Spørg 100 bourbon-drikkere, hvilken bourbon der er bedst, og du vil få en fremragende indkøbsliste, som du kan bruge til at træffe din egen beslutning.
Bourbon-familien har en lang og rig historie med en næsten uendelig variation af smagsprofiler. Vi har alle vores favoritter. Men ægte bourbon-elskere er altid klar til en ny oplevelse.
Man kan sagtens sige, at den bedste bourbon er den, der er i det glas, du holder i hånden.
Men det ville være kortsigtet.
En af de vigtigste forudsætninger for at bestemme den bedste bourbon er, om der er tale om den ultimative ‘perfekte verden’? Bourbon-oplevelse;
Det vil sige en sjælden flaske Pappy Van Winkle fra 1950’erne eller noget lignende til tusindvis af dollars (desværre er denne surrealistiske oplevelse nok for meget for de fleste af os). Eller noget mere moderat i pris for at finde din bourbon-epifani.
I dag forsøger vi at finde ud af, hvad der er den bedste bourbon, så vi vil holde os ude af stratosfæren og diskutere, hvordan man finder den bedste bourbon blandt dem, som enhver af os ville være tilbøjelige til at købe.
Der findes fantastisk bourbon til meget overkommelige priser.
Nogle vil sige, at den bedste bourbon er en i sin reneste form;
lille parti, enkeltfad, fadlagret. Man kan ikke komme meget tættere på destilleriet end det. Disse bourbons er højprocentige og intense, perfekte i nogles øjne, lidt for meget for andre.
Det kan vi godt skrue lidt ned for og droppe fadlagringen.
Small-batch single barrel bourbon er den bedste bourbon for mange mennesker. Disse bourbons er et skridt væk fra deres fadlagrede søskende. De leverer de samme noter og smage på en mindre aggressiv måde til en lidt lavere alkoholprocent og også en lavere pris.
I nutidens verden af håndværksdestillerier er denne type bourbon mere udbredt end nogensinde.
Så kommer vi til de bourboner, som det meste af verden kender. Mange af disse er lige så vellavede og velsmagende som deres fætre på enkeltfade. Disse har en tendens til at være billigere, men der er et omkostningsoverlap mellem de to grupper. Det betyder, at de kan koste næsten lige så meget som nogle enkeltfadsvarianter.
Så hvordan finder vi ud af, hvad der er den bedste bourbon?
Realistisk set, og fra et praktisk synspunkt, kan vi ikke. Men det kan du.
Når man vurderer en Bourbon, er der fem forskellige elementer, man skal tage i betragtning;
farve, aroma, mundfølelse, smag og finish.
Farve
Brug et tulipanformet glas i et godt oplyst område og mod en hvid baggrund til at vurdere farven på din bourbon. Drej glasset rundt. Se, hvor mørk eller lys din bourbon ser ud.
Du kan bestemme klarheden ved at holde glasset op mod et lys for at vurdere dets lysstyrke og gennemsigtighed.
Aroma
Tag glasset i hånden, og varm whiskyen op et øjeblik. Vend whiskyen rundt, og tag så et par hurtige sniff (pas på ikke at overdrive). Hvis du oplever en bred vifte af aromaer, anses din bourbon for at være åben. Hvis området er smalt og mindre tydeligt, vil det blive beskrevet som lukket.
Mund-følelse
Hvordan føles din bourbon i munden? Du har sikkert fået en vis indsigt i dens struktur ved at inspicere den. En vurdering af mundfornemmelsen bør fuldende det indtryk.
Smag
Når du tager en slurk, skal du sørge for, at du kan genkende den fulde bouquet, som din bourbon leverer. De subtile noter og meget af det, du smager, kommer ikke fra dine smagsløg, men skabes i stedet, når aromaerne bevæger sig tilbage gennem dine næsepassager.
Afslut
Den smag, du oplever, og dens varighed er eftersmagen. Når du har smagt din bourbon, vil smagen blive hængende. Afslutningen kan være lang eller kort. Den skal afspejle og supplere de aromaer og smage, du har oplevet.
Hvad der er bedst for dig, er op til dig. Hvis du har råd til Pappy Van Winkle som en daglig eliksir, bør du gøre det.
Hvis ikke, så er det på tide at komme i gang med at søge. En whisky-abonnementskasse er den perfekte bagage til denne rejse.
Det kan være en livslang bestræbelse;
Og ville det ikke være et ophold, der var værd at have?