Was war die Whiskey-Rebellion?

Eine Flasche Woodford Reserve und eine Karte, um die Whiskey-Rebellion besser zu verstehen

Die Whiskey-Rebellion, eine Reihe von Protesten, Gewalttaten und Aufständen aufgrund einer nationalen Verbrauchssteuer auf Spirituosen, brachte die neue Bundesregierung in Konflikt mit den tief verwurzelten amerikanischen Vorstellungen von lokaler Souveränität und persönlicher Freiheit. Der Whiskey-Aufstand zeigte, dass die Bundesregierung die Autorität und die Fähigkeit besaß, Gesetze durchzusetzen und Widerstand zu unterdrücken. Infolgedessen entstanden politische Parteien, die sich für oder gegen eine starke Zentralregierung aussprachen. Bis heute herrscht Uneinigkeit darüber, welche Befugnisse die Bundesregierung ausüben sollte und welche Entscheidungen den Bundesstaaten überlassen werden sollten. Zweihundertdreißig Jahre nach dem ersten großen Widerstand gegen die Bundesbehörden fragt man sich immer noch: Was war der Whiskey-Aufstand? Als die Regierung eine neue Verbrauchssteuer einführte, stieß sie auf eine Welle des Widerstands bei den ländlichen Amerikanern, die bereit waren, für die Rechte der Staaten zu kämpfen.

Das Inhaltsverzeichnis:

  1. Kurze Zusammenfassung
  2. Was war die Whiskey-Rebellion?
    1. Worum ging es bei der Whiskey-Rebellion?
    2. Was war das Thema der Whiskey-Rebellion?
    3. Was war das Ziel der Whiskey-Rebellion?
    4. Was war die Whiskey-Rebellions-Affäre?
    5. Was war das Ergebnis des Whiskey-Aufstandes?
    6. Welche Bedeutung hatte die Whiskey-Rebellion?

Was war die Whiskey-Rebellion? – Die Zusammenfassung

  • Wer: Die Bundesregierung gegen die amerikanischen Landwirte
  • Was: Amerikaner protestieren gegen direkte Alkoholsteuern
  • Wann: 1794
  • Wo: Westliches Pennsylvania, Appalachen und die Grenzstaaten
  • Warum: Um die Staatsverschuldung zu senken und sich gegen ungerechte Steuern zu wehren
Was war die Whiskey-Rebellion? erfahren Sie alle Details in diesem Artikel
Credits: @wikipedia

Was war die Whiskey-Rebellion?

Die Amerikanische Revolution war der größte Aufschwung von Individualismus und Rebellion, den die dreizehn Kolonien je erlebt hatten. Die zusammengewürfelten Kolonien schlossen sich zusammen, um einen gemeinsamen Feind, das britische Empire, von amerikanischem Boden zu vertreiben. Als der Verfassungskonvent 1787 in Philadelphia, Pennsylvania, zusammentrat, um ein praktisches Regierungssystem zu entwickeln, das die Artikel der Konföderation ersetzen und die neue Nation verwalten sollte, zogen es einige vor, den Staaten die Möglichkeit zu geben, die Regierungspolitik zu akzeptieren oder abzulehnen. Andere Politiker sprachen sich für eine starke Zentralregierung aus, die befugt ist, Steuern zu erheben und Gesetze durchzusetzen. Nach dem Krieg musste die amerikanische Regierung autark werden und ihre Kriegsschulden in Höhe von 54 Millionen Dollar zurückzahlen. Mit der Frage konfrontiert, wie ausreichende Einnahmen erzielt werden könnten, kam Finanzminister Alexander Hamilton auf die Idee, ein Getränk zu besteuern, das die östlichen Eliten als Luxusartikel betrachteten. Durch die Besteuerung von Gütern, die die Bundesregierung als nicht lebensnotwendig erachtete, hoffte die amerikanische Regierung – im Gegensatz zum Stamp Act, der für Aufruhr sorgte, als das britische Parlament ohne Mitwirkung der Kolonien Steuern erhob -, den Handel zu regulieren, die Verwaltungsinfrastruktur zu finanzieren und die enormen Kriegsschulden zu begleichen, die sie ihren europäischen Verbündeten (insbesondere Frankreich) aus der Amerikanischen Revolution schuldete. Sie rechneten nicht damit, dass das neue Gesetz in den Kolonien einen heftigen Aufruhr auslösen würde.

Worum ging es bei der Whiskey-Rebellion?

