossere definitie van wat precies een whisky is die in het land wordt gebruikt. Vóór 2004 waren bijna alle verkochte Indiase whisky’s blends met meer melasse dan wat in Europa en het Westen traditioneel als whisky wordt beschouwd. Het eerste verschil tussen Indiase Whisky en andere soorten whisky is de grondstof waarvan ze worden gemaakt. Schotse whisky wordt bijvoorbeeld gemaakt van gemoute gerst en wordt vervolgens gecombineerd met andere granen. Indiase Whisky wordt gemaakt van melasse, een bijproduct dat ontstaat bij het raffineren van suiker. Na het fermenteren van melasse worden ze gekookt zodat er alcohol uit kan worden gehaald. Als de neutrale alcohol verschijnt, begint het mengen. Sommige Scotch whisky’s worden aan het mengsel toegevoegd en gerijpt. Dit is waar het bij Indiase Whisky allemaal om draait. Soms worden deze whisky’s “melassewhisky’s”?
of gewoon “Indiase whisky’s”?
verschillen deze traditionele en misschien wel de beste Indiase whisky blends zodanig dat ze niet alleen niet voldoen aan de wettelijke definitie van whisky van de Europese Unie, maar ze worden door critici en sommige fans ook vaak beschouwd als een soort rum. Misschien wel poëtisch, rum zelf vindt zijn oorsprong in India, als product van de middeleeuwse suikerindustrie van het land.
Indiase whisky in Europa
Hoe valt dit dan binnen de Europese definitie? De Europese Unie is heel duidelijk over dit onderwerp. Een “echte”?
whisky moet gemaakt zijn van beslag van gemoute granen, gefermenteerd door gist, gedistilleerd tot minder dan 94,8% alcoholvolume (bijna 190 proof) om de smaak en het aroma van de grondstoffen te behouden, en gerijpt in houten vaten gedurende niet minder dan drie jaar. Hoewel de wetten van de Europese Unie geen invloed hebben op India, ondervond de whiskyindustrie van het land er toch de nadelen van toen het begon te verkopen op de Europese markten als gevolg van deze discrepantie in definities. De situatie bereikte een hoogtepunt in het begin van 2010, toen de Scotch Whisky Association juridische stappen ondernam tegen Indiase exporteurs van whisky, onder het mom van wat zij zagen als oneerlijke concurrentie van goedkopere producten.
Opkomst van Indiase Single Malts
Niet alle whisky’s uit India passen in deze niche van melasse, ook al worden ze beschouwd als een van de beste Indiase whisky’s. In 2004 bracht Amrut Distilleries wat hun paradepaardje zou worden, het single malt whiskymerk Amrut, op de markt. Het werd warm ontvangen en dit inspireerde andere distilleerderijen in India om dit voorbeeld te volgen, producten te creëren die dichter bij de Europese traditie staan en daarmee een nieuwe markt in Westerse landen te veroveren. 
Wat zijn de beste Indiase Whisky-merken en hun eersteklas expressies?
Amrut
Amrut Distilleries zijn verantwoordelijk voor misschien wel het belangrijkste en beste Indiase whiskymerk in dit land, de gelijknamige Amrut. Vanuit het Sanskriet vertaald als “drank van de goden,”?
“nectar van het leven,”?
“levenselixer”?
en “nectar van de goden,”?
Dit gevoel leeft zowel binnen als buiten India, en een van de expressies van het merk kreeg van de bekende kenner Jim Murray de eer van de op twee na beste ter wereld. Oorspronkelijk opgericht in Bangalore in 1948, twee jaar voor de overgang van het land naar een volledig onafhankelijke republiek, produceerde het bedrijf een gevarieerd assortiment aan likeuren, met rum in de jaren 1960, brandy in de jaren 1970 en Blended Whisky in de jaren 1980. De eerste whisky’s die door Amrut Distilleries werden geproduceerd, werden niet gemaakt met melasse zoals de traditionele Indiase whisky’s, maar de eindproducten waren blends met alcohol gemaakt van suikerriet, die zich in een niche bevonden die erg leek op melassewhisky’s. In 2004 lanceerde Amrut Distilleries de eerste single malt whisky van India. Het succes van dit nieuwe product zorgde voor een revolutie in de Indiase whiskyindustrie, maar dichter bij huis bracht het het bedrijf ook op een nieuw pad. Sinds die eerste lancering heeft Amrut vele expressies van het merk uitgebracht, waaronder Amrut Fusion, de eerder genoemde whisky die op de derde plaats van beste whisky’s ter wereld stond.
