Representada por marcas tan estimadas como Rampur, Amrut y John Distilleries, fabricante de los famosos single malts Paul John, la industria india del whisky puede ser joven, pero no ha dejado de crecer en importancia. El Whisky se introdujo en el país en el siglo XIX, se popularizó a finales del XX y, ya en el XXI, alcanzó renombre mundial con su entrada en el mercado de los single malt. En este artículo, vamos a ver las particularidades de este tipo de Whisky, así como a contarte cuáles son las mejores marcas de Whisky indio y sus expresiones más famosas.
Sorbiendo este artículo
- ¿Qué diferencia al Whisky indio de otros whiskies?
- Cuáles son las mejores marcas indias de Whisky y sus mejores expresiones
¿Qué diferencia al Whisky indio de otros whiskies?
Las asociaciones y los entendidos del whisky en Europa se han enfrentado a menudo con los fabricantes de whisky indios debido a la definición mucho más laxa de lo que es exactamente un whisky que se utiliza en el país. Antes de 2004, casi todos los whiskies indios que se vendían eran mezclas con más melaza que lo que tradicionalmente se considera whisky en Europa y Occidente. La primera diferencia entre el Whisky indio y otros tipos de whisky es la materia prima con la que se elabora. El Whisky escocés, por ejemplo, se elabora con cebada malteada y luego se combina con otros cereales. El Whisky indio, por su parte, se elabora a partir de melaza, que es el subproducto que se crea al refinar el azúcar. Tras fermentar la melaza, se hierven para poder extraer el alcohol. Cuando aparece el espíritu neutro, comienza la mezcla. Algunas expresiones de Whisky escocés se añaden a la mezcla y se ponen a envejecer. Así es el Whisky indio. A veces denominados “whiskies de melaza’?
o simplemente “whiskies indios’?
estas mezclas tradicionales de whisky indio, quizá las mejores, difieren hasta el punto de que no sólo no se ajustan a la definición legal de whisky de la Unión Europea, sino que a menudo los críticos y algunos aficionados las consideran un tipo de ron. Quizás poéticamente, el propio ron tiene sus orígenes en la India, al ser un producto de la industria azucarera medieval del país.
Whisky indio en Europa
Entonces, ¿cómo se opone esto a la definición europea? La Unión Europea es muy clara al respecto. Un “verdadero’?
Whisky tiene que estar hecho de mosto de cereales malteados, fermentado por levadura, destilado a menos de 94,8% de alcohol en volumen (casi 190 grados) para mantener el sabor y el aroma de las materias primas, y madurado en barricas de madera durante no menos de tres años. Aunque las leyes de la Unión Europea no afectan a la India, la industria del Whisky del país se vio perjudicada cuando empezó a vender en los mercados europeos debido a esta discrepancia en las definiciones. La situación alcanzó su punto álgido a principios de la década de 2010, cuando la Asociación del Whisky Escocés emprendió acciones legales contra los exportadores indios de whisky, alegando lo que consideraban competencia desleal de productos más baratos.
El auge de los single malts indios
No todos los whiskies de la India encajan en este nicho de tipo melaza, aunque se consideren uno de los mejores whiskies indios. En 2004, Amrut Distilleries lanzó lo que se convertiría en su producto estrella, la marca de whisky de malta conocida simplemente como Amrut. Su acogida fue calurosa, y esto inspiró a otras destilerías de la India a seguir su ejemplo, creando productos más cercanos a la tradición europea y abriéndose con ellos un nuevo mercado en los países occidentales. 
Cuáles son las mejores marcas de Whisky indio y sus mejores expresiones
Amrut
Las Destilerías Amrut son responsables de la que quizá sea la marca de whisky indio más importante y la mejor de este país, el homónimo Amrut. Traducido del sánscrito como “bebida de los dioses’?
¿”néctar de la vida”?
“elixir de la vida”?
y “néctar de los dioses”?
este sentimiento se mantiene dentro y fuera de la India, y una de las expresiones de la marca obtuvo el honor estelar de ser la tercera mejor del mundo de manos del renombrado conocedor Jim Murray. Fundada en Bangalore en 1948, dos años antes de que el país se convirtiera en una república totalmente independiente, la empresa fabricaba una variada gama de licores, empezando por el ron en los años sesenta, el brandy en los setenta y el blended whisky en los ochenta. Los primeros whiskies producidos por Amrut Distilleries no se elaboraban con melaza como los whiskies indios tradicionales, sino que los productos finales eran mezclas con alcohol de caña de azúcar, situándose en un nicho muy similar al de los whiskies de melaza. En 2004, Amrut Distilleries lanzó el primer whisky de malta de la India. El éxito de este nuevo producto revolucionó la industria india del whisky, pero más cerca de casa, también puso a la empresa en una nueva senda. Amrut ha lanzado muchas expresiones de la marca desde aquel primer lanzamiento, incluido Amrut Fusion, el whisky antes mencionado que fue clasificado como el tercero mejor del mundo.
