Lang voordat Guinness zijn eerste pint stout produceerde en eeuwen voordat Amerikanen groene kleurstof aan hun bier begonnen toe te voegen, werd in Ierland de drank geboren die velen beschouwen als het symbool van het land: whiskey. De naam van de sterkste drank van het Emerald Isle komt van het Gaelic en betekent “levenswater”, volgens de legendarische slogan. Maar wat maakt Irish Whiskey anders dan alle andere soorten whiskey over de hele wereld? Er komt heel wat bij kijken om zo’n vraag te beantwoorden. We zullen ons best doen. In dit artikel bespreken we de factoren die deze whisky anders maken dan andere whisky’s die overal ter wereld worden geproduceerd. Als we echter zouden moeten samenvatten wat Irish Whiskey anders maakt, dan zouden we moeten zeggen dat het, naast alle historische feiten, de drievoudige distillatie is, de single pot still whiskey-expressies en natuurlijk het feit dat het volledig in Ierland wordt gemaakt met Ierse ingrediënten en gerijpt op het Emerald Isle. Maar er is meer dat je misschien zou moeten weten. Lees het artikel en ontdek 4 factoren die Irish Whiskey tot zo’n juweel van het Emerald Isle maken.
Nippen van dit artikel:
- Wat maakt Irish Whiskey anders? Geschiedenis, om te beginnen
- Wat is en waarin verschilt Irish Whiskey van de rest?
- Ierse Whiskey vs Schotse Whisky
Wat maakt Irish Whiskey anders? Geschiedenis, om te beginnen
Het (mogelijk onbetrouwbare) verhaal dat zegt dat de distillatiemethode naar Ierland werd gebracht door niemand minder dan Saint Patrick zelf, versterkt het argument voor whiskey als de beste optie voor alcoholconsumptie op St. Patrick’s Day. Maar hoewel dit een geweldig verhaal is, is dat niet de enige historische factor die Ierse whiskey anders maakt. Hoewel niemand het zeker weet, wordt algemeen aangenomen dat whiskey ergens in de middeleeuwen in Schotland of Ierland is ontstaan. De eerste whiskeystokerij die werd toegestaan op de Britse eilanden was echter Bushmills in Noord-Ierland in 1608 – voordat het naar Schotland verhuisde en vervolgens naar de Verenigde Staten en Canada. 
Een kort overzicht van de geschiedenis van Irish Whiskey
De destillatiemethode werd naar Ierland gebracht door monniken toen ze rond 1000 na Christus terugkeerden van hun reizen in het Middellandse Zeegebied. Ze maakten kennis met de kunst van het parfumdestilleren en keerden met hun kennis terug naar Ierland. Whiskey was een van de eerste gedistilleerde dranken die in Europa werden geproduceerd en dateert uit de 12e eeuw. Eind 1700 werd Irish Whiskey voor het eerst populair door de uitgifte van distilleerlicenties door de Engelsen, waardoor er in het hele land een aanzienlijk aantal distilleerderijen ontstond. Sir Thomas Phillips, de landeigenaar van Bushmills, was de eerste die een distilleervergunning kreeg in het Verenigd Koninkrijk. Kilbeggan, aan de andere kant, begon met de productie van Whiskey zo’n 27 jaar voordat de Bushmills distilleerderij Whiskey begon te produceren op de exacte locatie (respectievelijk 1757 versus 1787). Met meer dan een eeuw ononderbroken werking is Bushmills de enige distilleerderij in Ierland die aanspraak kan maken op deze onderscheiding. Ierland had in de jaren 1890 meer dan 30 belangrijke distilleerderijen die Irish Whiskey produceerden. Veel distilleerderijen werden gedwongen te sluiten vanwege de Ierse Burgeroorlog en het Verbod toen de export van Irish Whiskey naar de Verenigde Staten tot bijna nul werd teruggebracht. In 1990 waren er nog maar drie whiskeystokerijen over in Ierland: de Old Midleton Distillery in Cork, de Bushmills Distillery in Antrim en de Cooley Distillery in Louth. De huidige Midleton distilleerderij is het resultaat van een fusie in 1975 van drie eerdere distilleerderijen – John Jameson, Powers en de Cork Distilleries Group. Hij bundelde zijn krachten en bouwde een enorme fabriek in Midleton, Ierland. Aan het eind van de twintigste eeuw is er een aanzienlijke heropleving van de belangstelling voor Irish Whiskey, dat is uitgegroeid tot een van de snelst groeiende gedistilleerde dranken ter wereld. Volgens de statistieken van juni 2019 waren er 25 distilleerderijen op het eiland Ierland, en er zijn er nog meer gepland of in aanbouw.
Meer weten over de Irish Whiskey Story!
