Na długo przed tym, jak Guinness wyprodukował swój pierwszy kufel stouta i wieki przed tym, jak Amerykanie zaczęli dodawać zielony barwnik spożywczy do swojego piwa, Irlandia dała początek temu, co wielu uważa za charakterystyczny napój tego kraju: whiskey. Nazwa mocniejszego trunku na Szmaragdowej Wyspie wywodzi się z języka gaelickiego i oznacza “wodę życia”, zgodnie z legendarnym sloganem. Co jednak sprawia, że Irish Whiskey różni się od wszystkich innych rodzajów whiskey na całym świecie? Cóż, jest wiele rzeczy, przez które trzeba przejść, aby odpowiedzieć na takie pytanie. Zrobimy, co w naszej mocy. W tym artykule omówimy czynniki, które odróżniają ten trunek od innych whisky produkowanych na całym świecie. Gdybyśmy jednak mieli podsumować, co wyróżnia irlandzką whiskey, musielibyśmy powiedzieć, że oprócz wszystkich faktów historycznych, jest to potrójna destylacja, ekspresja whiskey single pot still i oczywiście fakt, że jest ona w całości produkowana w Irlandii z irlandzkich składników i starzona na Szmaragdowej Wyspie. Ale jest w tym coś więcej, o czym warto wiedzieć. Przeczytaj artykuł i odkryj 4 czynniki, które sprawiają, że Irish Whiskey jest takim klejnotem Szmaragdowej Wyspy.
Popijając ten artykuł:
- Co wyróżnia irlandzką whiskey? Na początek historia
- Czym jest i co odróżnia Irish Whiskey od reszty?
- Irish Whiskey vs Scotch Whisky
Co wyróżnia irlandzką Whiskey? Na początek historia
(Prawdopodobnie niewiarygodna) opowieść, która mówi, że metoda destylacji została przywieziona do Irlandii przez samego Świętego Patryka, wzmacnia argument za whiskey jako najlepszą opcją spożycia alkoholu w Dniu Świętego Patryka. Ale choć jest to niesamowita opowieść, nie jest to jedyny godny uwagi czynnik historyczny, który wyróżnia irlandzką whiskey. Chociaż nikt nie wie tego na pewno, powszechnie przyjmuje się, że whiskey powstała w Szkocji lub Irlandii w średniowieczu. Pierwszą destylarnią whiskey na Wyspach Brytyjskich była jednak destylarnia Bushmills w Irlandii Północnej w 1608 roku – po czym przeniosła się ona do Szkocji, a następnie do Stanów Zjednoczonych i Kanady. 
Krótki przegląd historii irlandzkiej Whiskey
Metoda destylacji została przywieziona do Irlandii przez mnichów po ich powrocie z podróży po Morzu Śródziemnym około 1000 roku. Zostali wprowadzeni w sztukę destylacji perfum i wrócili do Irlandii ze swoją wiedzą. Whiskey była jednym z pierwszych destylowanych napojów produkowanych w Europie, a jej początki sięgają XII wieku. Pod koniec XVIII wieku irlandzka Whiskey po raz pierwszy zyskała popularność w wyniku wydania licencji na destylację przez Anglików, co zaowocowało powstaniem znacznej liczby destylarni w całym kraju. Sir Thomas Phillips, właściciel Bushmills, był pierwszym, który uzyskał licencję na destylację w Wielkiej Brytanii. Z drugiej strony, Kilbeggan rozpoczęła produkcję Whiskey około 27 lat przed tym, jak destylarnia Bushmills rozpoczęła produkcję Whiskey w tej samej lokalizacji (odpowiednio 1757 i 1787 r.). Z ponad stuletnią nieprzerwaną działalnością, Bushmills jest jedyną destylarnią w Irlandii, która może pochwalić się tym wyróżnieniem. W latach 90-tych XIX wieku w Irlandii istniało ponad 30 znaczących destylarni produkujących irlandzką Whiskey. Wiele destylarni zostało zmuszonych do zamknięcia z powodu irlandzkiej wojny domowej i prohibicji, kiedy to eksport irlandzkiej Whiskey do Stanów Zjednoczonych został ograniczony niemal do zera. Do 1990 roku w Irlandii pozostały tylko trzy destylarnie whiskey, a były to Old Midleton Distillery w Cork, Bushmills Distillery w Antrim i Cooley Distillery w Louth. Obecna destylarnia Midleton powstała w 1975 roku w wyniku fuzji trzech wcześniejszych destylarni – John Jameson, Powers i Cork Distilleries Group. Połączył siły, aby zbudować ogromny zakład w Midleton w Irlandii. Pod koniec XX wieku nastąpił znaczny wzrost zainteresowania irlandzką Whiskey, która stała się jednym z najszybciej rozwijających się alkoholi na świecie. Według statystyk z czerwca 2019 r. na wyspie Irlandii działało 25 destylarni, a kolejne były planowane lub w budowie.
