Bourbon Whiskey är född och uppvuxen i USA och är en av de främsta amerikanska spritdryckerna. Bourbon Whiskey har vanligtvis en söt smak med vaniljtoner, lätt rökig och en vaxartad eller oljig munkänsla. Smakerna är ganska komplexa och utvecklas under hela tillverkningsprocessen. Varje steg i processen påverkar Bourbon smaker, från mäskblandningen till hur mycket de ekfat som bourbonwhiskyn lagras i har förkolnats. Och även om det finns normer som reglerar hur Bourbon får tillverkas, kan dessa smaker förändras beroende på vilken typ av Bourbon man dricker. Innan vi går in på hur bourbon smakar eller hur en viss smak kommer in i spriten, bör vi sammanfatta de normer efter vilka en sprit kan kallas Bourbon Whiskey:
- Även om de flesta Bourbon ligger i Kentucky, kan denna sprit tillverkas var som helst i USA (men inte i ett annat land).
- Den måste vara tillverkad av minst 51 % majs. Andra spannmål kan tillsättas enligt producenternas önskemål.
- Bourbon måste destilleras till 80 % ABV (160 proof), aldrig mer än så.
- När det är dags för mognadslagring ska den lagras på fat vid högst 62,5% ABV (125 proof)
- Bourbon måste ha en alkoholhalt på minst 40 % ABV när den tappas på flaska.
Innehållsförteckning – Smutta på denna artikel
- Vad smakar Bourbon som?
- Smaker av Bourbon Whiskey efter produktionsstadium
- Smaksatt Bourbon Whiskey – Är det verkligen Bourbon?
- Slutliga tankar
Hur smakar Bourbon?
Bourbon är en komplex spritdryck och det är möjligt att upptäcka dussintals olika smaknoter när man dricker den. Men som alla andra andliga alkoholhaltiga drycker är det också möjligt att definiera en allmän karaktär för det mest standardiserade bourbonreceptet – det vill säga enligt de rättsliga normer som reglerar bourbonproduktionen. Så om vi ska bestämma smaken på bourbonwhisky så är den mestadels söt, med toner av vanilj, karamell, honung, lönn och smörkola. Men som sagt, bourbon är en komplex spritdryck och de söta smakerna är inte de enda som finns. Det är också möjligt att hitta blommiga, fruktiga, rökiga och bakande kryddsmaker. Det kan t.ex. vara rosenblad, lätt rök, rödpeppar, kanel och kardemumma. Alla dessa smaker – och många andra som kan upptäckas i olika uttryck – förvärvas i olika stadier av Bourbon-produktionsprocessen, från mäsken till det ögonblick då vätskan läggs för att åldras i ett förkolnat ekfat, och till och med alkoholhalten direkt efter destillering.
Bourbon Whiskey efter produktionsstadium
Varje steg i produktionsprocessen för Bourbon ger lite extra smak till den dram du förmodligen sippar på (eller vill sippa på) medan du läser den här artikeln. Denna process kan delas in i 4 steg: Mäskning, jäsning, destillering, mognadslagring. Och beroende på producenternas val i varje steg kommer smakerna att utvecklas på olika sätt. Det finns också etapper som ger mycket mer smak än andra. Till exempel kan de spannmål som används för att skapa mäsken ge spritdryckens kärnprofil och jäsningen kan skapa mer subtila toner. Det är dock de förkolnade ekfaten och mognadsstadiet som ger Bourbon det mesta av sin smak. 
#1 – Mashbill-komponenterna
Som du kan föreställa dig har varje Bourbon-varumärke sitt eget recept, och mashbill-ingredienserna kan variera från Bourbon-uttryck till Bourbon-uttryck. Det finns dock normer som reglerar hur bourbon får tillverkas. I den meningen kan en del av receptet variera, men inte den huvudsakliga spannmålen som används i moset. För att en spritdryck ska få kallas Bourbon måste den innehålla minst 51 % majs i mäsken. Förutom majs kan en bourbon innehålla andra sädesslag som råg, vete och mältat eller omältat korn i mashbillen. Varje spannmål kommer att ge en annan smak till slutprodukten och eftersom majs är den viktigaste ingrediensen kommer den att ligga till grund för alla bourbonwhiskysmaker. När en Bourbon bara lagras ett par år kallas den också grain-forward bourbons. Det innebär att de flesta smakerna kommer från själva spannmålen och inte från träet, vilket var väntat.