Levenswater, of whiskey, zoals het wordt genoemd
Wat maakt Ierse whiskey, naast de geschiedenis, anders dan whisky uit andere landen? Om te beginnen de spelling. Rond het einde van de negentiende eeuw werd het conventioneel dat de Ieren (en Amerikanen) whiskey maakten en de Schotten (en Canadezen) whisky om redenen die, volgens The Glutton’s Glossary van John Ayto, meer te maken hadden met marketing dan met taalkundige verschillen. Whiskey’ is afgeleid van de Ierse term ‘uisce beatha’, wat ‘levenswater’ betekent (uitgesproken als ishca baa-haa), wat vertaald “levenswater” betekent. Irish Whiskey is een gedistilleerde drank met een alcoholpercentage van 40%. Volgens de Whiskey Conservancy mag Whiskey alleen Irish Whiskey genoemd worden als het gedistilleerd en gerijpt is op het eiland Ierland. Dit type whiskey wordt gemaakt van ten minste 50% gemoute gerst, waarbij het resterende percentage graan wordt opgevuld met gewone gerst, rogge of tarwe. Om deze gedistilleerde drank Irish Whiskey te mogen noemen, moet hij ook minimaal 40% ABV hebben en minstens 3 jaar gerijpt zijn. Deze regels lijken veel op de regels voor andere sterke dranken zoals Schotse whisky en Bourbon. Het distillatieproces is echter wat Irish Whiskey onderscheidt van deze sterke dranken. Ierse whiskey moet drie keer gedistilleerd worden voordat hij naar de vaten gaat om te rijpen. 
Van gemoute gerst tot rijping – Het productieproces van Irish Whiskey
Mouten en fermenteren
Als de whiskey gemout moet worden, moet de gerst eerst een proces ondergaan voordat het gebruikt kan worden voor de productie van Irish whiskey. De gerst wordt geweekt in water om de kieming te stimuleren, waardoor de korrel enzymen kan vrijgeven die ervoor zorgen dat het zetmeel in de korrel wordt omgezet in suiker, wat resulteert in een zoetere korrel. Het is cruciaal om op te merken dat, als het ontkiemen eenmaal begonnen is, het proces snel gestopt kan worden door het gemoute graan zo snel mogelijk in grote gesloten ovens te drogen. Omdat er geen turf wordt gebruikt om de gerst te drogen, heeft Irish Whiskey geen rokerige geur- en smaaktonen zoals sommige Schotse Whisky’s wel hebben. Tijdens het distillatieproces komt de rook van de hittebron op geen enkel moment direct in contact met gemoute gerst.
Benieuwd naar het gebruik van turf om rokerige whisky te maken? In dit artikel lees je er alles over: https: //www.whiskyflavour.com/blog/peated-single-malt-whisky-7-best-whisky/
Daarna is het proces hetzelfde voor alle soorten whisky, en de resultaten zijn hetzelfde. Granen worden nu verwerkt tot een grof meel dat bekend staat als grist, zowel gemout als ongemout. Het graan wordt verwarmd tot ongeveer 60 graden Celsius door helder water toe te voegen. Doordat het verhitte water en de enzymen suiker vrijmaken uit het zetmeel van het gemalen graan, ontstaat een waterige, suikerachtige soep. De vloeistof wordt gekoeld en geleegd na een paar uur verwerking. Op dit punt wordt gist toegevoegd aan de suikerhoudende drank, bekend als wort, om het te fermenteren terwijl de suiker wordt omgezet in alcohol, het mengsel schuimt en bubbelt. 
Credits: @maltwhisky100.com
Wassen en destilleren
Er gaan ongeveer twee tot drie dagen voorbij sinds de suiker in alcohol is veranderd en het schuim volledig is verdwenen; dit wordt de wash genoemd. Met een alcoholpercentage van 8 procent is deze warme bierachtige drank legaal om te drinken. Koperen pot distilleertoestellen of continue kolomdistillatie worden gebruikt om een doorschijnende vloeistof te genereren met een alcoholpercentage (ABV) van 85 procent na drie keer gedistilleerd te zijn. In de daaropvolgende processen wordt alleen het middelste gedeelte van elke destillatie gebruikt, omdat dit geconcentreerder is. Dit gedeelte is afgewezen omdat het onderdelen bevat die vanaf het begin onplezierig en ongewenst zijn. Zodra deze gedistilleerde vloeistof is verdund met water tot 65 volumeprocent alcohol, rijpt het minimaal drie jaar en maximaal twintig jaar in eikenhouten vaten voordat het wordt gebotteld als Irish Whiskey. Na de distillatie wordt de whiskey verdund met schoon Iers water tot een ABV van 40 procent voordat hij wordt gebotteld en geleverd aan het grote publiek.
Het uiteindelijke resultaat
Net als bij andere sterke dranken zijn er verschillende factoren, waaronder het soort hout dat gebruikt is om de vaten te maken en eventueel eerder gebruik, die invloed hebben op de kleur, het parfum (aroma), het karakter en de smaak van Irish Whiskey. De kleur en smaak van een whiskey krijgen meer karakter naarmate hij ouder wordt in vaten. Hoe langer het in vaten wordt bewaard, hoe dieper de kleur en smaak worden. 