Im Jahr 1791 erhob die Bundesregierung die Whiskey-Steuer auf destillierte Spirituosen. Die Steuer besagte, dass Personen, die Brennereien betrieben, die mindestens 400 Gallonen Whiskey pro Jahr herstellten, zwischen 7 und 18 Cents pro Gallone zahlen mussten. Je höher der Proof, desto stärker der Whiskey. Je stärker der Whiskey war, desto höher war die Steuer, die die Menschen zahlen mussten. Im Gegensatz zum verhassten Stempelgesetz, das einen importierten Gegenstand besteuerte, wurden die Amerikaner mit der Verbrauchssteuer auf Whiskey direkt auf ihr Produkt besteuert. Whiskey war nicht der beliebteste Alkohol der Kolonialzeit, aber er blieb ein wichtiges Tauschmittel. Während die Behörden destillierten Alkohol als steuerpflichtigen Luxus betrachteten, sahen die Kleinbauern an der Grenze das anders. Da alle Bauern in den Appalachen und den Allegheny Mountains Getreide anbauten, konnten sie nur eine begrenzte Menge lokal verkaufen. Außerdem hatten sie Schwierigkeiten, ihr Getreide über gefährliche Bergstraßen zu transportieren, um es auf den Märkten im Osten zu verkaufen. Ihr Lebensunterhalt hing daher von der Destillation überschüssigen Getreides zu Whiskey ab. Die Landwirte konnten Whiskey leichter lagern und transportieren. Der Tauschhandel mit Getreidealkohol trug dazu bei, die karge Existenz der Familien an der Grenze aufzubessern. Die Landwirte waren nun gezwungen, überschüssigen Roggen und Mais (die wichtigsten Bestandteile des kolonialen Whiskeys) zu vergeuden oder eine Steuer zu zahlen, die sie sich nicht leisten konnten. Schlimmer noch, die Regierung verlangte, dass die Steuer nur in bar bezahlt werden konnte.

Appalachen, wo die Whiskey-Rebellion stattfand
Appalachen Berge

Was war das Thema der Whiskey-Rebellion?

Während eine Bargeldsteuer heute kaum noch überraschend ist, sah die Realität der ländlichen Wirtschaft im kolonialen Amerika ganz anders aus. Die meisten Amerikaner des 18. Jahrhunderts hassten Steuern, da es keine staatliche Einkommenssteuer gab und die Rebellion gegen Steuern noch nicht lange zurücklag. In einer ländlichen und weitgehend bargeldlosen Gesellschaft waren viele Amerikaner auf Tauschgeschäfte und Handel angewiesen, um zu überleben. Die meisten Menschen hatten keinen Zugang zu harter Währung. Stattdessen verwendeten sie Whiskey als eine Art Grenzwährung. Als die Bundesregierung die Bargeldsteuer einführte, bedeutete dies für viele Landwirte, dass sie nicht genug Geld auftreiben konnten, um die Steuer zu bezahlen. Dies bedeutete eine Härte für die Amerikaner auf dem Land, die oft auf Subsistenzlandwirtschaft angewiesen waren. Die Menschen, die westlich der Appalachen und der Allegheny Mountains lebten, stammten größtenteils aus schottisch-irischen Familien. Freiheitssuchende Protestanten und katholische Hochlandbewohner, die nach dem schottischen Aufstand von 1745-1746 geflohen waren, fanden in den sanften Bergen eine neue Heimat. Viele von ihnen hatten ein Jahrzehnt zuvor gegen die britische Besteuerung und Invasion gekämpft. Fleißig, unabhängig und misstrauisch gegenüber staatlichen Eingriffen, hatten diese Menschen weder die Mittel noch den Mut, sich einer neuen Bundessteuer zu unterwerfen.

Was war das Ziel der Whiskey-Rebellion?

Diese Landwirte, von denen viele während der Amerikanischen Revolution militärische Erfahrungen gesammelt hatten, wollten eine Chance zum Überleben. Sie wollten nicht für Geld besteuert werden, das sie nicht hatten. Sie wollten die Möglichkeit haben, mit ihrem eigenen überschüssigen Getreide ohne rechtliche Einschränkungen zu tun, was sie wollten. Die Regierung schickte Steuereintreiber aufs Land, die sich entlang der Appalachen südlich von New York, durch Pennsylvania und westlich der Appalachen bis zu den Allegheny Mountains erstreckten. Die Grenzbewohner im westlichen Pennsylvania wehrten sich gegen eine neue Steuer, die ihrer Meinung nach ungerechterweise die Landwirte betraf, die auf destillierten Kornbranntwein angewiesen waren. Sie weigerten sich, die Steuer zu zahlen.

Was war die Whiskey-Rebellions-Affäre?

