Rappresentata da marchi stimati come Rampur, Amrut e John Distilleries, produttore dei famosi single malt Paul John, l’industria indiana del whisky può essere giovane, ma è cresciuta costantemente in termini di importanza. Il Whisky è stato introdotto nel Paese nel XIX secolo, reso popolare alla fine del XX secolo e, nel XXI secolo, ha raggiunto la fama mondiale con il suo ingresso nel mercato del single malt. In questo articolo analizzeremo le caratteristiche di questo tipo di Whisky e ti diremo quali sono le migliori marche di Whisky indiano e le loro espressioni più famose.
Sorseggiando questo articolo
- Cosa rende il Whisky indiano diverso dagli altri whisky?
- Quali sono le migliori marche di whisky indiane e le loro espressioni di punta?
Cosa rende il Whisky indiano diverso dagli altri whisky?
Le associazioni e gli intenditori di Whisky in Europa si sono spesso trovati ai ferri corti con i produttori di whisky indiani a causa della definizione molto meno rigida di cosa sia esattamente un whisky utilizzata nel paese. Prima del 2004, quasi tutti i whisky indiani venduti erano dei blended con una quantità di melassa superiore a quella che tradizionalmente viene considerata whisky in Europa e in Occidente. La prima differenza tra il Whisky indiano e gli altri tipi di whisky è la materia prima con cui sono prodotti. Il Whisky, ad esempio, è prodotto con orzo maltato e poi combinato con altri cereali. Il Whisky indiano, a sua volta, è ottenuto dalla melassa, un sottoprodotto della raffinazione dello zucchero. Dopo la fermentazione della melassa, vengono fatte bollire per estrarre l’alcol. Quando compare lo spirito neutro, inizia la miscelazione. Alcune espressioni di Whisky vengono aggiunte alla miscela e messe a invecchiare. Questo è il senso del Whisky indiano. A volte vengono chiamati “whisky di melassa”?
o semplicemente “whisky indiani”?
queste tradizionali e forse migliori miscele di whisky indiano differiscono a tal punto che non solo non soddisfano la definizione di whisky prevista dalla legge dell’Unione Europea, ma sono spesso considerate dai critici e da alcuni fan come un tipo di rum. Forse poeticamente, il rum stesso ha le sue origini in India, essendo un prodotto dell’industria dello zucchero medievale del paese.
Whisky indiano in Europa
In che modo tutto ciò è in contrasto con la definizione europea? L’Unione Europea è molto chiara sull’argomento. Un “vero”?
Un vero Whisky deve essere composto da mash di cereali maltati, fermentato dal lievito, distillato a una gradazione alcolica inferiore al 94,8% (quasi 190 gradi) per mantenere il gusto e l’aroma delle materie prime e maturato in botti di legno per non meno di tre anni. Sebbene le leggi dell’Unione Europea non abbiano alcuna attinenza con l’India, l’industria del whisky del Paese si è comunque trovata a soffrire quando ha iniziato a vendere nei mercati europei a causa di questa discrepanza di definizioni. La situazione ha raggiunto il culmine all’inizio del 2010, quando la Scotch Whisky Association ha intrapreso un’azione legale contro gli esportatori indiani di whisky, citando quella che considerava una concorrenza sleale da parte di prodotti più economici.
L’ascesa dei single malt indiani
Non tutti i whisky indiani rientrano in questa nicchia di melassa, anche se sono considerati tra i migliori whisky indiani. Nel 2004, Amrut Distilleries ha lanciato quello che sarebbe diventato il suo prodotto di punta, il whisky single malt conosciuto semplicemente come Amrut. L’accoglienza è stata calorosa e questo ha ispirato altre distillerie in India a seguirne l’esempio, creando prodotti più vicini alla tradizione europea e conquistando con essi un nuovo mercato nei paesi occidentali. 
Quali sono le migliori marche di Whisky indiane e le loro espressioni di alto livello?