Wat maakt Irish Whiskey anders? De verschillende soorten van deze Geest
Er zijn vier belangrijke soorten Irish Whiskey op de markt: single malt, Pot still, grain en blended (of een combinatie). Sommige van deze soorten doen misschien een belletje rinkelen en dat komt omdat ze erg lijken op de bestaande soorten Schotse whisky. Waarin verschilt Irish Whiskey dan van de whiskeysoorten zelf? De Single Pot Still is er daar bijvoorbeeld één van. Bekijk de vier soorten Irish Whiskey en zie de verschillen.
Single Malt Irish Whiskey
Single malt irish whiskey wordt uitsluitend gemaakt van gemoute gerst in een pot still in één distilleerderij. Het kan dubbel of drievoudig gedistilleerd zijn, afhankelijk van de distilleerderij en het merk. Enkele voorbeelden van single malt Ierse whisky’s zijn Knappogue Castle, The Sexton Single Malt en The Tyrconnel.
Pot Still Irish Whiskey
Deze stijl Whiskey wordt gemaakt van een mengsel van gemoute en ongemoute gerst dat wordt gedistilleerd in een pot still in een enkele distilleerderij, wat resulteert in een zachte, smaakvolle drank. Voor de komst van blended Irish whiskeys in de twintigste eeuw was dit de meest verkrijgbare Ierse whiskeystijl. De Single Pot Still maakt deel uit van wat Irish Whiskey onderscheidt van andere whiskey’s en wordt beschouwd als de kenmerkende whiskey van Ierland. Enkele merken die bij me opkomen als ik aan dit type denk zijn: Redbreast, Teeling, Killbegan Single Pot Still, Glendalough en Green Spot.
Graan Ierse Whiskey
De whiskey die wordt geproduceerd door continue distillatie in een kolom of Coffey still, in plaats van een pot still, wordt grain whiskey of straight Whiskey genoemd. Het kan worden gemaakt van verschillende granen en wordt niet vaak op zichzelf gevonden omdat het wordt gebruikt om blended whisky’s te maken, die vaker voorkomen. Kilbeggan Single Grain Whiskey (8, 10, 15 en 18 jaar) en Teelings Single Grain Whiskey zijn twee voorbeelden van dit type Whiskey. Kilbeggan Single Grain Whiskey is bijvoorbeeld verkrijgbaar in acht verschillende leeftijdscategorieën.
Blended Irish Whiskey
Dit type Ierse whiskey combineert de hierboven genoemde soorten. Momenteel is het de meest verkrijgbare stijl van zowel Ierse whiskey als Schotse whisky. Er zijn verschillende soorten Blended Irish Whiskey verkrijgbaar, waaronder Bushmills, Jameson, Powers, Slane, Grace O’Malley en Busker. 
Ierse Whiskey vs Schotse Whisky
Na alles wat er over Irish Whiskey is gezegd, kun je je al voorstellen hoe Irish Whiskey verschilt van Scotch. We zullen het antwoord echter nader toelichten. Naast de overeenkomsten is de plaats van productie het eerste grote verschil tussen de twee sterke dranken, aangezien Scotch alleen in Schotland kan worden geproduceerd en gerijpt en Irish Whiskey zijn eigen plaats van productie heeft. Daarnaast houdt de Schotse productie zich voornamelijk bezig met mengen, terwijl de Ierse productie zich voornamelijk bezighoudt met distilleren. Irish Whiskey heeft daardoor een lichtere smaak dan Scotch Whisky. Dat is ook de reden waarom Irish Whiskey het Pot Still-type heeft en Scotch Whisky 3 soorten blends: Blended Scotch, Blended Malt en Blended Grain. Een ander verschil tussen Irish Whiskey en Scotch Whisky is het gebruik van turf om de granen te drogen. Niet alle Schotse distilleerderijen gebruiken turf om de gemoute gerst te drogen, maar Ierse distilleerderijen gebruiken het helemaal niet. En omdat er geen turf wordt gebruikt in het distillatieproces van Irish Whiskey, wordt het over het algemeen beschreven als zachter dan Scotch Whisky. De distillatie is ook wat Irish Whiskey anders maakt dan Scotch. Scotch Whisky wordt twee keer gedistilleerd voordat het de verouderingsfase ingaat, terwijl Irish drie keer wordt gedistilleerd voordat het de vaten ingaat.
Ontdek hier alles over het productieproces van Scotch: Waar is Scotch van gemaakt?
Conclusie
Hoewel Irish Whiskey in hetzelfde rijtje staat als alle andere whisky’s, heeft het zijn eigen karakter en zijn eigen kenmerken die deze gedistilleerde drank zo uniek en een waar juweeltje van Emerald Isle maken. Aangezien de belangrijkste zorg de distillatie is, zou je kunnen verwachten dat wat Irish Whiskey uiteindelijk anders maakt, een gladder en zachter karakter is.