Amrut Fusion
Amrut FusionAls er één whisky zou moeten worden gekozen als beste Indiase whisky, dan zou dit waarschijnlijk deze zijn. Amrut Fusion Single Malt Whisky werd gelanceerd in 2009 en het duurde niet lang om zich te vestigen als een internationale reus, met een bronzen medaille slechts een jaar later, in 2010. In 2012 werd Amrut Fusion verkocht in 21 landen over de hele wereld, waaronder grote markten in Noord-Amerika en Europa. Het bedrijf wilde niet proberen binnen te sluipen als een namaak-Schotse whisky en heeft in plaats daarvan zijn Indiase oorsprong trots getoond met zijn branding op de wereldmarkt. Het aroma van Amrut Fusion wordt officieel omschreven als eiken met tonen van gerst-suiker, maar je kunt ook hints van turf, een fruitige twist en een kruidige lucht oppikken. De fabrikanten beschrijven de smaak als zwaar leunend op turf, met een vleugje sherry. Eikenhouten vanille, fruitigheid en gerst komen samen voor een complexe smaak, met een sterk midden van chocoladefudge. In de mond kun je ook toetsen van koffie en eikenhout oppikken. Bereid je voor op een eiken en turfachtige afdronk, geaccentueerd door een traditioneel Indiase melassezoetheid en een scala aan kruiden.
Amrut Indisch
De Amrut Peated Indian Single Malt Whisky is een andere expressie in Amrut’s kernassortiment die wereldwijd grote populariteit geniet. Als winnaar van zowel Jim Murray’s Liquid Gold Award als de Bronze Award bij de 2009 Malt Maniacs Awards heeft deze whisky zich gevestigd als een blijvende kracht, en dat zal waarschijnlijk niet snel veranderen. In de neus krijg je een zeer droge turf, die de fabrikant vergelijkt met die van een oude leren fauteuil. Citrus zal zich ook manifesteren. Daarnaast kun je veel rokerige elementen oppikken en misschien zelfs een beetje karamel. In de echte Indiase traditie zal de grootste noot in de mond melasse zijn, en het kan alle kanten op gaan of je de turfnoten met enige kracht zult voelen, maar je zou dit laatste element kunnen waarnemen als een pittiger en droger gevoel. De zoetheid kan bij proevers een ongelooflijk fruitige noot voortbrengen. Voor velen brengt de afdronk het proces terug naar het begin, met een heropleving van de dominantie van de turf. Een comfortabele gordijnval, butterscotch vanille manifesteert zich op de weg naar beneden en naar buiten, wat zorgt voor een echt exotische ervaring voor drinkers van anders Europese dranken.
Amrut Greedy Angels Chairman’s Reserve: 10 Jaar Oud
Amrut heeft ook een aantal rollende expressies in beperkte oplage. Een daarvan is de Amrut Greedy Angels Chairman’s Reserve: 10 Years Old. Deze whisky is 110 proof en dankt zijn naam aan wat men het “engelenaandeel” noemt.
verwijzend naar het deel van de whisky dat verloren gaat door verdamping tijdens het rijpingsproces. Het aroma van deze expressie combineert een voor het merk ongebruikelijke zoutheid met een veel traditionelere bloedsinaasappellucht. De whisky is zacht in de mond en begint met een fusie van vanille en gerst, voordat hij overgaat in een houtachtiger gevoel met eikenhout en gekruide cacao. De zoetheid wordt tot leven gebracht door een vleugje ulmohoning, die een Chileense draai geeft aan de Zuid-Aziatische whisky. Verwacht in de afdronk een complexe combinatie als een tarty sinaasappel en de gersteolie plaatsmaken voor een vleugje specerijen.
Amrut Indiase Single Malt Whisky
Hoewel het overschaduwd wordt door de Amrut Fusion, is de zeer letterlijk Amrut Indian Single Malt Whisky degene waar het allemaal mee begon. Dit is het originele merk en in wezen de eerste whisky die met de lancering in 2004 een nieuw tijdperk inluidde in de Indiase whiskyindustrie en vele andere distilleerderijen in het land inspireerde om dit voorbeeld te volgen. Het is zeker een van de beste Indiase whisky’s. In de neus moet je jezelf vaak afvragen of het aroma zoet of bitter is. Het antwoord is een ongelooflijk evenwichtige pasvorm voor zo’n belangrijk debuut. De noten die je krijgt zijn toffee, honingraat en een zoethout-bourbon voor een unieke en onvergetelijke ervaring. Verwacht een rijk gehemelte met de terugkeer van het zoethout en de melasse waar Indiase whisky zo beroemd om is en een introductie van sterke gerst voor een duidelijke zoetheid. Deze zoetheid kan een fruitige smaak geven die doet denken aan abrikozen, pruimen of appels voor de meer creatieve en avontuurlijke proever. Van de Amrut-expressies is de afdronk misschien wel de meest veelzijdige, met een eiken toets en wat zijdeachtige toffee als grote finale.
