Παραδοσιακά, η ηλικία του Whiskyπροκύπτει από το πόσο καιρό ο αποσταγματοποιός το κράτησε σε καμένα δρύινα βαρέλια. Μόλις το ουίσκι μπει σε ένα μπουκάλι, η ηλικία δεν αλλάζει πλέον. Νομικά, το ουίσκι παίρνει την ηλικία του με βάση το νεότερο ουίσκι στο βαρέλι, καθώς κάθε βαρέλι συχνά περιέχει μια ποικιλία ουίσκι. Σε αυτό το σύντομο άρθρο, θα ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά στο ουίσκι. Θα εξετάσουμε την επιστήμη, την ιστορία και το μάρκετινγκ της διαδικασίας παλαίωσης, έτσι ώστε την επόμενη φορά που θα ανοίξετε ένα μπουκάλι τριάντα ετών, να έχετε ήδη την απάντηση στην ερώτησή σας: Πως γίνεται το ουίσκι παλαιωμένο;
Πίνακας περιεχομένων:
- Ποια είναι η διαδικασία απόσταξης για να καθοριστεί πώς το ουίσκι αποκτά την ηλικία του;
- Οι διάφορες ποικιλίες ουίσκι ωριμάζουν διαφορετικά;
- Πώς επηρεάζει η ηλικία του ουίσκι τη γεύση;
- Πόσο παλιό μπορεί να γίνει το ουίσκι;
- Πώς οι μελλοντικές τεχνολογίες μπορούν να επηρεάσουν τον τρόπο με τον οποίο το ουίσκι αποκτά την ηλικία του;
- Συμπέρασμα
Ποια είναι η διαδικασία απόσταξης για να καθοριστεί πώς το Whisky αποκτά την ηλικία του;
Η διαδικασία παραγωγής Whisky:
Ζυθοποιία
Όλα τα ουίσκι ξεκινούν με ένα βασικό συστατικό. Αυτό μπορεί να εξαρτάται από την περιοχή, τους τοπικούς νόμους και μπορεί να επηρεάσει δραστικά τη γεύση του ουίσκι. Ο αποσταγματοποιός θα επεξεργαστεί και θα υγρανθεί το σιτάρι, επιτρέποντας την έναρξη της διαδικασίας βυνοποίησης. Είναι σημαντικό να γνωρίζετε την κατάλληλη στιγμή για να διακόψετε αυτή την αντίδραση και να προχωρήσετε στην επόμενη φάση.
Πολτοποίηση
Στη συνέχεια, ήρθε η ώρα να εξαχθούν όλα τα νόστιμα σάκχαρα, ώστε αργότερα ο αποσταγματοποιός να ξεκινήσει τη διαδικασία της ζύμωσης. Η μέθοδος που χρησιμοποιούν οι αποσταγματοποιοί για να το πετύχουν αυτό δεν είναι τόσο γλυκιά- θα συνθλίψουν το επιλεγμένο σιτάρι σε ένα μείγμα γνωστό ως πολτός.
Ζύμωση
Για να συνεχίσουμε με την επόμενη διαδικασία, ήρθε η ώρα οι αποσταγματοποιοί να εισάγουν τον πολτό τους σε κάποια μαγιά. Κατά τη διαδικασία αυτή, η μαγιά τρέφεται με τα απελευθερωμένα σάκχαρα, αφήνοντας αλκοόλ πίσω της. Η μέχρι τώρα διαδικασία μπορεί να ακούγεται πολύ παρόμοια με την παρασκευή μπύρας, αλλά δεν έχει τελειώσει ακόμα. Ακολουθεί το βήμα που κάνει τη μεγαλύτερη διαφορά.
Μάθετε τα πάντα για το πώς φτιάχνεται το σκωτσέζικο Whisky!
Απόσταξη
Τώρα η “μπύρα αποσταγματοποιών” πρέπει να γίνει πιο αλκοολούχα. Τα στιγμιότυπα έχουν πολλές μορφές, αλλά όλα επιτυγχάνουν το ίδιο αποτέλεσμα. Με το πλύσιμο του μείγματος μέσω μιας επαναλαμβανόμενης διαδικασίας, εκχυλίζεται η αλκοόλη. Αυτό επαναλαμβάνεται έως ότου ο αποσταγματοποιός απομείνει με ένα αλκοολούχο απόσταγμα που μπορεί σχεδόν να θεωρηθεί ως ουίσκι, αλλά δεν έχει ωριμάσει ακόμη.
Ωρίμανση
Αυτή η διαδικασία κάνει το ουίσκι αυτό που είναι, και είναι το πιο σημαντικό βήμα στο ερώτημα πώς το ουίσκι αποκτά την ηλικία του. Εκτός από λίγες εξαιρέσεις, ο αποσταγματοποιός εισάγει το απόσταγμα σε ένα βαρέλι. Το είδος του ξύλου, ο χώρος αποθήκευσης και η ηλικία του ουίσκι εξαρτώνται από την ποικιλία του ουίσκι που αναζητούν. Είναι σημαντικό ο αποσταγματοποιός να έχει πάντα επίγνωση των τοπικών χαρακτηριστικών και ταξινομήσεων.
