Tradicionalmente, a idade do Whisky resulta do tempo que o destilador o manteve em barris de carvalho carbonizado. Quando o whisky está numa garrafa, a idade já não muda. Legalmente, o whisky obtém a sua idade com base no whisky mais jovem do barril, uma vez que cada barril contém frequentemente uma variedade de whiskeys. Neste breve artigo, vamos analisar mais de perto o whisky. Vamos analisar a ciência, a história e o marketing do processo de envelhecimento, para que, da próxima vez que abrires uma garrafa com trinta anos, já tenhas a resposta à tua pergunta: Como é que o whisky envelhece?
Índice:
- Qual é o processo de destilação que determina a idade do whisky?
- As diferentes variedades de whisky são envelhecidas de forma diferente?
- Como é que a idade do whisky afecta o sabor?
- Que idade pode ter o whisky?
- Como é que as tecnologias do futuro podem afetar a forma como o whisky envelhece?
- Conclusão
Qual é o processo de destilação para determinar como é que o whisky envelhece?
O Processo de Produção do Whisky:
Maltagem
Todos os whiskies começam com um ingrediente base. Isto pode depender da região e das leis locais e pode afetar drasticamente o sabor do whisky. O destilador trata e humedece o grão, permitindo o início do processo de maltagem. É importante saber qual o momento perfeito para cortar esta reação e passar à fase seguinte.
Esmagamento
A seguir, é altura de extrair todos os açúcares deliciosos, para depois o destilador iniciar o processo de fermentação. O método que os destiladores utilizam para o conseguir não é assim tão doce; esmagam o grão escolhido numa mistura conhecida como mosto.
Fermentação
Para continuar com o processo seguinte, é altura de os destiladores introduzirem o mosto em algumas leveduras. Neste processo, a levedura alimenta-se dos açúcares libertados, deixando o álcool para trás. O processo até agora pode parecer muito semelhante ao fabrico de cerveja, mas ainda não acabou. Depois vem o passo que faz a maior diferença.
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Destilação
Agora a “cerveja de destilador” precisa de se tornar mais alcoólica. As fotografias são apresentadas de várias formas, mas todas atingem o mesmo resultado. O álcool é extraído através de um processo de lavagem repetido. Este processo repete-se até o destilador ficar com uma bebida espirituosa altamente alcoólica que quase se confunde com o whisky, mas que ainda não amadureceu completamente.
Maturação
Este processo faz com que o whisky seja o que é e é o passo mais importante na questão de saber como é que o whisky adquire a sua idade. Salvo raras excepções, o destilador introduz a aguardente num barril. O tipo de madeira, a localização da área de armazenamento e a idade do whisky dependerão do tipo de whisky que se pretende. É importante que um destilador esteja sempre atento aos estatutos e classificações locais.
Porque é que os destiladores envelhecem o whisky em barris de carvalho?
A resposta curta é que não se trata tanto da madeira em si, mas da forma como o barril se transforma quando é temperado por carbonização ou queima. A utilização de barris de carvalho na produção de whisky é uma prática antiga, que remonta aos romanos. Na Escócia, desde há cem anos, as leis e estatutos modernos decretam que o Whisky deve ser amadurecido em barris de carvalho, definindo a prática como obrigatória. Existem muitos métodos para preparar os barris de carvalho, mas, cientificamente, o objetivo é libertar determinados químicos que afectam o sabor e ajudar a selar a madeira, derretendo os açúcares que se encontram no seu interior. De todas as variedades de carvalho, o carvalho americano, conhecido como Quercus alba , é o mais utilizado, uma vez que é o mais abundante nas regiões de destilação de whisky. Atualmente, não existem estatutos legais que definam a necessidade de um carvalho específico, pelo que muitos países utilizam a sua variedade local de carvalho.
As diferentes variedades de whisky são envelhecidas de forma diferente?
O whisky existe em muitas variedades e até em diferentes grafias. Desde os métodos tradicionais aos mais modernos, cada whisky atinge a sua idade de acordo com a sua própria classificação e estatutos. Isto não se deve apenas a uma questão de pormenor – cada zona de destilação tem a sua própria cultura e produz sabores únicos.