Poznaj więcej szczegółów na temat Irish Whiskey Story!
Woda życia lub Whiskey, jak się ją nazywa
Poza historią, co odróżnia irlandzką whisky od whisky z innych krajów? Na początek pisownia. Pod koniec XIX wieku stało się konwencjonalne, że Irlandczycy (i Amerykanie) produkują whisky, a Szkoci (i Kanadyjczycy) whiskey z powodów, które według The Glutton’s Glossary autorstwa Johna Ayto, miały więcej wspólnego z marketingiem niż rozróżnieniami językowymi. “Whiskey” wywodzi się od irlandzkiego terminu “uisce beatha”, co oznacza “woda życia” (wymawiane ishca baa-haa), co tłumaczy się jako “woda życia”. Irlandzka Whiskey to destylowany spirytus o zawartości alkoholu 40%. Według Whiskey Conservancy, jeśli chodzi o Whiskey, może być ona określana jako Irish Whiskey tylko wtedy, gdy jest zarówno destylowana, jak i starzona na wyspie Irlandii. Whiskey tego typu tworzona jest w co najmniej 50% ze słodowanego jęczmienia, a pozostały procent zboża wypełnia zwykły jęczmień, żyto lub pszenica. Aby trunek ten można było nazwać Irish Whiskey, musi on również posiadać co najmniej 40% ABV i leżakować przez co najmniej 3 lata. Zasady te mogą wydawać się dość podobne do innych przepisów dotyczących alkoholi, takich jak Scotch i Bourbon. Jednak proces destylacji jest tym, co odróżnia Irish Whiskey od tych alkoholi. Irlandzka Whiskey musi być trzykrotnie destylowana zanim trafi do beczek w celu leżakowania. 
Od słodowanego jęczmienia po czas leżakowania – Proces produkcji irlandzkiej whiskey
Słodowanie i fermentacja
Jeśli whiskey ma być słodowana, przed użyciem jęczmienia do produkcji irlandzkiej whiskey należy przeprowadzić proces wstępny. Jęczmień jest moczony w wodzie, aby stymulować kiełkowanie, co umożliwia ziarnu uwalnianie enzymów, które powodują, że skrobia w ziarnie jest przekształcana w cukier, co skutkuje słodszym ziarnem. Należy zauważyć, że po rozpoczęciu kiełkowania, proces ten można szybko zatrzymać poprzez jak najszybsze wysuszenie słodowanego ziarna w masywnych, zamkniętych piecach. Ponieważ do suszenia jęczmienia nie używa się torfu, Irish Whiskey nie ma dymnego aromatu i nut smakowych, które mają niektóre Scotch Whisky. W żadnym momencie procesu destylacji dym ze źródła ciepła nie styka się bezpośrednio ze słodowanym jęczmieniem.
