Născut și crescut în SUA, Bourbon Whiskey este unul dintre cele mai importante băuturi spirtoase americane. De obicei dulce, cu note de vanilie, ușor afumat și cu o senzație de ceară sau de ulei în gură, aromele Bourbon Whiskey sunt destul de complexe și se dobândesc pe parcursul întregului proces de producție. De la mashbill până la cât de carbonizate sunt butoaiele de stejar în care va îmbătrâni un Bourbon, fiecare etapă a procesului influențează aromele whisky-ului Bourbon. Și, deși există norme care reglementează modul în care poate fi făcut Bourbon, aceste arome se pot schimba în funcție de tipul de Bourbon pe care îl bei. Înainte de a vorbi despre ce gust are bourbonul sau cum ajunge o anumită aromă în băutură, trebuie să rezumăm normele după care o băutură spirtoasă poate fi numită Bourbon Whiskey:
- Deși cele mai multe distilerii de Bourbon sunt situate în Kentucky, acest spirtoase poate fi produs oriunde în SUA (dar nu și în altă țară).
- Acesta trebuie să fie fabricat din cel puțin 51% porumb. Pot fi adăugate și alte cereale, în funcție de dorința producătorilor.
- Bourbon trebuie distilat la 80% ABV (160 grade), niciodată mai mult de atât.
- Când vine timpul pentru maturare, trebuie să intre în butoaie la o concentrație maximă de 62,5% ABV (125 proof).
- Când este îmbuteliat, Bourbon trebuie să aibă o concentrație minimă de 40% ABV.
Cuprins – Sip acest articol
- Ce gust are Bourbon?
- Aromele Whiskey în funcție de etapele de producție
- Whiskey Bourbon aromatizat – Este cu adevărat Bourbon?
- Gânduri finale
Ce gust are Bourbon?
Bourbon este un alcool complex și este posibil să detectezi zeci de note de aromă în timp ce îl savurezi. Cu toate acestea, ca orice altă băutură alcoolică spirituală, este de asemenea posibil să se definească un caracter general cu privire la cea mai standardizată rețetă de Bourbon – adică în conformitate cu normele legale care reglementează producția de Bourbon. Așadar, dacă ar trebui să determinăm aromele whisky-ului bourbon, acestea ar fi în mare parte dulci, cu note de vanilie, caramel, miere, arțar și caramel. Dar, așa cum am mai spus, bourbonul este un alcool complex, iar aromele dulci nu sunt singurele existente. De asemenea, este posibil să se regăsească arome florale, fructate, afumate și de condimente de copt. Acestea pot varia de la petale de trandafir, fum ușor, piper roșu, scorțișoară și cardamom, de exemplu. Toate aceste arome – și multe altele detectabile în diferite expresii – sunt dobândite în diferite etape ale procesului de producție a Bourbonului, de la macerat până în momentul în care lichidul este pus la învechit într-un butoi de stejar carbonizat, și chiar conținutul alcoolic imediat după distilare.
Aromele Whiskey Bourbon în funcție de etapele de producție
Fiecare etapă a procesului de producție a Bourbonului adaugă puțină savoare băuturii pe care probabil o sorbiți (sau doriți să o sorbiți) în timp ce citiți acest articol. Acest proces poate fi împărțit în 4 etape: Macerare, Fermentare, Distilare, Maturare. Și, în funcție de alegerile producătorilor în fiecare etapă, aromele se vor dezvolta diferit. De asemenea, există etape care oferă mult mai multă savoare decât altele. De exemplu, cerealele folosite pentru a crea maceratul vor furniza profilul de bază al băuturii spirtoase, iar fermentarea poate crea note mai subtile. Cu toate acestea, butoaiele de stejar carbonizat și etapa de maturare sunt cele care îi conferă Bourbonului cea mai mare parte a aromei sale. 
#1 – Componentele Mashbill
După cum vă puteți imagina, fiecare marcă de bourbon are propria sa rețetă, iar ingredientele mashbill pot varia de la o expresie de bourbon la alta. Cu toate acestea, există norme care reglementează modul în care poate fi fabricat bourbonul. În acest sens, o parte din rețetă poate fi diferită, dar nu și cerealele principale folosite în piure. Pentru a numi o băutură spirtoasă Bourbon, aceasta trebuie să conțină cel puțin 51% porumb. În afară de porumb, un bourbon poate avea și alte cereale în amestec, cum ar fi secară, grâu și orz maltezat sau nemaltezat în mashbill. Fiecare cereală va oferi o aromă diferită produsului final și, având în vedere că porumbul este ingredientul principal, acesta va sta la baza tuturor aromelor de whisky bourbon. De asemenea, atunci când un Bourbon este învechit doar câțiva ani, se numește bourbon cu cereale. Aceasta înseamnă că majoritatea aromelor provin din cereale și nu din lemn, așa cum era de așteptat.