Majs
Eftersom majs är huvudingrediensen kommer den att ge mest smaker av bourbon whiskey i jämförelse med andra spannmål. Det kommer att ge den sötma som Bourbon har i sin kärna, men det kan också ge en krämig konsistens.
Råg
Rye är ett annat vanligt korn i ett Bourbon-recept. Den utgör mellan 10 och 30 procent av mäsken, och om ett uttryck innehåller mer än 20 procent av spannmålen kan bourbon kallas “High Rye Bourbon”. Spannmålen ger spriten en kryddigare smak som påminner om bakningskryddor som kanel, muskotnöt, svartpeppar och/eller kryddnejlika. Det kan också ge några örtiga toner till uttrycket. Rye är också ansvarig för att skapa en torrare konsistens på Bourbon.
Vete
Som det händer med bourbon kommer vete att uppta en mindre andel av mashbill på 10% till 20%. Den används vanligtvis som mjukgörare i recept på bourbonwhisky eftersom den är mycket mjukare i smaken än råg eller majs. Med denna mjukare spannmål får bourbon aromatiska och fruktiga undertoner, men också lätta toner av honungssmak. När det gäller bourbonens konsistens kan en starkt wheated bourbon whiskey (med mer än 15% vete i sin sammansättning) ha en krämigare konsistens.
Korn
Mältat eller omältat korn används också på Bourbon mashbill i en liten mängd. Speciellt malt korn kan uppta mellan 5 och 12 % av ett bourbonrecept, och det beror på att det lätt kan omvandla stärkelse till socker. Eftersom det tar upp ett litet utrymme på bourbon mäsk utvecklas korn till subtila smaker som ljus choklad, nötter och en antydan till syrlighet.
#2 – Jästens inflytande
Om du tror att jäst bara omvandlar sockerarter som finns på mäsken till alkohol, kanske du underskattar jästens kraft. Denna encelliga organism är en av de viktigaste delarna av bourbonproduktionen. Förutom att den tillgodogör sig mäskens sockerarter hjälper den till att frigöra koldioxid och bygga upp de primära smakerna i Bourbon Whiskey. Beroende på vilken jäststam ett varumärke använder kommer denna organism att ha en direkt effekt på bourbonuttryckets smak. När jäst hjälper till att jäsa mäsken producerar den kemiska föreningar som kallas estrar. Dessa har en ljuvlig doft och bidrar till att skapa bourbonens bakgrundsdofter och smaker. Estrarna bidrar till att bilda blommiga och fruktiga aromer samt syrliga och gräsiga smaknoter. Jäst kan också påverka konsistensen på Bourbon whiskey, så att den blir smörig, oljig eller vaxartad.
#3 – Motsägelsen om destillering
Destillation är det sista steget som bidrar till att forma den primära smaken av Bourbon Whiskey. Detta bidrag kanske dock inte är det du tror att det är. Destillationen påverkar de smaker som man inte vill ha i en bourbonwhisky: överdriven syrlighet, jordiga smaknoter, bland annat. Även de destillationsapparater som används vid destilleringen påverkar de smaker som stannar kvar i whiskyn. Denna del av processen kommer dock att ha störst inverkan på spritens munkänsla. Om spriten kommer ut ur destillationen med -80% abv är det mest troligt att det blir en oljig och vaxartad Bourbon.