In Philadelphia hatte der Kongress nicht mit den heftigen Protesten gerechnet, die die Steuer auslöste. 1794 brachen Proteste aus, als Inspektoren der Regierung in Städte und Siedlungen an den Grenzen zu Pennsylvania, Virginia und dem Hinterland von Kentucky ritten, um die Steuer einzutreiben. Im Juli griff eine Gruppe von Pittsburgh-Rebellen das Haus des örtlichen Steuerprüfers John Neville an und setzte es in Brand. Andere ergriffen einen unglücklichen Inspektor und teerten und federten ihn, um ein öffentliches Exempel zu statuieren. Der Mann hat überlebt. Die Grenzgänger setzten Einschüchterungstaktiken ein, um sich gegen die Steuer zu wehren. Sie drohten damit, jeden zu schlagen, der den Steuereintreibern Unterschlupf oder eine Bleibe bot. In der Zwischenzeit breitete sich die Rebellion wie ein Lauffeuer aus, als sich große Truppen in Pennsylvania sammelten und drohten, auf andere Staaten überzugreifen. Im September marschierte eine Grenztruppe nach Pittsburgh, um gegen die Steuer zu protestieren. Hamilton, ein glühender Verfechter einer starken Bundesregierung, ging daran, den Aufstand niederzuschlagen. Während Präsident George Washington es vorzog, sich zurückzuhalten und Nachsicht zu üben, drängte Hamilton auf eine Bestrafung. Er argumentierte, dass die neue Regierung nicht überleben würde, wenn sie nicht große Widerstandsbewegungen, die ihre Macht bedrohten, unterdrücken würde. Hamilton wollte die Armee entsenden. Stattdessen alarmierte Washington die staatlichen Milizen und schickte Unterhändler, um mit den Rebellen zu verhandeln. Als die Vermittlung scheiterte, stimmte Washington zu, Hamilton die Kontrolle zu überlassen. Am 25. September verkündete Washington, dass er es ablehne, “einen kleinen Teil der Vereinigten Staaten [to] der gesamten Union zu diktieren.”?

Was war das Ergebnis des Whiskey-Aufstandes?

Nachdem Washington Hamilton grünes Licht gegeben hatte, marschierten Hamilton und der Gouverneur von Virginia, Henry Lee, an der Spitze von 13.000 Milizionären in das Rebellenland im westlichen Pennsylvania. Zu dem Zeitpunkt, als ihre Stiefel auf dem Boden landeten, war der Großteil des organisierten lokalen Widerstands bereits zusammengeschmolzen. Die Bundestruppen leisteten keinen Widerstand. Stattdessen nahmen sie 150 Männer fest, die sie als Rädelsführer und Schuldige betrachteten. Ein Gericht verurteilte zwei Männer wegen ihrer Beteiligung an der Rebellion wegen Hochverrats, aber der Prozess kam aus Mangel an Beweisen ins Stocken. Washington begnadigte später beide Männer. Die Einberufung der Miliz beendete die Whiskey-Rebellion. Hamilton war hocherfreut. Er hatte bewiesen, dass die Bundesregierung eine Rebellion unterdrücken und mit militärischer Gewalt Kontrolle und Gehorsam gegenüber ihren Gesetzen durchsetzen konnte, wann immer sie es für nötig hielt. Andere politische Führer und Denker wie Thomas Jefferson äußerten sich sehr besorgt über die bewaffnete Reaktion der Regierung. Jefferson war der Ansicht, dass die Bundesregierung ihre Grenzen überschritten und die Freiheitsrechte der Bürger beeinträchtigt hatte. Im Jahr 1802 hob Präsident Jefferson die Verbrauchssteuer auf und die Regierung verließ sich auf Zölle, um die Einnahmen zu erhöhen.

Welche Bedeutung hatte die Whiskey-Rebellion?

Der Whiskey-Aufstand war die erste große Auseinandersetzung zwischen der Macht des Bundes und den Rechten des Einzelnen. Die Kolonialbauern im Westen Pennsylvanias und an der Grenze zum Süden ärgerten sich über eine ihrer Meinung nach ungerechte, direkte Steuer auf ihre Lebensgrundlage. Sie wehrten sich gewaltsam gegen den Eingriff der Steuer in ihre Freiheit. Der Whiskey-Aufstand ist nach wie vor von Bedeutung, weil er zum ersten Mal zeigte, dass die Bundesregierung die Macht hatte, den Widerstand gegen die vom Kongress erlassenen Gesetze zu unterdrücken. Sie konnte Gehorsam erzwingen und von den Bürgern in allen Bundesstaaten entsprechende Steuern erheben. Die Reaktion der Bundesregierung auf den Aufstand war auch die erste wichtige Anwendung der Milizgesetze von 1792, die es dem Präsidenten erlaubten, die Milizen der Bundesstaaten in den Dienst der Bundesregierung zu stellen, “wenn die Gesetze der Vereinigten Staaten in einem Staat durch Zusammenschlüsse behindert werden, die zu mächtig sind, um auf dem normalen Rechtsweg unterdrückt zu werden”.

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