Porumb
Deoarece porumbul este ingredientul principal, acesta va oferi cele mai multe arome de Bourbon în comparație cu alte cereale. Acesta va oferi dulceața pe care Bourbon-ul o are în esența sa, dar poate oferi și o textură cremoasă.
Secară
Secara este o altă cereală obișnuită într-o rețetă de Bourbon. Ocupă între 10% și 30% din must, iar dacă o expresie are mai mult de 20% din cereale, acel Bourbonpoate fi numit “High Rye Bourbon”. Aceste cereale vor influența aromele mai picante ale acestei băuturi spirtoase, asemănătoare condimentelor de copt, cum ar fi scorțișoara, nucșoara, piperul negru și/sau cuișoarele. De asemenea, poate aduce unele note de plante în exprimare. Secara este, de asemenea, responsabilă pentru crearea unei texturi mai uscate a Bourbonului.
Grâu
Așa cum se întâmplă în cazul Bourbon-ului, grâul va ocupa un procent mai mic din mashbill, între 10% și 20%. De obicei, este folosit ca agent de înmuiere în rețeta de whisky bourbon, deoarece are o aromă mult mai fină decât secara sau porumbul. Cu această cereală mai moale, bourbonul va căpăta nuanțe aromatice și fructate, dar și ușoare note de miere. În ceea ce privește textura bourbonului, un bourbon whiskey puternic zerat (cu mai mult de 15% grâu în compoziție) poate avea o textură mai cremoasă.
Orz
Orzul maltat sau nemaltat este, de asemenea, utilizat în cantități mici în mashbill-ul Bourbon. În special orzul maltezat poate ocupa între 5% și 12% dintr-o rețetă de bourbon, iar acest lucru se întâmplă pentru că poate transforma cu ușurință amidonul în zahăr. Deoarece ocupă un spațiu mic în piureul de Bourbon, orzul se dezvoltă în arome subtile precum ciocolată ușoară, nuci și o notă de acrișor.
#2 – Influența drojdiei
Dacă credeți că drojdia transformă în alcool doar zaharurile prezente în macerat, s-ar putea să subestimați puterea drojdiei. Acest organism unicelular este una dintre cele mai importante părți ale producției de bourbon. Pe lângă faptul că se hrănește cu zaharurile din piure, ajută la eliberarea dioxidului de carbon și la formarea aromelor primare ale Whiskey Bourbon. În funcție de tulpina de drojdie folosită de un brand, acest organism va avea un efect direct asupra notelor de aromă ale unei expresii de bourbon. Atunci când drojdia ajută la fermentarea mustului, aceasta produce compuși chimici numiți esteri. Acestea au un miros încântător și vor contribui la formarea aromelor de fond ale bourbonului, precum și a aromelor. Esterii vor contribui la formarea aromelor florale și fructate, a notelor de gust acrișor și ierbos. Drojdia poate avea o influență și asupra texturii Whiskey-ului Bourbon, făcându-l untos, uleios sau ceros.
#3 – Contradicția distilării
Distilarea este etapa finală care contribuie la formarea aromei principale a Bourbon. Această contribuție, însă, s-ar putea să nu fie cea pe care o credeți. Distilarea va acționa asupra aromelor pe care nu le dorim într-un whisky bourbon: exces de acrișor, note de aromă de pământ, printre altele. De asemenea, alambicurile folosite la distilare vor influența aromele care persistă pe whisky. Cu toate acestea, această parte a procesului va avea cea mai mare influență asupra gustului acestei băuturi spirtoase. Dacă spirtul iese de la distilare cu -80% abv, cel mai probabil va fi un Bourbon uleios și ceros.
