Længe før Guinness producerede sin første pint stout, og århundreder før amerikanerne begyndte at tilsætte grøn madfarve til deres øl, skabte Irland det, som mange anser for at være landets kendetegnende drik: whiskey. Navnet på den smaragdgrønne øs stærkeste drik stammer fra gælisk og betyder “livets vand”, ifølge den legendariske tagline. Men hvad adskiller irsk Whiskey fra alle andre typer whiskey i verden? Der er meget at gå igennem for at besvare sådan et spørgsmål. Vi vil gøre vores bedste. I denne artikel vil vi gennemgå de faktorer, der gør denne spiritus anderledes end andre whiskyer, der produceres over hele verden. Men hvis vi skal opsummere, hvad der gør irsk Whiskey anderledes, må vi sige, at ud over alle de historiske fakta, er det den tredobbelte destillation, single pot still whiskey-udtrykkene og selvfølgelig, at den udelukkende fremstilles i Irland med irske ingredienser og lagres på den grønne ø. Men der er lidt mere i det, som du måske burde vide. Læs artiklen og opdag 4 faktorer, der gør Irish Whiskey til sådan en juvel på den grønne ø.
Jeg nipper til denne artikel:
- Hvad gør irsk Whiskey anderledes? Historie, til at begynde med
- Hvad er og hvad gør irsk Whiskey anderledes end resten?
- Irsk Whiskey vs. skotsk Whisky
Hvad gør irsk Whiskey anderledes? Historie, til at begynde med
Den (muligvis utroværdige) fortælling, der siger, at destillationsmetoden blev bragt til Irland af ingen ringere end Sankt Patrick selv, styrker argumentet for whiskey som den bedste mulighed for alkoholindtagelse på Sankt Patricks Dag. Men selvom det er en fantastisk fortælling, er det ikke den eneste værdifulde historiske faktor, der gør irsk whisky anderledes. Selvom ingen ved det med sikkerhed, er det en udbredt antagelse, at whiskyen opstod enten i Skotland eller i Irland engang i middelalderen. Men det første whiskey-destilleri, der blev tilladt på de britiske øer, var Bushmills i Nordirland i 1608 – før det flyttede til Skotland og senere til USA og Canada. 
Et hurtigt overblik over den irske Whiskey historie
Destillationsmetoden blev bragt til Irland af munke, da de vendte tilbage fra deres rejser i Middelhavsområdet omkring år 1000. De blev introduceret til kunsten at destillere parfume og vendte tilbage til Irland med deres viden. Whiskey var en af de første destillerede drikkevarer, der blev produceret i Europa, og den stammer helt tilbage fra det 12. århundrede. I slutningen af 1700-tallet blev irsk Whiskey først populær som følge af englændernes udstedelse af destillerilicenser, hvilket resulterede i et betydeligt antal destillerier, der skød op rundt omkring i landet. Sir Thomas Phillips, godsejeren af Bushmills, var den første, der fik en destillationslicens i Storbritannien. Kilbeggan, på den anden side, begyndte at producere Whiskey omkring 27 år før Bushmills destilleriet begyndte at producere Whiskey på det nøjagtige sted (henholdsvis 1757 og 1787). Med over et århundredes uafbrudt drift er Bushmills det eneste destilleri i Irland, der kan bryste sig af denne udmærkelse. I 1890’erne havde Irland mere end 30 store destillerier, der producerede irsk Whiskey. Mange destillerier blev tvunget til at lukke på grund af den irske borgerkrig og forbuddet, da eksporten af irsk Whiskey til USA blev reduceret til næsten ingenting. I 1990 var der kun tre whiskydestillerier tilbage i Irland, og det var Old Midleton Distillery i Cork, Bushmills Distillery i Antrim og Cooley Distillery i Louth. Det nuværende Midleton Distillery er resultatet af en fusion i 1975 mellem tre tidligere destillerier – John Jameson, Powers og Cork Distilleries Group. Han gik sammen om at bygge en kæmpe fabrik i Midleton, Irland. I slutningen af det tyvende århundrede har der været en betydelig genopblussen af interessen for irsk Whiskey, som er vokset til at blive en af de hurtigst voksende spiritus i verden. Ifølge statistikker fra juni 2019 var der 25 destillerier på øen Irland, og flere var planlagt eller under opførelse.
Få flere detaljer om den irske Whiskey!