Uísques escoceses e irlandeses
Os whiskies escoceses e irlandeses podem variar em termos de sabor e destilação, mas ambos requerem um período de envelhecimento não inferior a três anos. As diferenças entre as duas variedades são mais do que meramente regionais. O whisky escocês é composto por cevada maltada e água, enquanto o whisky irlandês é obtido a partir de uma mistura de milho, trigo e cevada.
Bourbon Whiskey puro
Para ser classificado como Straight Bourbon Whiskey, as regras estipulam que deve ser envelhecido durante um mínimo de dois anos. Reconhece-se o Bourbon americano pelo seu sabor mais doce, pela região do grão e pela destilação que resulta em notas de baunilha, caramelo e especiarias. Finalmente, este whisky tem uma grafia diferente.
Whisky japonês
Até há pouco tempo, as classificações do Whisky japonês eram quase inexistentes. As novas leis aprovadas em 2021 exigem agora um envelhecimento mínimo de mais de 3 anos. Ao contrário das leis mais tradicionais do whisky, o Japão não insiste que o destilador tenha de envelhecer o whisky em barris de carvalho, o que leva a uma mistura de novos sabores e misturas clássicas e excitantes.
Como é que a idade do whisky afecta o sabor?
Após apenas alguns dias, o whisky contido no interior do barril de carvalho está, na maioria dos casos, pronto a beber. No entanto, o licor no seu interior pode não se assemelhar aos mesmos sabores ricos e fumados que associamos a um whisky mais velho ou mais maduro. Assim, depois de considerar como é que o whisky adquire a sua idade, é altura de considerar como é que a idade do whisky afecta os seus aromas e sabores. O envelhecimento do whisky é um processo longo que afecta o sabor e a cor da bebida espirituosa, criando resultados muito diferentes consoante a duração do processo de maturação. No início do processo, a aguardente imatura terá uma cor clara. Depois de algum tempo passado dentro do barril de carvalho, a cor torna-se mais profunda, e o sabor torna-se mais suave e ganha algum do carácter e sabor da madeira. Após cinco a dez anos, grande parte da influência do barril será visível no sabor da bebida. Nesta altura, o whisky estará mais próximo de uma cor âmbar. Quanto mais tempo o whisky envelhece, mais escura se torna a sua cor. Com cerca de cinquenta anos, a bebida espirituosa pode saber quase completamente a madeira e perder o sabor dos ingredientes originais. Muitas pessoas preferem um sabor envelhecido, mas os destiladores consideram que certas garrafas de whisky têm o seu próprio limite de envelhecimento.
Que idade pode ter o whisky?
Como as tecnologias do futuro podem mudar o envelhecimento do whisky
Os fabricantes de whisky, como a Lost Spirits Distillery, estão a experimentar novas formas de acelerar o processo de envelhecimento do whisky, utilizando tecnologia de ponta para contornar os métodos tradicionais de envelhecimento. Em média, 22 milhões de barris de Scotch Whisky estão a amadurecer em qualquer altura. Muitos destiladores estão interessados em produzir whisky o mais rapidamente possível para satisfazer a procura sempre crescente. O whisky envelhecido em flash é um termo que descreve o whisky que foi ajudado tecnologicamente utilizando luz, calor, lascas de madeira e mesmo som para acelerar o processo. Muitos destiladores de whisky tradicionais consideram que a tecnologia moderna vai contra a cultura da maturação em barris e, nalguns países, os produtos envelhecidos em flash podem nem sequer ser legalmente definidos como whisky. Independentemente das práticas antigas de envelhecimento, os destiladores modernos estão a competir ferozmente para aperfeiçoar a técnica, e a tendência emergente dividiu os amantes do whisky quanto aos resultados. É provável que os futuros avanços forneçam respostas totalmente novas à questão de como é que o whisky envelhece.
Conclusão
Agora já sabes a resposta à questão de saber como é que o whisky envelhece. Seja qual for a parte do mundo, pode esperar encontrar whisky na loja de bebidas local. O licor de âmbar é tão vasto em variedade como em sabor. Neste momento, já tem uma boa ideia e pode tomar uma decisão informada da próxima vez que quiser comprar uma garrafa. Não se esqueça – leia sempre o rótulo!