Fusión Amrut
Fusión AmrutSi hubiera que elegir una expresión como el mejor Whisky indio, probablemente sería ésta. El Amrut Fusion Single Malt Whisky se lanzó en 2009, y no tardó en establecerse como un gigante internacional, obteniendo su medalla de bronce mundial sólo un año después, en 2010. En 2012, Amrut Fusion se vendía en 21 países de todo el planeta, incluidos los principales mercados de Norteamérica y Europa. La empresa no ha querido colarse como una falsificación de whisky escocés y, en su lugar, ha exhibido con orgullo sus orígenes indios con su marca en el mercado mundial. El aroma de Amrut Fusion se describe oficialmente como roble con notas de azúcar de cebada, pero también se pueden percibir toques de turba, un toque afrutado y un aire especiado. Los fabricantes describen el sabor como muy inclinado hacia la turba, con una nota de jerez. El roble, la vainilla, la fruta y la cebada se unen para crear un sabor complejo, con un fuerte centro de chocolate. También se pueden percibir notas de café y roble en el paladar. Prepárate para un final de roble y turba, acentuado por un dulzor de melaza tradicionalmente indio y un conjunto de especias.
Amrut Peated Indio
El Amrut Peated Indian Single Malt Whisky es otra expresión de la gama principal de Amrut que ha gozado de gran popularidad en todo el mundo. Ganadora tanto del premio Jim Murray’s Liquid Gold Award como del Bronze Award en los Malt Maniacs Awards de 2009, esta expresión se ha establecido como una fuerza perdurable, y no es probable que eso cambie pronto. En nariz, se percibe una turba muy seca, que el fabricante compara con la de un viejo sillón de cuero. Los cítricos también se manifestarán. Además, puede captar muchos elementos ahumados e incluso un poco de caramelo. En la verdadera tradición india, la nota más importante en el paladar va a ser la melaza, y podría ir en cualquier dirección si se sienten las notas de turba con algún grado de fuerza, pero se podría percibir este último elemento como una sensación más picante y seca. El dulzor puede aportar una nota increíblemente afrutada a los catadores. Para muchos, el final envuelve el proceso de vuelta al principio, con una reaparición del dominio de la turba. Una cómoda caída de la cortina, la vainilla de caramelo de mantequilla se manifiesta en la bajada y en la salida, convirtiéndose en una experiencia verdaderamente exótica para los bebedores de bebidas por lo demás europeas.
Amrut Greedy Angels Reserva del Presidente: 10 años
Amrut también tiene una serie de expresiones rodantes en edición limitada. Uno de ellos es el Amrut Greedy Angels Chairman’s Reserve: 10 años. Con una graduación de 110 grados, este Whisky recibe su nombre de lo que se denomina la “parte del ángel”, en referencia a la porción de whisky que se pierde por evaporación durante el proceso de maduración.
en referencia a la parte del whisky que se pierde por evaporación durante el proceso de maduración. El aroma de esta expresión combina una salinidad poco característica de la marca con un aire de naranja sanguina mucho más tradicional. La vainilla y la miel luchan por ser las especias principales, cediendo el paso a la otra a medida que el olor persiste. El Whisky se asienta suavemente en el paladar, comenzando con una fusión de vainilla y cebada antes de pasar a una sensación más amaderada a medida que el roble y el cacao especiado adquieren protagonismo. El dulzor lo aporta una nota de miel de ulmo, que añade un toque chileno al whisky del sur de Asia. Para el final, espera una combinación compleja, ya que la naranja ácida y el aceite de cebada dejan paso a una pizca de especias.