Zastanawiasz się nad wykorzystaniem torfu do produkcji dymnej Whisky? W tym artykule dowiesz się wszystkiego na ten temat: https: //www.whiskyflavour.com/blog/peated-single-malt-whisky-7-best-whisky/.
Następnie proces jest taki sam dla wszystkich rodzajów Whisky, a wyniki są takie same. Ziarna są obecnie przetwarzane na gruboziarnistą mąkę znaną jako grist, zarówno słodowaną, jak i niesłodowaną. Ziarno jest podgrzewane do temperatury około 60 stopni Celsjusza poprzez dodanie czystej wody. W wyniku działania podgrzanej wody i enzymów uwalniających cukier ze skrobi rozdrobnionego ziarna, powstaje wodnista, słodka zupa. Ciecz jest schładzana i opróżniana po kilku godzinach przetwarzania. W tym momencie drożdże są wprowadzane do słodkiego napoju, znanego jako brzeczka, w celu fermentacji, gdy cukier przekształca się w alkohol, mieszanina pieni się i bąbelkuje. 
Kredyty: @maltwhisky100.com
Mycie i destylacja
Mijają około dwa do trzech dni od momentu, gdy cukier zamienił się w alkohol, a piana została całkowicie usunięta. Z zawartością alkoholu wynoszącą 8%, ten ciepły napój przypominający piwo jest uznawany za legalny do spożycia. Miedziane destylatory garnkowe lub destylacja ciągła kolumnowa są wykorzystywane do generowania półprzezroczystej cieczy o zawartości alkoholu (ABV) 85% po trzykrotnej destylacji. W kolejnych procesach wykorzystywana jest tylko środkowa część każdej destylacji, ponieważ jest ona bardziej skoncentrowana. Ta sekcja została odrzucona, ponieważ zawiera elementy, które są nieprzyjemne i niepożądane od samego początku. Po rozcieńczeniu destylowanego płynu wodą do 65% objętości alkoholu, dojrzewa on w dębowych beczkach przez co najmniej trzy lata, a nawet dwadzieścia lat, zanim zostanie zabutelkowany jako Irish Whiskey. Po destylacji spirytus Whiskey jest rozcieńczany czystą irlandzką wodą do 40% ABV, zanim zostanie zabutelkowany i dostarczony szerokiej publiczności.
Wynik końcowy
Podobnie jak w przypadku innych alkoholi, istnieje kilka czynników, w tym rodzaj drewna użytego do stworzenia beczek i ich wcześniejsze użycie, które wpływają na kolor, zapach (aromat), charakter i smak Irish Whiskey. Kolor i smak whiskey nabierają charakteru w miarę starzenia się w beczkach. Im dłużej jest przechowywany w beczkach, tym głębszy staje się jego kolor i smak. 
Co wyróżnia irlandzką whiskey? Różne rodzaje tego ducha
Na rynku dostępne są cztery główne odmiany irlandzkiej Whiskey: single malt, Pot still, grain i Blended (lub ich kombinacja). Niektóre z tych rodzajów mogą ci się kojarzyć, a to dlatego, że są one bardzo podobne do istniejących rodzajów szkockiej whisky. Co zatem odróżnia Irish Whiskey od innych rodzajów szkockiej? Jedną z nich jest na przykład Single Pot Still. Sprawdź cztery rodzaje irlandzkiej Whiskey i dostrzeż różnice.
Single Malt Irish Whiskey
Single malt irish whiskey powstaje wyłącznie ze słodowanego jęczmienia w destylatorze typu pot still w jednej destylarni. Może być podwójnie lub potrójnie destylowana, w zależności od destylarni i marki. Niektóre przykłady irlandzkich whisky single malt to Knappogue Castle, The Sexton Single Malt i The Tyrconnel.