Γιατί οι αποσταγματοποιοί ωριμάζουν Whisky σε δρύινα βαρέλια;
Η σύντομη απάντηση είναι ότι δεν έχει να κάνει τόσο με το ίδιο το ξύλο, όσο με το πώς μεταμορφώνεται το βαρέλι όταν ωριμάζει με απανθράκωση ή κάψιμο. Η πρακτική της χρήσης δρύινων βαρελιών για την παρασκευή ουίσκι είναι πανάρχαια και χρονολογείται ήδη από τους Ρωμαίους. Στη Σκωτία, εδώ και εκατό χρόνια, οι σύγχρονοι νόμοι και τα καθεστώτα ορίζουν ότι Whisky πρέπει να ωριμάζει σε δρύινα βαρέλια, ορίζοντας την πρακτική αυτή ως υποχρεωτική. Υπάρχουν πολλές μέθοδοι για την προετοιμασία των δρύινων βαρελιών, αλλά επιστημονικά, ο σκοπός είναι αφενός να απελευθερωθούν ορισμένες χημικές ουσίες που επηρεάζουν τη γεύση και αφετέρου να σφραγιστεί το ξύλο με το λιώσιμο των σακχάρων που βρίσκονται στο εσωτερικό του. Από όλες τις ποικιλίες δρυός, η αμερικανική δρυς, γνωστή ως Quercus alba , είναι η πιο διαδεδομένη, καθώς είναι η πιο άφθονη στις περιοχές απόσταξης ουίσκι. Προς το παρόν δεν υπάρχουν νομικές διατάξεις που να ορίζουν ότι μια συγκεκριμένη δρυς είναι απαραίτητη, έτσι πολλές χώρες χρησιμοποιούν την τοπική ποικιλία δρυός τους.
Παλαιώνονται διαφορετικά οι διάφορες ποικιλίες Whisky;
Το Whisky κυκλοφορεί σε πολλές ποικιλίες, ακόμη και σε διαφορετικές ονομασίες. Από τις παραδοσιακές έως τις πιο σύγχρονες μεθόδους, κάθε ουίσκι παίρνει την ηλικία του σύμφωνα με τη δική του ταξινόμηση και το δικό του καταστατικό. Αυτό δεν οφείλεται μόνο στην επιτήδευση – κάθε περιοχή απόσταξης έχει τη δική της κουλτούρα και παράγει μοναδικές γεύσεις.
Σκωτσέζικα και ιρλανδικά ουίσκι
Τα σκωτσέζικα και τα ιρλανδικά ουίσκι μπορεί να διαφέρουν ως προς τη γεύση και την απόσταξη, αλλά και τα δύο απαιτούν χρόνο παλαίωσης τουλάχιστον τριών ετών. Οι διαφορές μεταξύ των δύο ποικιλιών δεν είναι μόνο περιφερειακές. Το σκωτσέζικο ουίσκι αποτελείται από βυνοποιημένο κριθάρι και νερό, ενώ το ιρλανδικό ουίσκι προέρχεται από μείγμα πολτού καλαμποκιού, σιταριού και κριθαριού.
Whiskey Bourbon Straight
Για να ταξινομηθεί ως Straight Bourbon Whiskey, οι κανόνες ορίζουν ότι πρέπει να ωριμάσει τουλάχιστον δύο χρόνια. Μπορείτε να αναγνωρίσετε το αμερικανικό Bourbon από τη γλυκύτερη γεύση του, την περιοχή των σιτηρών και την απόσταξη που οδηγεί σε νότες βανίλιας, καραμέλας και μπαχαρικών. Τέλος, αυτό το ουίσκι έχει διαφορετική ορθογραφία.
Ιαπωνικό ουίσκι
Μέχρι πρόσφατα, οι ταξινομήσεις του ιαπωνικού Whisky ήταν σχεδόν ανύπαρκτες. Οι νέοι νόμοι που θα ψηφιστούν το 2021 απαιτούν πλέον ελάχιστη παλαίωση άνω των 3 ετών. Σε αντίθεση με τους πιο παραδοσιακούς νόμους για το ουίσκι, η Ιαπωνία δεν επιμένει ότι ο αποσταγματοποιός πρέπει να παλαιώνει το ουίσκι σε δρύινα βαρέλια, οδηγώντας σε ένα μείγμα κλασικών και συναρπαστικών νέων γεύσεων και μειγμάτων.