Whisky indio de malta Amrut
Aunque se ha visto eclipsado por el Amrut Fusion, el whisky indio de malta Amrut, de nombre muy literal, es el que lo empezó todo. La marca original y, en esencia, su primera expresión, es el whisky que marcó el inicio de una nueva era en la industria del whisky indio con su lanzamiento en 2004, inspirando a muchas otras destilerías del país a seguir su ejemplo. Sin duda es una de las mejores expresiones de Whisky indio. En nariz, tendrás que pasar mucho tiempo preguntándote si el aroma es dulce o amargo. La respuesta es un ajuste increíblemente equilibrado para un debut tan significativo. Las notas que obtendrá incluyen toffee, panal de miel y un Bourbon licoroso para una experiencia verdaderamente única e inolvidable. Espere un paladar rico con el regreso del regaliz y la melaza por los que el Whisky indio es tan famoso y la introducción de una cebada fuerte para un dulzor distintivo. Este dulzor puede dar un sabor afrutado que recuerde a albaricoques, ciruelas o manzanas a un catador más creativo y aventurero. De las expresiones Amrut, el final de ésta es posiblemente el más polifacético, combinando una nota de roble con un poco de caramelo sedoso para el gran final.
Paul John
John Distilleries es una empresa muy joven, fundada por Paul P. John en 1992. También con sede en Bangalore, la destilería lanzó en 1996 la marca de whiskies mezclados Original Choice, que tuvo un éxito local titánico, contrató a embajadores de marca de renombre y vendió millones de cajas a lo largo de los años. Sin embargo, John Distilleries asumió un papel mucho más global con su primera fabricación y lanzamiento de whisky de malta en 2012. Esta nueva marca lleva el nombre del fundador de la empresa, Paul John, y se lanzó en Londres con la vista puesta en el mercado internacional. Destilados lejos de la sede, en la cercana Goa, estos whiskies tienen un aura global, importando turba de Escocia y roble americano para sus barricas como complemento de la cebada malteada local, por lo que es totalmente apropiado que su atractivo internacional sea tan grande como lo es, siendo una de las mejores marcas de whisky indio del mercado. 
Paul John Brilliance
El whisky indio de malta Paul John Brilliance, que ha sido galardonado en competiciones tan variadas y dispersas como la San Francisco World Spirits Competition y la International Wine & Spirit Competition, puede que no sea la primera expresión de la marca, pero es posiblemente la más popular en todo el mundo y una de las mejores expresiones de whisky indio. La nariz del Brilliance es predominantemente dulce, sin duda como resultado de los azúcares instrumentales para su fabricación. La destilería sugiere notas de canela, miel y especias en el aroma, pero otros han indagado más profundamente para encontrar matices de mantequilla y cebada, canela y bayas, e incluso un poco de manzana ácida. El sabor es claro e inconfundible preguntes a quien preguntes, atacando tanto con el picante como con el dulce. Para añadir otra capa de combinación contrastada, prepárese para una construcción de la suavidad de la miel, la masticabilidad del caramelo y el crujiente de una tableta de chocolate. El final colapsa la orquesta anterior en un único enfoque, claramente suave para una resolución clara. Según tu enfoque, puedes cerrarlo con vainilla y especias, o con una combinación más matizada de centeno y naranja.
Paul John Bold
La tercera y, de momento, última de sus actuales expresiones emblemáticas, el Paul John Bold Indian Single Malt Whisky combina los sabores de Goa con una inclusión más, en la tradición europea, de vieja escuela, de turba escocesa de la isla de Islay, que a su vez constituye la totalidad de una de las cinco regiones de producción de whisky escocés reconocidas por la Scotch Whisky Association. La turba confiere al aroma de Paul John Bold un aire ahumado, y la destilería se burla con descripciones de especias, regaliz y miel como complementos. Los entendidos pueden percibir la manifestación de hierbas secas y cebada tostada en el humo o incluso sutiles notas afrutadas. En el paladar, se le servirá el plato principal de los elementos del aroma. La miel lo introducirá al principio antes de pasar a un retorno picante. El tercer acto hace pleno uso de esa famosa turba de Islay con sus notas ahumadas y tostadas, pero por supuesto, en la verdadera tradición india, salpicadas de melaza. Un final ahumado y amaderado cierra la experiencia con la ayuda de los fantasmas del cobre utilizado en la producción. Una especia picante añade ese toque vanguardista para la despedida definitiva.
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Paul John Barrica Clásica Selecta
Las expresiones Select Cask de Paul John’s se presentan en dos versiones: la denominada Peated Select Cask y la Classic Select Cask, que no lleva ningún tratamiento. Con su intenso color ámbar y más de un 55% de alcohol en volumen, este Whisky se ha mantenido en el mercado mundial y ha atraído a aficionados de todo el mundo. La fruta y la miel se unen en esta sólida nariz. Los entendidos pueden percibir la manifestación de bizcocho, peras y manzanas que se combinan con cebada para el producto final. El paladar marca la aparición de la miel en el centro del escenario, dominando a sus colegas del aroma. La cebada baila con el chocolate, el regaliz y la canela para conseguir un sabor claramente dulce, aunque con ese famoso toque picante. El suave final no se esfuerza en engañar a sus catadores, cerrándose con un marcado dulzor a miel, acentuado por sutiles notas de roble o incluso un toque de fruta.