Amrut
Le Distillerie Amrut sono responsabili del marchio di whisky indiano forse più importante e migliore del paese, l’omonimo Amrut. Tradotto dal sanscrito in vari modi: “bevanda degli dei”?
“nettare della vita”?
“elisir di vita”?
e “nettare degli dei”?
questo sentimento è diffuso sia all’interno che all’esterno dell’India e una delle espressioni del marchio si è guadagnata lo stellare riconoscimento di terza migliore al mondo da parte del famoso intenditore Jim Murray. Fondata originariamente a Bangalore nel 1948, due anni prima della transizione del Paese in una repubblica completamente indipendente, l’azienda produceva una gamma variegata di liquori, passando al rum negli anni ’60, iniziando con il brandy negli anni ’70 e passando ai whisky miscelati negli anni ’80. I primi whisky prodotti dalle Amrut Distilleries non erano fatti con melassa come i tradizionali whisky indiani, ma i prodotti finali erano dei Blended con alcol ricavato dalla canna da zucchero, collocandosi in una nicchia molto simile a quella dei whisky con melassa. Nel 2004, Amrut Distilleries ha lanciato il primo whisky single malt dell’India. Il successo di questo nuovo prodotto ha rivoluzionato l’industria indiana del whisky, ma, più vicino a noi, ha anche messo l’azienda su una nuova strada. Da quel primo lancio, Amrut ha rilasciato molte espressioni del marchio, tra cui Amrut Fusion, il già citato Whisky che è stato classificato come il terzo migliore al mondo.
Amrut Fusion
Amrut FusionSe si dovesse scegliere un’espressione come miglior whisky indiano, probabilmente sarebbe questa. Amrut Fusion Single Malt Whisky è stato lanciato nel 2009 e non ci ha messo molto ad affermarsi come un gigante internazionale, conquistando la medaglia di bronzo mondiale solo un anno dopo, nel 2010. Nel 2012, Amrut Fusion è stato venduto in 21 paesi del pianeta, compresi i principali mercati del Nord America e dell’Europa. L’azienda non ha voluto tentare di intrufolarsi come un whisky scozzese contraffatto e ha invece mostrato con orgoglio le sue origini indiane con il suo marchio sul mercato globale. L’aroma di Amrut Fusion è ufficialmente descritto come rovere con note di zucchero d’orzo, ma si possono cogliere anche note di torba, un tocco fruttato e un’aria speziata. I produttori descrivono il gusto come fortemente incentrato sulla torba, con una nota di trifoglio di sherry. La vaniglia di quercia, il fruttato e l’orzo si uniscono per un gusto complesso, con un forte centro di caramello al cioccolato. Al palato si possono cogliere anche note di caffè e rovere. Preparati a un finale di quercia e torba, accentuato da una dolcezza tipica della melassa indiana e da una serie di spezie.
Amrut Peated Indiano
L’Amrut Peated Indian Single Malt Whisky è un’altra espressione della gamma principale di Amrut che ha riscosso grande popolarità in tutto il mondo. Vincitrice sia del Liquid Gold Award di Jim Murray che del Bronze Award ai Malt Maniacs Awards 2009, questa espressione si è affermata come una forza duratura, e difficilmente cambierà a breve. Al naso si percepisce una torba molto secca, che il produttore paragona a quella di una vecchia poltrona in pelle. Si manifesteranno anche gli agrumi. Inoltre, si possono percepire molti elementi affumicati e forse anche un po’ di caramello. Nella vera tradizione indiana, la nota più importante al palato sarà la melassa, e potrebbe essere indifferente se sentirete le note di torba con un certo grado di forza, ma potreste percepire quest’ultimo elemento come una sensazione più piccante e secca. La dolcezza può far emergere una nota incredibilmente fruttata con gli assaggiatori. Per molti, il finale riporta il processo all’inizio, con il riemergere della dominanza della torba. Una comoda calata di sipario, la vaniglia al butterscotch si manifesta in discesa e in uscita, rendendo un’esperienza davvero esotica per i bevitori di bevande altrimenti europee.