Paul John
John Distilleries is een zeer jong bedrijf, opgericht door Paul P. John in 1992. De distilleerderij, eveneens gevestigd in Bangalore, bracht in 1996 het Original Choice merk van blended whisky’s op de markt, die een enorm lokaal succes werden, waarbij grote merkambassadeurs werden aangetrokken en in de loop der jaren miljoenen kisten werden verkocht. John Distilleries ging echter een veel globalere rol spelen met de eerste productie en release van single malt whisky in 2012. Dit nieuwe merk werd vernoemd naar de oprichter van het bedrijf, Paul John, en gelanceerd in Londen met een duidelijk oog op de internationale markt. Deze whisky’s worden gedistilleerd buiten het hoofdkantoor, in het nabijgelegen Goa, en hebben een mondiale uitstraling. Ze importeren turf uit Schotland en Amerikaans eikenhout voor hun vaten als aanvulling op de plaatselijke gemoute gerst, dus het is heel toepasselijk dat hun internationale aantrekkingskracht zo groot is, als een van de beste Indiase whiskymerken op de markt. 
Paul John schittering
De Paul John Brilliance Indian Single Malt Whisky, die prijzen heeft gewonnen in uiteenlopende competities als de San Francisco World Spirits Competition en de International Wine & Spirit Competition, is misschien niet de eerste Indiase Single Malt Whisky van het merk, maar wel de populairste wereldwijd en een van de beste Indiase whisky-expressies. De neus van de Brilliance is overwegend zoet, ongetwijfeld een gevolg van de suikers die bij de productie worden gebruikt. De distilleerderij suggereert tonen van kaneel, honing en specerijen in het aroma, maar anderen hebben dieper gegraven naar tonen van boter en gerst, kaneel en bessen, en zelfs een beetje wrange appel. De smaak is duidelijk en onmiskenbaar, aan wie je het ook vraagt, met een aanval van zowel pittigheid als zoetheid. Om nog een laag van contrasterende combinatie toe te voegen, bereid je voor op een constructie van de zachtheid van honing, de kauwbaarheid van karamel en de knapperigheid van een chocoladereep. Het slot voegt het eerdere orkest samen in een enkele aanpak, duidelijk glad voor een heldere resolutie. Afhankelijk van je focus sluit je dit af met vanille en specerijen, of een meer genuanceerde combinatie van rogge en sinaasappel.
Paul John Bold
De derde en voorlopig laatste van zijn huidige paradepaardjes, de Paul John Bold Indian Single Malt Whisky, combineert de smaak van Goa met een meer, in de Europese traditie, old school toevoeging van Schotse turf van het eiland Islay, dat zelf een van de vijf door de Scotch Whisky Association erkende regio’s voor de productie van Schotse whisky vormt. De turf geeft het aroma van Paul John Bold een rokerige sfeer, waarbij de distilleerderij plaagt met beschrijvingen van kruiden, zoethout en honing als aanvulling. Kenners kunnen gedroogd gras en geroosterde gerst herkennen in de rook of zelfs subtiele fruitige tonen. In de mond krijg je het hoofdgerecht van de aroma-elementen. De honing laat je eerst kennismaken voordat hij overgaat in een pittige terugkeer. De derde akte maakt volledig gebruik van die beroemde Islay turf met zijn rokerige, toasty tonen, maar natuurlijk, in ware Indiase traditie, onderbroken door melasse. Een rokerige, houtachtige afdronk sluit de ervaring af met de hulp van de geesten van het koper dat bij de productie is gebruikt. Een peperig kruid voegt die pittige twist toe voor het ultieme afscheid.
Wist je dat Paul John Bold al in enkele van onze vorige Whisky Abonnementsdozen is verstuurd? Schrijf je in en proef ongelooflijke expressies zoals deze: https: //www.whiskyflavour.com/shop/whisky-subscription-tasting-box/
Paul John Klassiek Select Vat
Paul John’s Select Cask expressies zijn er in twee incarnaties, de toepasselijke naam Peated Select Cask en zijn ongepeperde tegenhanger, de Classic Select Cask. Met zijn rijke amberkleur en een alcoholpercentage van meer dan 55% heeft deze whisky zich staande gehouden op de wereldmarkt en fans van over de hele wereld verzameld. Fruit en honing bundelen hun krachten in deze stevige neus. Fijnproevers ruiken misschien de manifestatie van biscuit, peren en appels die samen met gerst het eindproduct vormen. In de mond komt honing centraal te staan en domineert het zijn collega’s van het aroma. Gerst danst met chocolade, zoethout en kaneel voor een uitgesproken zoete smaak, zij het met die beroemde pittige twist. De zachte afdronk doet geen moeite om zijn proevers te misleiden en sluit af met een duidelijke honingzoetheid, geaccentueerd door subtiele tonen van eikenhout of zelfs een vleugje fruit.