Pot Still Irish Whiskey
Whiskey w tym stylu produkowana jest z mieszanki słodowanego i niesłodowanego jęczmienia, destylowanego w destylatorze typu pot still w jednej destylarni, w wyniku czego powstaje gładki, aromatyczny trunek. Przed pojawieniem się irlandzkich whiskey typu Blended w XX wieku, był to najszerzej dostępny styl irlandzkiej whiskey. Będąc częścią tego, co odróżnia irlandzką whiskey od innych whiskey, Single Pot Still jest uważana za charakterystyczną irlandzką whiskey. Niektóre marki, które rezonują, gdy myślisz o tym typie, to: Redbreast, Teeling, Killbegan Single Pot Still, Glendalough i Green Spot.
Zbożowa irlandzka whiskey
Whisky produkowana w procesie destylacji ciągłej w destylatorze kolumnowym lub destylatorze Coffey’a, a nie w destylatorze garnkowym, określana jest mianem whisky zbożowej lub whisky prostej. Może być wytwarzany z kilku ziaren i nie jest powszechnie spotykany samodzielnie, ponieważ jest używany do produkcji whisky typu Blended, które są bardziej powszechne. Kilbeggan Single Grain Whiskey (8, 10, 15 i 18 lat) i Teelings Single Grain Whiskey to dwa przykłady tego typu Whiskey. Na przykład Kilbeggan Single Grain Whiskey jest dostępna w ośmiu różnych przedziałach wiekowych.
Blended Irish Whiskey
Ten rodzaj irlandzkiej whiskey łączy w sobie odmiany wymienione powyżej. Obecnie jest to najpowszechniej dostępny styl zarówno irlandzkiej whiskey, jak i szkockiej whisky. Dostępnych jest kilka różnych rodzajów blended Irish Whiskey, w tym Bushmills, Jameson, Powers, Slane, Grace O’Malley i Busker. 
Irish Whiskey vs Scotch Whisky
Po tym wszystkim, co zostało powiedziane o irlandzkiej whiskey, można już sobie wyobrazić, czym różni się irlandzka whiskey od szkockiej. My jednak przybliżymy odpowiedź na to pytanie. Oprócz podobieństw, miejsce produkcji jest pierwszą główną różnicą między tymi dwoma alkoholami, ponieważ szkocka może być produkowana i starzona tylko w Szkocji, a irlandzka Whiskey ma własne miejsce produkcji. Ponadto, produkcja szkockiej zajmuje się głównie mieszaniem, podczas gdy produkcja irlandzka zajmuje się głównie destylacją. Z tego powodu Irish Whiskey ma lżejszy smak niż Scotch Whisky. Dlatego też irlandzka Whisky ma typ Pot Still, a szkocka Whisky ma 3 rodzaje blendów: Blended Scotch, Blended Malt i Blended Grain. Kolejną różnicą między Irish Whiskey i Scotch Whisky jest użycie torfu do suszenia ziaren. Nie wszystkie szkockie destylarnie używają torfu do suszenia słodowanego jęczmienia, ale irlandzkie destylarnie nie używają go wcale. A ponieważ torf nie jest wykorzystywany w procesie destylacji Irish Whisky, jest ona ogólnie opisywana jako łagodniejsza niż Scotch Whisky. Destylacja jest również tym, co odróżnia irlandzką Whiskey od szkockiej. Scotch Whisky jest destylowana dwukrotnie przed wejściem w fazę starzenia, podczas gdy Irish jest destylowana trzykrotnie zanim trafi do beczek.
Tutaj dowiesz się wszystkiego o procesie produkcji szkockiej: Z czego zrobiona jest szkocka?
Wnioski
Pomimo tego, że irlandzka Whiskey znajduje się po tej samej stronie stołu co wszystkie inne whisky, ma swój własny charakter i cechy, które czynią ten trunek tak wyjątkowym i prawdziwym klejnotem Szmaragdowej Wyspy. Ponieważ głównym przedmiotem zainteresowania jest destylacja, można by oczekiwać, że to, co wyróżnia Irish Whiskey, to łagodniejsza i łagodniejsza osobowość.