Amrut Greedy Angels Chairman’s Reserve: 10 anni
Amrut ha anche una serie di espressioni rolling in edizione limitata. Uno di questi è l’Amrut Greedy Angels Chairman’s Reserve: 10 anni. Con un’incredibile gradazione di 110 gradi, questo Whisky prende il suo nome da ciò che viene definito “la parte dell’angelo”?
riferendosi alla porzione di whisky che si perde per evaporazione durante il processo di maturazione. L’aroma di questa espressione combina una salinità non tipica del marchio con un’aria molto più tradizionale di arancia rossa. La vaniglia e il miele lottano per il predominio come spezie principali, lasciando il posto l’una all’altra man mano che l’odore persiste. Al palato il whisky si presenta morbido, iniziando con una fusione di vaniglia e orzo prima di passare a una sensazione più legnosa, con la quercia e il cacao speziato al centro della scena. La dolcezza è esaltata da una nota di miele di ulmo, che aggiunge un tocco cileno al whisky dell’Asia meridionale. Per il finale, aspettati una combinazione complessa: l’arancia acidula e l’olio d’orzo lasciano spazio a un pizzico di spezie.
Whisky indiano di malto singolo Amrut
Anche se è stato messo in ombra dall’Amrut Fusion, il Whisky indiano single malt Amrut, dal nome molto letterale, è quello che ha dato il via a tutto. Il marchio originale e in sostanza la sua prima espressione, questo è il whisky che ha effettivamente segnato l’inizio di una nuova era nell’industria del whisky indiano con il suo lancio nel 2004, ispirando molte altre distillerie del paese a seguirne l’esempio. È sicuramente una delle migliori espressioni di Whisky indiano. Al naso, dovrete passare molto tempo a chiedervi se l’aroma è dolce o amaro. La risposta è un adattamento incredibilmente equilibrato per un debutto così importante. Le note che si percepiscono sono di caramella mou, nido d’ape e liquirizia-bourbon, per un’esperienza davvero unica e indimenticabile. Aspettatevi un palato ricco, con il ritorno della liquirizia e della melassa per cui il whisky indiano è così famoso e l’introduzione di un orzo forte per una distinta dolcezza. Questa dolcezza può conferire un gusto fruttato che ricorda le albicocche, le prugne o le mele agli assaggiatori più creativi e avventurosi. Tra le espressioni Amrut, il finale di questa è forse il più sfaccettato, con una nota di quercia e un po’ di caramella mou per il gran finale.
Paul John
John Distilleries è un’azienda molto giovane, fondata da Paul P. John nel 1992. Sempre con sede a Bangalore, la distilleria ha lanciato nel 1996 il marchio Original Choice di whisky miscelati, che ha riscosso un successo titanico a livello locale, ingaggiando ambasciatori di grande nome e vendendo casse a milioni nel corso degli anni. John Distilleries ha assunto un ruolo molto più globale, tuttavia, con la sua prima produzione e commercializzazione di whisky single malt nel 2012. Questo nuovo marchio prende il nome dal fondatore dell’azienda, Paul John, e viene lanciato a Londra con un chiaro sguardo al mercato internazionale. Distillati lontano dalla sede centrale, nella vicina Goa, questi whisky hanno un’aura globale: importano torba dalla Scozia e quercia americana per le loro botti, a complemento dell’orzo maltato locale, quindi è del tutto appropriato che il loro appeal internazionale sia così grande, essendo uno dei migliori marchi di whisky indiani sul mercato. 