Livets vand, eller whiskey, som det kaldes
Udover historien, hvad gør så irsk whisky anderledes end andre landes whisky? Til at begynde med stavning. Omkring slutningen af 1800-tallet blev det almindeligt, at irerne (og amerikanerne) fremstillede whisky, og skotterne (og canadierne) lavede whisky af årsager, der ifølge The Glutton’s Glossary af John Ayto havde mere at gøre med markedsføring end med sproglige forskelle. Whiskey’ stammer fra det irske udtryk ‘uisce beatha’, som betyder ‘livets vand’ (udtalt ishca baa-haa), hvilket kan oversættes til “livets vand”. Irish Whiskey er en destilleret spiritus med et alkoholindhold på 40%. Ifølge Whiskey Conservancy må Whiskey kun kaldes irsk Whiskey, hvis den både er destilleret og lagret på øen Irland. Denne type whisky er skabt af mindst 50% maltet byg, hvor den resterende procentdel af korn er fyldt op med almindelig byg, rug eller hvede. For at denne spiritus kan kaldes Irish Whiskey, skal den også have en ABV på mindst 40% og være lagret i mindst 3 år. Disse regler kan virke ret ens med andre spiritusregler som Scotch og Bourbon. Men det er destillationsprocessen, der adskiller irsk Whiskey fra disse spiritusser. Irsk whiskey skal destilleres tre gange, før den kommer på tønderne til lagring. 
Fra maltet byg til modning – den irske Whiskey produktionsproces
Maltning og gæring
Hvis whiskeyen skal males, skal der udføres en forudgående proces på byggen, før den kan bruges til at producere irsk whiskey. Byggen lægges i blød i vand for at stimulere spiringen, hvilket gør det muligt for kornet at frigive enzymer, der får stivelsen i kornet til at blive omdannet til sukker, hvilket resulterer i et sødere korn. Det er vigtigt at bemærke, at når spiringen først er begyndt, kan processen hurtigt stoppes ved at tørre det maltet korn i massive lukkede ovne så hurtigt som muligt. Fordi der ikke bruges tørv til at tørre byggen, får irsk Whiskey ikke de røgede aroma- og smagsnoter, som nogle skotske whiskyer har. På intet tidspunkt i destillationsprocessen kommer røg fra varmekilden i direkte kontakt med maltet byg.
Undrer du dig over brugen af tørv til at lave røget whisky? Denne artikel fortæller dig alt om det: https: //www.whiskyflavour.com/blog/peated-single-malt-whisky-7-best-whisky/
Bagefter er processen den samme for alle typer whisky, og resultaterne er de samme. Korn forarbejdes nu til et groft mel kendt som grist, både maltet og umaltet. Kornet opvarmes til omkring 60 grader celsius ved at tilsætte klart vand. Som et resultat af det opvarmede vand og enzymerne, der frigiver sukkerindholdet fra stivelsen i det knuste korn, dannes der en vandig, sukkerholdig suppe. Væsken afkøles og tømmes efter et par timers forarbejdning. På dette tidspunkt tilsættes gær til den sukkerholdige drik, kendt som urt, for at gære den, mens sukkeret omdannes til alkohol, og blandingen skummer og bobler. 
Credits: @maltwhisky100.com
Vask og destillation
Der er gået cirka to til tre dage, siden sukkeret blev til alkohol, og skummet er helt forsvundet; dette kaldes for vask. Med en alkoholvolumen (ABV) på 8 procent anses denne varme øl-lignende drik for at være lovlig at indtage. Kobberpottebrændere eller kontinuerlig kolonnedestillation bruges til at generere en gennemsigtig væske med en alkoholprocent (ABV) på 85 procent efter at være destilleret tre gange. I de efterfølgende processer bruges kun den midterste del af hver destillation, da den er mere koncentreret. Dette afsnit er blevet afvist, fordi det indeholder komponenter, der er ubehagelige og uønskede fra starten. Så snart denne destillerede væske er blevet fortyndet med vand til 65 volumenprocent alkohol, modnes den på egetræsfade i mindst tre år og helt op til tyve år, før den tappes på flaske som irsk Whiskey. Efter destillationen fortyndes whiskeyen med rent irsk vand til en ABV på 40 procent, før den tappes på flaske og leveres til offentligheden.
Det endelige resultat
Som det også er tilfældet med anden spiritus, er der flere faktorer, herunder den træsort, der er brugt til at lave tønderne, og eventuel tidligere brug, der påvirker farven, parfumen (aromaen), karakteren og smagen af Irish Whiskey. En whiskys farve og smag får mere karakter, når den lagrer på fade. Jo længere tid den lagres på tønder, jo dybere bliver dens farve og smag. 