Rampur
Rampur Distillery is de oudste distilleerderij van India en is gevestigd in de gelijknamige stad, aan de voet van de majestueuze Himalaya, in de staat Uttar Pradesh. Hoewel nog niet zo bekend op het internationale toneel als sommige andere Indiase whiskymerken, heeft Rampur een wereldwijde visie en is het begonnen aan zijn reis naar erkenning over de continenten met gestaag succes onderweg. Terwijl het merk zijn succesvolle pad baande, heeft Rampur een aantal van de beste Indiase whisky’s ooit op de markt gebracht.
Rampur PX Sherry
Bij de productie van Rampur PX Sherry Finish Indian Single Malt Whisky wordt een internationale inspanning geleverd, waarbij Amerikaans eiken wordt gebruikt voor de eerste vaten voordat deze worden overgebracht in Sherry vaten uit Jerez, wat de invloed van de Spaanse versterkte wijn met zich meebrengt. De neus geeft je een combinatie van kruidig en zoet, met eerste tonen van gedroogd fruit, kaneel en toffee. Naarmate het aroma zich ontwikkelt, komen honing en vanille naar voren om de zoetheid te versterken. De smaak van de Rampur PX Sherry Finish doet zijn naam eer aan, met een smaak die duidelijk doet denken aan de versterkte wijnen uit Andalusië, niet alleen qua smaak maar ook qua textuur. Dit wordt geaccentueerd door opnieuw een combinatie van zoet en kruidig, met tonen van rijke karamel op de tong. De afdronk is in veel opzichten een echo van de neus en roept een uitgesproken zoete combinatie op van honing, vanille en gedroogd fruit.
Rampur Indiase Single Malt Whisky – Signature Reserve
Deze limited edition whisky is een ode aan de lange en gewaardeerde geschiedenis van de distilleerderij. Net als de PX Sherry Finish expressie, brengt de Rampur Indian Single Malt Whisky – Signature Reserve het laatste deel van zijn rijping door in vaten uit Jerez, Spanje, beroemd om zijn versterkte wijn. De neus opent, zoals je zou verwachten, met de lucht van Spaanse sherry, gecombineerd met toffee en vanille voor een zoet aroma. Dit ontwikkelt zich tot een synthese van houtachtige en kruidige noten, waarbij eikenhout samensmelt met kaneel, onderbroken door een nootachtige draai aan de fruitige lucht. Het smaakpalet is heel anders dan dat van de PX Sherry Finish, ondanks het gebruik van dezelfde soorten tweede vaten. De smaak van de Signature Reserve is veel dikker en romiger en roept kaneel, toffees en sultana’s op. De afdronk laat je achter met een vertrouwde combinatie van kruiden en zoetheid, waarbij de luxe vloeistof eikenhout en gedroogd fruit in zijn kielzog manifesteert. 
Rampur Asava Cabernet Sauvignon
Laat dat deel van de naam je niet in verwarring brengen; de Rampur Asava Cabernet Sauvignon is een single malt whisky, niet de wijnsoort met de bekende naam. Deze expressie is nogal experimenteel, waarbij vaten met cabernet sauvignon worden gebruikt om de whisky te perfectioneren, een praktijk die nog niet eerder is uitgeprobeerd. Het resultaat is een al even unieke whisky en een van de beste Indiase whisky’s op de markt, wat natuurlijk een afspiegeling is van Rampurs gewoonte om sherryvaten te gebruiken voor sommige van zijn producten. De neus is uitzonderlijk fruitig, met een knipoog naar de tropische flora van India, samen met braam, pruim en abrikoos. Het aroma wordt versterkt door tonen van tabak en talrijke specerijen. In de smaak schijnt de invloed van de cabernet sauvignon, die een duidelijke droogheid uitstraalt. Andere noten die zich in de mond kunnen manifesteren zijn zoete honing, vanille en eikenhout. De medium afwerking illustreert dit werkelijk bijzondere resultaat van Indiase vindingrijkheid.
Conclusie
We hebben geleerd over de unieke geschiedenis van whisky in India. Vanaf het nederige begin als een mengsel op basis van melasse hebben we gezien hoe het zich ontwikkelde, lokale populariteit verwierf en zich in de tweede helft van de 20e eeuw overzee begon te verspreiden. We hebben ook gekeken naar het vroege conflict tussen Indiase distilleerderijen en hun Europese tegenhangers en het belang van de introductie van single malt whisky’s door India in 2004. We kennen nu drie van de beste Indiase whiskymerken nu ze doorbreken op de internationale markt om een wereldwijd bereik te creëren. Beide hebben hun hoofdkantoor in Bangalore en we hebben gekeken naar Amrut als trendsetter in de industrie, die de eerste Indiase single malt whisky bottelde, en Paul John, die over de staatsgrens gedistilleerd wordt vanuit het hoofdkantoor in Goa. Tot slot leerden we over Rampur, de oudste distilleerderij in India.