Paul John Brilliance
Dopo aver ricevuto riconoscimenti da concorsi molto diversi tra loro, come il San Francisco World Spirits Competition e l’International Wine & Spirit Competition, il Paul John Brilliance Indian Single Malt Whisky non è la prima espressione del marchio, ma è probabilmente la più popolare a livello mondiale e una delle migliori espressioni di whisky indiano. Il naso della Brilliance è prevalentemente dolce, senza dubbio a causa degli zuccheri utilizzati per la sua produzione. La distilleria suggerisce note di cannella, miele e spezie nell’aroma, ma altri hanno scavato più a fondo per trovare note di burro e orzo, cannella e frutti di bosco, e persino un po’ di mela acidula. Il gusto è chiaro e inconfondibile, a prescindere da chi lo chieda, e attacca sia con la piccantezza che con la dolcezza. Per aggiungere un ulteriore strato di combinazioni contrastanti, preparatevi a una costruzione che unisce la morbidezza del miele, la masticabilità del caramello e la croccantezza di una tavoletta di cioccolato. Il finale fa collassare l’orchestra precedente in un unico approccio, distintamente liscio per una chiara risoluzione. A seconda della tua attenzione, puoi chiudere con vaniglia e spezie o con una combinazione più sfumata di segale e arancia.
Paul John Bold
Terza e, per il momento, ultima delle sue attuali espressioni di punta, il Paul John Bold Indian Single Malt Whisky combina i sapori di Goa con un’inclusione più, nella tradizione europea, old school di torba scozzese proveniente dall’isola di Islay, che a sua volta costituisce la totalità di una delle cinque regioni di produzione di whisky scozzese riconosciute dalla Scotch Whisky Association. La torba conferisce all’aroma di Paul John Bold un’aria affumicata, con la distilleria che stuzzica le descrizioni di spezie, liquirizia e miele come complementi. Gli intenditori più attenti possono percepire la manifestazione di erbe secche e orzo tostato nel fumo o persino sottili note fruttate. Al palato, vi verrà servita la portata principale degli elementi dell’aroma. Il miele vi introdurrà all’inizio prima di passare a un ritorno speziato. Il terzo atto sfrutta appieno la famosa torba di Islay con le sue note affumicate e tostate, ma naturalmente, nella vera tradizione indiana, punteggiate di melassa. Un finale fumoso e legnoso chiude l’esperienza con l’aiuto dei fantasmi del rame utilizzato nella produzione. Una spezia pepata aggiunge quel tocco di grinta per un addio definitivo.
Sapevate che Paul John Bold è già stato inviato in alcune delle nostre precedenti Whisky Subscription Box? Iscriviti e potrai assaggiare espressioni incredibili come questa: https: //www.whiskyflavour.com/shop/whisky-subscription-tasting-box/
Paul John Classic Select Cask
Le espressioni Select Cask di Paul John’s sono disponibili in due incarnazioni, l’appropriatamente denominata Peated Select Cask e la sua controparte non pezzata, la Classic Select Cask. Con il suo ricco colore ambrato, con oltre il 55% di alcol in volume, questo whisky si è imposto sul mercato globale, raccogliendo fan da tutto il mondo. Frutta e miele si uniscono in questo naso solido. Gli intenditori possono percepire la manifestazione di pan di Spagna, pere e mele che si combinano con l’orzo per il prodotto finale. Il palato segna l’emergere del miele al centro della scena, dominando i colleghi dell’aroma. L’orzo danza con il cioccolato, la liquirizia e la cannella per un gusto decisamente dolce, anche se con il famoso tocco speziato. Il finale morbido non si sforza di ingannare i suoi degustatori, chiudendo con una distinta dolcezza di miele, accentuata da sottili note di rovere o addirittura da un accenno di frutta.
Rampur
Con il vanto di essere la più antica distilleria dell’India, la distilleria Rampur ha sede nell’omonima città, ai piedi del maestoso Himalaya, nello stato dell’Uttar Pradesh. Sebbene non sia ancora rinomato sulla scena internazionale come altri marchi indiani di whisky, Rampur ha una visione globale e ha iniziato il suo viaggio verso il riconoscimento in tutti i continenti, con un successo costante che lo segue lungo il percorso. Mentre il marchio ha aperto la strada del successo, Rampur ha lanciato alcune delle migliori espressioni di whisky indiano mai prodotte.