Rampur
Con derecho a presumir de ser la destilería más antigua de la India, la Destilería Rampur tiene su sede en la ciudad del mismo nombre, a los pies del majestuoso Himalaya, en el estado de Uttar Pradesh. Aunque todavía no goza de tanto renombre internacional como otras marcas indias de Whisky, Rampur tiene una visión global y ha iniciado su camino hacia el reconocimiento en todos los continentes con un éxito constante. Mientras la marca allanaba su exitoso camino, Rampur ha lanzado algunas de las mejores expresiones de Whisky indio jamás fabricadas.
Rampur PX Acabado Jerez
En la producción del Rampur PX Sherry Finish Indian Single Malt Whisky se hace un esfuerzo internacional, utilizando roble americano para las barricas iniciales antes de trasvasarlas a barricas de Jerez, lo que aporta la influencia del vino fortificado español. En nariz se percibe una combinación de picante y dulce, con notas iniciales de frutos secos, canela y toffee. A medida que el aroma evoluciona, la miel y la vainilla se manifiestan para reforzar el dulzor. El sabor del Rampur PX Sherry Finish hace honor a su nombre, con un paladar que recuerda claramente a los vinos generosos andaluces, no sólo en sabor sino también en textura. Esto se ve acentuado por, una vez más, una combinación de dulce y picante, con notas de rico caramelo que emergen en la lengua. El final se hace eco de la nariz en muchos aspectos, evocando una combinación claramente dulce de miel, vainilla y frutos secos.
Rampur Indian Single Malt Whisky – Reserva de Autor
Este Whisky de edición limitada es una oda a la larga y estimada historia de la destilería. Al igual que la expresión PX Sherry Finish, el Rampur Indian Single Malt Whisky – Signature Reserve pasa la última parte de su maduración en barricas de Jerez, España, famosa por su vino fortificado. La nariz se abre, como era de esperar, con el aire del jerez español, combinado con toffee y vainilla para un aroma dulce. Esto progresa hacia una síntesis de notas amaderadas y especiadas, fusionando el roble con la canela, puntuada por un toque de nuez al aire afrutado. El paladar se manifiesta de forma muy diferente al PX Sherry Finish a pesar de la utilización de los mismos tipos de segundas barricas. El sabor que se percibe en el Signature Reserve es mucho más espeso y cremoso, y evoca la canela, los toffees y las pasas sultanas. El final te deja una combinación familiar de especias y dulzura, el lujoso líquido manifiesta roble y frutos secos a su paso. 
Rampur Asava Cabernet Sauvignon
No dejes que esa parte del nombre te confunda; el Rampur Asava Cabernet Sauvignon es un whisky de malta, no la variedad de vino del nombre familiar. Esta expresión es bastante experimental, ya que utiliza barricas de cabernet sauvignon para perfeccionar su Whisky, una práctica que no se había probado antes. El resultado es un Whisky igualmente único y una de las mejores expresiones de whisky indio del mercado. La nariz es excepcionalmente afrutada, con un guiño a la flora tropical de la India junto con mora, ciruela y albaricoque. El aroma se refuerza con notas de tabaco y numerosas especias. En boca es donde brilla la influencia de la cabernet sauvignon, que expresa una clara sequedad. Otras notas que pueden manifestarse en el paladar son la miel dulce, la vainilla y el roble. El acabado medio ejemplifica este resultado verdaderamente especial del ingenio indio.
Conclusión
Hemos conocido la singular historia del Whisky en la India. Desde sus humildes comienzos como mezcla a base de melaza, hemos visto cómo evolucionó, ganó popularidad local y empezó a extenderse por el extranjero en la segunda mitad del siglo XX. También hemos analizado los primeros conflictos entre las destilerías indias y sus homólogas europeas, y la importancia de la adopción por parte de la India de los whiskies de malta única en 2004. Ya conocemos tres de las mejores marcas indias de Whisky, que se abren paso en el mercado internacional para establecer un alcance mundial. Ambas con sede en Bangalore, consideramos que Amrut marca tendencias en el sector, embotellando el primer whisky indio de malta, y Paul John, destilado al otro lado de la frontera estatal desde su sede, en Goa. Por último, conocimos Rampur, la destilería más antigua de la India.