Reacția butoaielor de stejar carbonizat
Așa cum se întâmplă cu orice altă băutură spirtoasă, whiskey-ul Bourbon își obține cel puțin 50% din arome din lemn. În acest caz, din butoaie de stejar carbonizat. Una dintre normele care reglementează producția de Bourboneste utilizarea de butoaie de stejar nou-nouțe pentru a învechi whisky-ul. De asemenea, acest lemn trebuie să fie carbonizat, iar spirtul trebuie să stea în aceste butoaie timp de cel puțin 2 ani. Cu cât un bourbon stă mai mult timp în butoaie, cu atât mai multă aromă va prelua expresia din lemn. Whisky-ul Bourbon poate scoate în evidență arome de nuci (migdale, nuci pecan, nuci), arome asemănătoare lemnului, vanilie și caramel, cuișoare și chiar arome mai taninice, cum ar fi cele de tutun. În primul rând, trebuie să luăm în considerare tipul de stejar care este utilizat. Pentru bourbon, trebuie să fie folosit stejar american, evident. Acest lemn va furniza spirtului lipidele și lactonele de stejar cis sau trans (un alt tip de ester), care sunt responsabile pentru adăugarea unei părți din aroma de vanilie atât de caracteristică pentru Bourbon Whiskey. De asemenea, poate adăuga unele arome similare cu cele de nucă de cocos și condimente (fiindcă acestea din urmă provin dintr-o macromoleculă numită lignină). În al doilea rând, trebuie să luăm în considerare procesul de carbonizare a butoaielor de stejar. Căldura prezentă în timpul carbonizării ajută la evaporarea apei și la eliberarea zahărului din lemn. Acest lucru va conferi Bourbon un caracter cald și onctuos. Acest proces va influența multe arome ale Whiskey Bourbon, deoarece este responsabil pentru crearea de fenoli. Acești fenoli, la rândul lor, vor deveni aromele și aromele inerente acestui alcool. De exemplu, un fenol precum vanilina va adăuga tone de aromă de vanilie la o expresie de bourbon, iar guaiacolul creează note de aromă de fum și lemn. Eugenolul este responsabil pentru arome precum cuișoarele, lemnul, condimentele și alte note dulci, iar vinilguaiacolul va conferi spirtului aroma de cuișoare. În al treilea rând, este important să analizăm cât de mult au fost carbonizate butoaiele. Cu cât stejarul este mai carbonizat, cu atât aroma de Bourbon va fi mai afumată.
Este Bourbon aromatizat într-adevăr Bourbon?
De la Straight Kentucky Bourbon Whiskey, trecem la o dezbatere care a tulburat întreaga comunitate a băutorilor de bourbon whiskey – este bourbon whiskey aromatizat cu adevărat whiskey? În ultimii ani, whisky-urile aromatizate au crescut în popularitate, ceea ce demonstrează că generațiile mai tinere cer produse diferențiate, în loc să consume doar ceea ce se face de secole. Acest lucru a determinat mărcile de bourbon să se adapteze la piață și câteva dintre ele au lansat deja loturi de bourbon aromatizat, cum ar fi Wild Turkey Spiced, Jim Beam Peach și Knob Creek Smoked Maple Bourbon Whiskey. Această piață în creștere a adus, de asemenea, noi mărci tinere, axate doar pe producția de Whiskey Bourbon aromatizat, cum ar fi Misunderstood Whiskey ( Whiskey cu ghimbir și condimente), Screwball ( Bourbon cu alune) și Bird Dog (cu opțiuni nesfârșite de whisky aromatizat). În timp ce unele dintre aceste mărci nu își comercializează produsul ca fiind bourbon, altele au reputația de a produce bourbon fără aromă și, prin urmare, produsul aromat ajunge să fie perceput ca atare. Dezbaterea în jurul whisky-ului aromatizat depășește de fapt întrebarea “este Bourbonadevărat”, deoarece reglementările privind acest alcool nu permit adăugarea de arome. Acest lucru înseamnă că, în realitate, bourbonul aromatizat nu poate fi vândut ca bourbon. Deci, de ce este asociat cu bourbonul? Ca și în cazul altor băuturi aromate sau cocktailuri, Bourbon Whiskey este un ingredient real al rețetei. În funcție de marcă sau de lot, poate conține orice fel de bourbon, doar o aromă sau o combinație de arome. Un lucru este sigur, îndulcitorul este cu siguranță o parte a rețetei și ar putea veni în cantități mari.
Gânduri finale
Când vine vorba de arome de Whiskey, complexitatea este cuvântul cheie. Nu numai pentru că Bourbon poate avea o mulțime de note aromatice ascunse, ci și pentru că întregul proces de producție influențează produsul final. De la cerealele folosite în mashbill, la timpul petrecut de această băutură spirtoasă în butoaie de stejar carbonizat și chiar de la cantitatea de cupru din alambicurile folosite pentru distilare. Fiecare etapă a acestui proces adaugă un pic de aromă pentru a forma caracterul dulce, ușor afumat și ușor ceros al unui whisky bourbon de calitate.