Πώς επηρεάζει η ηλικία του Whisky τη γεύση;
Μετά από λίγες ημέρες, το ουίσκι που περιέχεται στο εσωτερικό του δρύινου βαρελιού είναι, στις περισσότερες περιπτώσεις, έτοιμο για κατανάλωση. Ωστόσο, το αλκοόλ μέσα σε αυτό μπορεί να μην μοιάζει με τις ίδιες καπνιστές, πλούσιες γεύσεις που συνδέουμε με ένα παλαιότερο ή πιο ώριμο ουίσκι. Αφού λοιπόν εξετάσαμε πώς το ουίσκι αποκτά την ηλικία του, ήρθε η ώρα να εξετάσουμε πώς η ηλικία του ουίσκι επηρεάζει τα αρώματα και τις γεύσεις του. Η ωρίμανση του ουίσκι είναι μια μακρά διαδικασία που επηρεάζει τη γεύση και το χρώμα του αποστάγματος, δημιουργώντας πολύ διαφορετικά αποτελέσματα ανάλογα με το πόσο καιρό έχει διαρκέσει η διαδικασία ωρίμανσης. Στην αρχή της διαδικασίας, το ανώριμο οινόπνευμα θα έχει διαυγές χρώμα. Μετά από κάποιο χρόνο παραμονής στο δρύινο βαρέλι, το χρώμα γίνεται πιο βαθύ και η γεύση γίνεται πιο απαλή και αποκτά λίγο από τον χαρακτήρα και τη γεύση του ξύλου. Μετά από πέντε έως δέκα χρόνια, η επίδραση του βαρελιού θα είναι εμφανής στη γεύση του ποτού. Μέχρι τότε, το ουίσκι θα έχει αποκτήσει ένα κεχριμπαρένιο χρώμα. Όσο περισσότερο παλαιώνει το ουίσκι, τόσο πιο σκούρο γίνεται το χρώμα του. Στα πενήντα περίπου χρόνια, το απόσταγμα θα μπορούσε να έχει σχεδόν ολοκληρωτικά τη γεύση του ξύλου και να χάσει τη γεύση των αρχικών συστατικών. Πολλοί άνθρωποι προτιμούν την παλαιωμένη γεύση, αλλά οι αποσταγματοποιοί διαπιστώνουν ότι ορισμένες φιάλες ουίσκι έχουν το δικό τους όριο παλαίωσης. 
Πόσο παλιό μπορεί να γίνει Whisky;
Πώς οι μελλοντικές τεχνολογίες θα μπορούσαν να αλλάξουν την παλαίωση του Whisky
Οι παρασκευαστές Whisky, όπως το αποστακτήριο Lost Spirits, πειραματίζονται με νέους τρόπους για να επιταχύνουν τη διαδικασία παλαίωσης του ουίσκι, χρησιμοποιώντας τεχνολογία αιχμής για να παρακάμψουν τις παραδοσιακές μεθόδους παλαίωσης. Κατά μέσο όρο, 22 εκατομμύρια βαρέλια σκωτσέζικου Whisky αναφέρονται ότι ωριμάζουν κάθε φορά. Πολλοί αποσταγματοποιοί ενδιαφέρονται να παράγουν ουίσκι όσο το δυνατόν γρηγορότερα για να καλύψουν τη συνεχώς αυξανόμενη ζήτηση. Το flash-aged ουίσκι είναι ένας όρος που περιγράφει το ουίσκι που έχει βοηθηθεί τεχνολογικά με τη χρήση φωτός, θερμότητας, θραυσμάτων ξύλου, ακόμη και ήχου, για να επιταχυνθεί η διαδικασία. Πολλοί παραδοσιακοί αποσταγματοποιοί ουίσκι πιστεύουν ότι η σύγχρονη τεχνολογία αντιτίθεται στην κουλτούρα της ωρίμανσης σε βαρέλια, ενώ σε ορισμένες χώρες τα προϊόντα που ωριμάζουν με φλας μπορεί να μην ορίζονται καν νομικά ως ουίσκι. Ανεξάρτητα από τις παλιές πρακτικές παλαίωσης, οι σύγχρονοι αποσταγματοποιοί βρίσκονται σε σκληρό ανταγωνισμό για την τελειοποίηση της τεχνικής, και η αναδυόμενη τάση έχει διχάσει τους λάτρεις του ουίσκι στα αποτελέσματα. Οι μελλοντικές εξελίξεις είναι πιθανό να δώσουν εντελώς νέες απαντήσεις στο ερώτημα πώς γερνάει το ουίσκι. 
Συμπέρασμα
Τώρα ξέρετε την απάντηση στο ερώτημα πώς το ουίσκι αποκτά την ηλικία του. Σε όποιο μέρος του κόσμου κι αν βρίσκεστε, μπορείτε να περιμένετε να βρείτε ουίσκι στην τοπική σας κάβα. Το κεχριμπαρένιο λικέρ είναι τόσο μεγάλο σε ποικιλία όσο και σε γεύση. Μέχρι τώρα, θα έχετε μια καλή ιδέα και θα μπορείτε να πάρετε μια τεκμηριωμένη απόφαση την επόμενη φορά που θα θελήσετε να πάρετε ένα μπουκάλι, μην ξεχνάτε – να διαβάζετε πάντα την ετικέτα!