Reaktion med kolade ekfat
Precis som med alla andra spritdrycker får Bourbon Whiskey minst 50% av sina smaker från trä. I detta fall från kolade ekfat. En av de normer som styr tillverkningen av Bourbonär användningen av helt nya ekfat för att lagra whiskyn. Träet måste också förkolnas och spriten måste lagras på dessa fat i minst 2 år. Ju längre en bourbon lagras på fat, desto mer smak kommer uttrycket att ta upp från träet. Bourbon whiskey kan ta upp smaker som nötter (mandel, pekannötter, valnötter), träliknande smaker, vanilj och karamell, kryddnejlika och även mer tanniska smaker, som tobak. För det första måste vi ta hänsyn till vilken typ av ek som används. För bourbon måste det naturligtvis vara amerikansk ek. Detta trä ger spriten de lipider och de cis- eller trans-eklaktoner (en annan typ av ester) som bidrar till den vaniljsmak som är så karakteristisk för Bourbon Whiskey. Det kan också tillföra smaker som liknar kokosnöt och kryddor (eftersom den senare kommer från en makromolekyl som kallas lignin). För det andra måste vi ta hänsyn till förkolningsprocessen av ekfaten. Värmen som uppstår vid förkolningen hjälper till att avdunsta vatten och frigöra socker från träet. Det ger Bourbon en varm och smörig karaktär. Denna process kommer att påverka många Bourbon Whiskey eftersom den är ansvarig för att skapa fenoler. Dessa fenoler blir i sin tur de aromer och smaker som är typiska för denna sprit. Till exempel ger en fenol som vanillin massor av vaniljsmak till ett bourbonuttryck, och guajakol skapar rökiga och träiga smaknoter. Eugenol svarar för smaker som kryddnejlika, trä, kryddor och andra söta toner, och vinylguaiacol ger kryddnejlikesmak till spriten. För det tredje är det viktigt att titta på hur mycket av tunnorna som var förkolnade. Ju mer förkolnad eken är, desto mer rökig blir smaken av Bourbon Whiskey.
Är smaksatt Bourbon verkligen Bourbon?
Från Straight Kentucky Bourbon Whiskey hoppar vi till en debatt som har oroat alla som dricker bourbon whiskey – är smaksatt bourbon whiskey verkligen whiskey? Smaksatt whisky har ökat i popularitet under de senaste åren, vilket tyder på att yngre generationer efterfrågar differentierade produkter snarare än att bara konsumera det som har tillverkats i århundraden. Detta fick bourbonmärkena att anpassa sig till marknaden och flera av dem har redan lanserat partier med smaksatt bourbon, till exempel Wild Turkey Spiced, Jim Beam Peach och Knob Creek Smoked Maple Bourbon Whiskey. Denna växande marknad har också gett upphov till nya, unga varumärken som bara fokuserar på att producera smaksatt Bourbon Whiskey, som Misunderstood Whiskey(Ginger and Spice Whiskey), Screwball (Peanut Bourbon) och Bird Dog (med oändliga alternativ av smaksatt whiskey). Vissa av dessa varumärken marknadsför inte sin produkt som bourbon, medan andra har rykte om sig att producera bourbon som inte är smaksatt och därför uppfattas den smaksatta produkten som sådan. Debatten om smaksatt whisky går egentligen längre än frågan “är det äkta Bourbon”, eftersom bestämmelserna för denna sprit inte tillåter tillsatser av smakämnen. Det innebär att smaksatt bourbon i själva verket inte får säljas som bourbon. Så varför förknippas den med bourbon? Precis som i andra smaksatta drinkar eller cocktails är Bourbon Whiskey en ingrediens i receptet. Beroende på märke eller sats kan den innehålla alla sorters bourbon, bara en smak eller en kombination av smaker. En sak är säker, sötningsmedel är definitivt en del av receptet och det kan komma i stora mängder.
Avslutande tankar
När det gäller smaker av Bourbon Whiskey är komplexitet nyckelordet. Inte bara för att Bourbon kan ha många dolda smaknoter, utan också för att hela tillverkningsprocessen påverkar slutprodukten. Från de sädesslag som används i mäskblandningen till den tid som spriten tillbringar på förkolnade ekfat och till och med från hur mycket koppar som finns i destillationsugnarna. Varje steg i denna process tillför en liten bit smak för att skapa den söta, lätt rökiga och lite vaxartade karaktären hos en bra bourbonwhisky.