Hvad gør irsk Whiskey anderledes? De forskellige typer af denne ånd
Der findes fire hovedvarianter af irsk Whiskey på markedet: single malt, Pot still, grain og blended (eller en kombination). Nogle af disse typer får måske en klokke til at ringe i dit hoved, og det er fordi, de minder meget om de typer skotsk whisky, der findes. Så hvad adskiller irsk Whiskey fra andre typer Whiskey? Single Pot Still, for eksempel, er en af dem. Se de fire typer irsk Whiskey og find forskellene.
Single malt irsk Whiskey
Single malt irish whiskey fremstilles udelukkende af maltet byg i en pot still på et enkelt destilleri. Den kan være dobbelt- eller trippeldestilleret, afhængigt af destilleriet og mærket. Nogle eksempler på irske single malt whiskyer er Knappogue Castle, The Sexton Single Malt og The Tyrconnel.
Pot Still irsk Whiskey
Denne type Whiskey fremstilles af en blanding af maltet og umaltet byg, der destilleres i en pot still på et enkelt destilleri, hvilket resulterer i en blød, smagfuld drik. Før fremkomsten af blandede irske whiskyer i det 20. århundrede var dette den mest udbredte irske whiskysort. Single Pot Still er en del af det, der gør irsk Whiskey anderledes end andre whiskyer, og betragtes som Irlands signaturwhisky. Nogle mærker, der giver genlyd, når man tænker på denne type, er: Redbreast, Teeling, Killbegan Single Pot Still, Glendalough og Green Spot.
Irsk Whiskey af korn
Den whiskey, der produceres ved kontinuerlig destillation i en kolonne- eller Coffey-still, snarere end en pot still, kaldes grain whiskey eller straight Whiskey. Den kan være lavet af flere kornsorter, og det er ikke almindeligt at finde den alene, da den bruges til at lave blendede whiskyer, som er mere almindelige. Kilbeggan Single Grain Whiskey (8, 10, 15 og 18 år) og Teelings Single Grain Whiskey er to eksempler på denne type whisky. Kilbeggan Single Grain Whiskey fås f.eks. i otte forskellige aldersklasser.
Blended irsk Whiskey
Denne type irsk whiskey kombinerer de ovennævnte varianter. I øjeblikket er det den mest udbredte stil inden for både irsk whisky og skotsk whisky. Der findes flere forskellige typer blended Irish Whiskey, bl.a. Bushmills, Jameson, Powers, Slane, Grace O’Malley og Busker. 
Irsk Whiskey vs. skotsk Whisky
Efter alt det, der blev sagt om Irish Whiskey, er det allerede muligt at forestille sig, hvordan er Irish Whiskey forskellig fra Scotch. Men vi vil give dig et nærmere kig på svaret. Udover lighederne er produktionsstedet den første store forskel mellem de to spiritusser, da Scotch kun kan produceres og lagres i Skotland, og den irske Whiskey har sit eget produktionssted. Derudover beskæftiger den skotske produktion sig primært med blanding, mens den irske produktion primært beskæftiger sig med destillering. Irsk Whiskey har en lettere smag end skotsk Whisky på grund af dette. Det er også derfor, irsk Whiskey har Pot Still-typen, og skotsk Whisky har 3 typer af blandinger: Blended Scotch, Blended Malt og Blended Grain. En anden forskel mellem irsk Whiskey og skotsk Whisky er brugen af tørv til at tørre kornene. Ikke alle skotske destillerier bruger tørv til at tørre den maltet byg, men irske destillerier bruger det slet ikke. Og fordi der ikke bruges tørv i destillationsprocessen af irsk Whiskey, beskrives den generelt som glattere end skotsk Whisky. Destillationen er også det, der adskiller irsk Whiskey fra skotsk. Skotsk Whisky destilleres to gange, før den går ind i lagringsfasen, mens irsk destilleres tre gange, før den kommer på fade.
Find ud af alt om produktionsprocessen for whisky her: Hvad er Scotch lavet af?
Konklusion
Selv om den er placeret på samme side af bordet som alle de andre whiskyer, har Irish Whiskey sin egen karakter og sine egne træk, der gør denne spiritus så unik og til en sand perle på den grønne ø. Da det vigtigste er destillationen, kan man forvente, at det, der gør irsk Whiskey anderledes, i sidste ende er en glattere og blødere personlighed.