Rampur PX Finitura Sherry
La produzione del Whisky Single Malt indiano Rampur PX Sherry Finish prevede uno sforzo internazionale, con l’utilizzo di quercia americana per le botti iniziali prima di essere trasferite in botti di Sherry di Jerez, che portano l’influenza del vino fortificato spagnolo. Al naso si percepisce una combinazione di speziato e dolce, con note iniziali di frutta secca, cannella e caramella mou. Con l’evolversi dell’aroma, miele e vaniglia si manifestano per rafforzare la dolcezza. Il gusto del Rampur PX Sherry Finish è all’altezza del suo nome, con un palato che ricorda distintamente i vini fortificati andalusi, non solo nel gusto ma anche nella consistenza. Il tutto è accentuato, ancora una volta, da una combinazione di dolce e piccante, con note di ricco caramello che emergono sulla lingua. Il finale richiama in molti modi il naso, evocando una combinazione decisamente dolce di miele, vaniglia e frutta secca.
Whisky indiano di malto singolo Rampur – Riserva Signature
Questo whisky in edizione limitata è un’ode alla lunga e stimata storia della distilleria. Come per l’espressione PX Sherry Finish, il Whisky Single Malt Indiano Rampur – Signature Reserve trascorre l’ultima parte della sua maturazione in botti provenienti da Jerez, in Spagna, famosa per il suo vino fortificato. Al naso si apre, come ci si aspetterebbe, con l’aria dello sherry spagnolo, combinato con caramelle mou e vaniglia per un aroma dolce. Si passa a una sintesi di note legnose e speziate, fondendo il rovere con la cannella, punteggiata da un tocco di nocciola nell’aria fruttata. Al palato si manifesta in modo molto diverso rispetto al PX Sherry Finish, nonostante l’uso degli stessi tipi di seconde botti. Il gusto della Signature Reserve è molto più denso e cremoso e richiama la cannella, le caramelle e l’uva sultanina. Il finale lascia una combinazione familiare di spezie e dolcezza, con il liquido lussuoso che si manifesta con quercia e frutta secca. 
Rampur Asava Cabernet Sauvignon
Non lasciarti confondere da questa parte del nome: il Rampur Asava Cabernet Sauvignon è un whisky single malt, non la varietà di vino dal nome familiare. Questa espressione è piuttosto sperimentale e utilizza botti di cabernet sauvignon per perfezionare il suo whisky, una pratica mai sperimentata prima. Naturalmente, riflettendo la pratica di Rampur di utilizzare botti di sherry per alcuni dei suoi prodotti, il risultato è un whisky altrettanto unico e una delle migliori espressioni di whisky indiano sul mercato. Il naso è eccezionalmente fruttato, con un cenno alla flora tropicale dell’India insieme a mora, prugna e albicocca. L’aroma è rafforzato da note di tabacco e numerose spezie. Al gusto, l’influenza del cabernet sauvignon si fa sentire, esprimendo una chiara secchezza. Altre note che possono manifestarsi al palato sono il miele dolce, la vaniglia e il rovere. La finitura media esemplifica questo risultato davvero speciale dell’ingegno indiano.
Conclusione
Abbiamo appreso la storia unica del Whisky in India. Dalle sue umili origini come miscela a base di melassa, abbiamo visto come si è evoluto, ha guadagnato popolarità a livello locale e ha iniziato a diffondersi all’estero nella seconda metà del XX secolo. Abbiamo anche analizzato i primi conflitti tra le distillerie indiane e le loro controparti europee e il significato dell’adozione dei whisky single malt da parte dell’India nel 2004. Conosciamo ora tre delle migliori marche di whisky indiane che si affacciano sul mercato internazionale per affermarsi a livello globale. Entrambi con sede a Bangalore, abbiamo considerato Amrut come un’azienda di tendenza nel settore, che ha imbottigliato il primo whisky di malto singolo indiano, e Paul John, distillato oltre il confine di stato dalla sua sede, a Goa. Infine, abbiamo conosciuto Rampur, la più antica distilleria dell’India.