Blended skotske whiskyer ser ud til at have mistet deres glans på markedet. De bliver ofte betragtet som ringere end single malts. En forståelig misforståelse. Vi syntes, det var på sin plads at se nærmere på denne familie af blendede whiskyer.
Ballantine’s rige historie begyndte helt tilbage i 1827, da George Ballantine åbnede sin købmandsbutik i Edinburg i Skotland. Til sidst åbner han en større butik med fokus på vin og spiritus. Han begyndte at blande sine egne blandinger, hvilket øgede efterspørgslen.
Hans anden søn, George Junior, overtog driften i 1881, og den blev solgt i 1919 til Barklay and McKinley. Brandet voksede og blomstrede gennem flere ejerskifter, indtil den nuværende ejer, Pernod Ricard, overtog det i 2005.
Ballantine’s var en af de første skotske whiskyer, der blev markedsført med succes i Europa. Den har en stærk tilhængerskare både der og i Asien. I 1986 blev Ballantine’s anerkendt som det førende brand i Europa og det tredje bedst sælgende i verden.
Specialmalte fra Miltonduff og Glenburgi er blandet med 50 single malts, og fire single grains er hver lagret i mindst tre år for at skabe den unikke smag.
De producerer flere whiskyer af forskellig alder og med forskellige egenskaber. Den mest anerkendte er Ballantine’s Finest. Dette prisbelønnede begynderprodukt leverer langt over forventning.
Ballantine’s Finest
En blød, let sødlig vaniljesmag med en smule tørv og krydderier. Du vil bemærke en let, muggen tørv på paletten. Denne bløde, søde whisky har en varm eftersmag, som er sød og jævn. Den er aftappet ved 40% ABV og kan fås for under $20. En overraskende pris for så fin en whisky.
Ballantines 12 år gamle
Denne proprietære blanding af lokalt indkøbte 12 år gamle skotske whiskyer har en let næse af sherry, frugt og blandede nødder med et strejf af røg og ristede kaffebønner. Den er cremet på paletten med røg, honning og har et strejf af peber, nelliker og karamel i eftersmagen. Aftappet ved 40% ABV og fås for under 30 USD.
Ballantines 17 år gamle
Den følger samme protokol som deres 12-årige version, men er lavet på udvalgte 17-årige whiskyer. I Whiskey Bible 2011 blev den udnævnt til World Whiskey of the Year. En forbløffende præstation for en blandet skotsk whisky.
Næsen er floral med raffineret honning, vanilje, æblecider og et strejf af røg. Den har en mælkeagtig tekstur og vanilje på paletten med lidt malt og et strejf af citron mod slutningen. Honningen vender tilbage i den lange eftersmag med et strejf af træ. Den koster omkring 75 dollars og er aftappet med 43 % ABV.
Ballantines 21 år gamle
Denne enestående blendede whisky er skabt af udvalgte whiskyer, der er lagret 21 år på europæiske egetræsfade, og har en kompleks og elegant smagsprofil. Næsen er sød med saftige æbler, appelsiner, ferskner, abrikoser, et strejf af blomster og krydrede toner. På paletten finder du honning, bær, en let nøddeagtig smag og sødme. Den lange eftersmag er udtalt, men blød med et strejf af røg og mere frugtsmag. Denne overraskende komplekse blanding er på 43 % ABV og koster omkring 100 dollars.
Andre Ballantine-tilbud
En anden unik blanding fra Ballantine er deres 12 år gamle ‘Pure Malt’? som det kan kræve en vis indsats at finde, men som er forsøget værd for sin unikke plads i whiskeysortimentet.
To andre interessante blandinger er Ballantine 30 år og 40 år. Begge er blandet med deres egne udvalgte whiskyer, der er henholdsvis 30 og 40 år gamle. Deres komplekse og bløde egenskaber siger sig selv.
Men al den ventetid har en pris. Du bør nemt kunne finde en flaske af den 30-årige variant. Priserne for denne eliksir kan løbe fra flere hundrede dollars til noget over 1000 dollars. Afhængigt af dine forbrugsvaner vil denne skønhed være en fornøjelse at eje.
Hvis du vil prøve Ballantine’s 40 år, er du nødt til at grave lidt. Både på markedet og i din pengepung, da denne vil koste dig flere tusinde dollars.
Forhåbentlig inspirerer det dig til at prøve en af de mange prisvindende Ballantine whiskyblandinger. En ting er sikkert, for en blended skotsk whisky har Ballantine-familien en track record og en produktlinje, der fortjener din opmærksomhed.