Tradycyjnie wiek Whisky zależy od tego, jak długo destylator przechowywał ją w zwęglonych dębowych beczkach. Gdy whiskey znajdzie się w butelce, wiek nie ulega już zmianie. Zgodnie z prawem wiek whisky określa się na podstawie najmłodszej whisky w beczce, ponieważ każda beczka często zawiera różne whisky. W tym krótkim artykule przyjrzymy się bliżej Whisky. Przyjrzymy się nauce, historii i marketingowi procesu starzenia, abyś następnym razem, gdy otworzysz trzydziestoletnią butelkę, znał już odpowiedź na swoje pytanie: W jaki sposób Whisky uzyskuje swój wiek?
Spis treści:
- Jak proces destylacji wpływa na wiek Whisky?
- Czy różne odmiany Whisky dojrzewają w różny sposób?
- Jak wiek whisky wpływa na jej smak?
- Jak stara może być whisky?
- Jak przyszłe technologie mogą wpłynąć na sposób starzenia się Whisky?
- Wnioski
Na czym polega proces destylacji Whisky?
Proces produkcji Whisky:
Słodowanie
Wszystkie whisky zaczynają się od składnika bazowego. Może to zależeć od regionu, lokalnych przepisów i może drastycznie wpłynąć na smak Whisky. Destylator poddaje ziarno obróbce i nawilżeniu, umożliwiając rozpoczęcie procesu słodowania. Ważne jest, aby znać idealny moment na przerwanie tej reakcji i przejście do następnej fazy.
Zacieranie
Następnie nadszedł czas, aby wydobyć wszystkie pyszne cukry, aby później destylator mógł rozpocząć proces fermentacji. Metoda używana przez gorzelników do osiągnięcia tego celu nie jest tak słodka; rozbijają oni wybrane ziarno na mieszankę znaną jako zacier.
Fermentacja
Aby kontynuować kolejny proces, nadszedł czas, aby destylatorzy wprowadzili zacier do drożdży. W tym procesie drożdże żywią się uwolnionymi cukrami, pozostawiając alkohol. Dotychczasowy proces może brzmieć bardzo podobnie do warzenia piwa, ale to jeszcze nie koniec. Następnie następuje krok, który robi największą różnicę.
Dowiedz się wszystkiego o tym, jak powstaje szkocka whisky!
Destylacja
Teraz “piwo gorzelnicze” musi stać się bardziej alkoholowe. Zdjęcia występują w wielu formach, ale wszystkie osiągają ten sam rezultat. Poprzez przemywanie mieszaniny w powtarzającym się procesie, alkohol jest ekstrahowany. Proces ten powtarza się do momentu, w którym destylator otrzymuje wysokoalkoholowy spirytus, który można niemal pomylić z whisky, ale który jeszcze nie dojrzał.
Dojrzewanie
Proces ten sprawia, że whisky jest tym, czym jest, i jest najważniejszym krokiem w odpowiedzi na pytanie, w jaki sposób whisky uzyskuje swój wiek. Z kilkoma wyjątkami, destylator wprowadza spirytus do beczki. Rodzaj drewna, miejsce przechowywania i wiek whisky będą zależeć od tego, o jaką odmianę whisky chodzi. Ważne jest, aby gorzelnik zawsze był świadomy lokalnych statusów i klasyfikacji.
Dlaczego destylarnie leżakują whisky w dębowych beczkach?
Krótka odpowiedź brzmi, że nie chodzi o samo drewno, ale o to, jak beczka zmienia się, gdy jest sezonowana przez zwęglanie lub spalanie. Praktyka stosowania dębowych beczek w produkcji whisky jest starożytna i sięga czasów Rzymian. W Szkocji, od stu lat, nowoczesne prawa i statuty dekretują, że Whisky musi dojrzewać w dębowych beczkach, określając tę praktykę jako obowiązkową. Istnieje wiele metod przygotowania dębowych beczek, ale z naukowego punktu widzenia celem jest zarówno uwolnienie pewnych substancji chemicznych, które wpływają na smak, jak i uszczelnienie drewna poprzez stopienie znajdujących się w nim cukrów. Spośród wszystkich odmian dębu, amerykański dąb znany jako Quercus alba jest najczęściej używany, ponieważ jest najbardziej obfity w regionach destylacji Whisky. Obecnie nie ma przepisów prawnych określających, że jeden konkretny dąb jest niezbędny, więc wiele krajów korzysta z lokalnej odmiany dębu.
Czy różne odmiany Whisky starzeją się w różny sposób?
Whisky występuje w wielu odmianach, a nawet w różnych pisowniach. Począwszy od tradycyjnych po bardziej nowoczesne metody, każda Whisky uzyskuje swój wiek zgodnie z własną klasyfikacją i statutem. Nie wynika to tylko z zamieszania – każdy obszar destylacji ma swoją własną kulturę i wytwarza unikalne smaki.
Whisky szkockie i irlandzkie
Whisky szkocka i irlandzka mogą różnić się smakiem i sposobem destylacji, ale obie wymagają leżakowania przez okres nie krótszy niż trzy lata. Różnice między tymi dwoma odmianami są nie tylko regionalne. Szkocka whiskey składa się ze słodowanego jęczmienia i wody, podczas gdy irlandzka whiskey powstaje z zacieru kukurydzianego, pszenicznego i jęczmiennego.
Whiskey Straight Bourbon
Aby sklasyfikować ją jako Straight Bourbon Whiskey, przepisy stanowią, że musi ona leżakować minimum dwa lata. Amerykański Bourbon można rozpoznać po słodszym smaku, regionie zbożowym i destylacji skutkującej nutami wanilii, karmelu i przypraw. W końcu ta whiskey ma inną pisownię.
Japońska whisky
Do niedawna klasyfikacje japońskiej Whisky praktycznie nie istniały. Nowe przepisy obowiązujące w 2021 r. wymagają teraz minimalnego wieku powyżej 3 lat. W przeciwieństwie do bardziej tradycyjnych przepisów dotyczących whisky, Japonia nie nalega, aby destylarnia starzała whisky w dębowych beczkach, co prowadzi do mieszania klasycznych i ekscytujących nowych smaków i mieszanek.
Jak wiek whisky wpływa na jej smak?
Po zaledwie kilku dniach whisky znajdująca się wewnątrz dębowej beczki jest w większości przypadków gotowa do picia. Jednak trunek w niej zawarty może nie przypominać tego samego dymnego, bogatego smaku, który kojarzymy ze starszą lub bardziej dojrzałą Whisky. Po zastanowieniu się, w jaki sposób whisky uzyskuje swój wiek, nadszedł czas, aby zastanowić się, jak wiek whisky wpływa na jej aromaty i smaki. Starzenie Whisky to długi proces, który wpływa na smak i kolor trunku, tworząc bardzo różne rezultaty w zależności od tego, jak długo trwał proces dojrzewania. Na początku procesu niedojrzały spirytus będzie miał jasny kolor. Po pewnym czasie spędzonym w dębowej beczce kolor staje się głębszy, a smak staje się łagodniejszy i zyskuje nieco charakteru i smaku drewna. Po pięciu do dziesięciu latach wpływ beczki będzie widoczny w smaku napoju. W tym czasie whisky będzie miała już kolor zbliżony do bursztynowego. Im dłużej whisky leżakuje, tym ciemniejszy staje się jej kolor. Po około pięćdziesięciu latach spirytus może niemal całkowicie smakować drewnem i tracić smak oryginalnych składników. Wiele osób preferuje starzony smak, ale gorzelnicy uważają, że niektóre butelki whisky będą miały swój własny limit starzenia. 
Jak stara może być Whisky?
Jak technologie przyszłości mogą zmienić proces dojrzewania Whisky
Producenci whisky, tacy jak Lost Spirits Distillery, eksperymentują z nowymi sposobami na przyspieszenie procesu dojrzewania whisky, wykorzystując najnowocześniejsze technologie, aby ominąć tradycyjne metody starzenia. Średnio w jednym czasie dojrzewa 22 miliony beczek szkockiej Whisky. Wiele destylarni jest zainteresowanych jak najszybszą produkcją Whisky, aby zaspokoić stale rosnący popyt. Flash-aged whisky to termin opisujący whisky, która została technologicznie wspomagana przy użyciu światła, ciepła, drzazg drewna, a nawet dźwięku, aby przyspieszyć ten proces. Wielu tradycyjnych gorzelników whisky uważa, że nowoczesna technologia jest sprzeczna z kulturą dojrzewania w beczkach, a w niektórych krajach produkty starzone w beczkach mogą nawet nie być prawnie definiowane jako whisky. Niezależnie od starych praktyk starzenia, nowoczesne destylarnie toczą zaciętą rywalizację w doskonaleniu tej techniki, a pojawiający się trend podzielił miłośników Whisky w kwestii wyników. Przyszłe postępy prawdopodobnie dostarczą zupełnie nowych odpowiedzi na pytanie, w jaki sposób Whisky uzyskuje swój wiek. 
Wnioski
Teraz znasz już odpowiedź na pytanie, w jaki sposób Whisky uzyskuje swój wiek. Bez względu na to, w jakiej części świata się znajdujesz, możesz spodziewać się whisky w lokalnym sklepie monopolowym. Bursztynowy trunek jest tak różnorodny, jak jego smak. Do tej pory będziesz miał dobry pomysł i będziesz mógł podjąć świadomą decyzję następnym razem, gdy będziesz chciał wziąć butelkę, nie zapomnij – zawsze czytaj etykietę!