Olipa kyseessä sitten James Bondin 18-vuotias Macallan Specter (400 dollarin pullo) tai Don Draperin huomattavasti vähemmän arvostettu Canadian Club -sekoitus – jäällä nautittu viski nähdään populaarikulttuurin valtavassa kirjossa ylellisenä tapana nauttia kaunista viskiä. Tämä on ihan hyvä asia – mutta onko se paras tapa nauttia juomaa? Onko se merkki tyylistä ja kokoonpanosta, vai onko se sen sijaan loukkaus skotlantilaisen perinteen drameja kohtaan? Tässä artikkelissa tarkastellaan kattavasti perinnettä, jonka mukaan viski kaadetaan jään päälle (tässä tapauksessa sananmukaisesti “jäiden” päälle). Aloitamme tiivistämällä keskustelun siitä, pitäisikö jään käyttöä harkita vai ei, jään käytön taustalla olevasta tieteestä (ja myyteistä) sekä siitä, onko olemassa vaihtoehtoja, joilla saavutetaan sama vaikutus. Jos siis etsit täysin perusteellista tutkimusta viskin juomisen eduista ja haitoista jäillä, lue eteenpäin!
Pitäisikö viskiin todella lisätä jäätä?
On hieman liioiteltua sanoa, että tämä on kiistanalainen kysymys. Ei olekaan yllättävää, että varsinainen keskustelu aiheesta on pääasiassa siirretty nettifoorumeille. Keskustelu siitä, juodaanko viskiä jäillä vai lisätäänkö viskiin jäätä, pyörii pääasiassa maun ympärillä. Jäähileisen viskilisän arvostelijat väittävät, että jää liukenee liian nopeasti ja laimentaa viskiä epäsuotuisasti. On myös väitetty, että lämpötila vaikuttaa juoman makuun, sillä kylmyys himmentää hienoja vivahteita, joita hieno viski tanssii suupielissäsi. Kun hienoimpiin juomiin käytetään usein kirjaimellisesti vuosikymmenien huolenpito, työ ja kypsytys, on ymmärrettävää huolestua siitä, miten pienimmätkin tekijät voivat vaikuttaa kielteisesti jonkun kokemukseen huippuluokan juomasta. Tässä on varmasti mukana snobismia. Miksi ihmiset eivät saa juoda viskiä haluamassaan lämpötilassa? Välittävätkö tislaajamestarit todella siitä, ostavatko ja nauttivatko ihmiset juomaa, jonka parissa he työskentelevät?
Molekyylitason katsaus viskin juomiseen Rocksilla
Jään käyttöä viskissä tukee myös jonkin verran tiede. Kemikaalit, jotka antavat suurimman osan viskin upeasta, omaleimaisesta mausta ja suutuntumasta, ovat amfipaattisia molekyylejä, kuten guajakoli. Edellä Scientific Reports -lehdessä siteeratussa tutkimuksessa käsitellään näiden aromimolekyylien hydrofobisia ominaisuuksia – mikä tarkoittaa, että ne reagoivat, kun ne joutuvat kosketuksiin veden kanssa. Eli: jotain todella muuttuu, kun viskiä nautitaan jäillä. Tutkimuksessa käytetään laskennallista kemiaa sen selvittämiseksi, muuttaako veden lisääminen viskiin sen koostumusta huomattavasti vai onko veden lisääminen vain alkoholifolkloristista. Tuon kaltaiset tutkimukset paljastivat, että pienen vesimäärän lisääminen kiihdytti huomattavasti viskin kemiallista koostumusta, jolloin makunystyrät havaitsivat paremmin tuon kauniin, pyöreän maun molekyylit. Tieteen mukaan jäästä tuleva vesi siis loppujen lopuksi parantaa hieman makua, mutta kysymys on edelleen olemassa:
Missä lämpötilassa viski on parasta tarjoilla?
Tämä on kiistanalainen aihe. Valtavat erimielisyydet johtuvat suurelta osin erilaisista viskilajeista. Esimerkiksi käsitys “tyylikkäästä” tai “hienosta” viskistä määräytyy omaksumamme popkulttuurin mukaan. Skotlannin saarten kypsytetyillä single malts -viinoilla on epäilemättä mediamonopoli, toisin kuin amerikkalaisilla sekoitusviinoilla, kuten Jack Danielsilla tai Jim Beamilla, jotka ovat yleisesti ottaen suosituimpia kuluttajabrändejä Yhdysvalloissa. Men’s Health -lehden haastattelussa tislaajamestari Nick Savagen mukaan viskin jäähtyminen aiheuttaa eräänlaista “supistumista” sen makuprofiilissa. Tämä efekti lähinnä puristaa kaikki viskin eri maut yhteen, jolloin ne muuttuvat homogeenisemmiksi. Erikoisen single maltin on tarkoitus tanssahdella makunystyröiden yli, ja sen aromin ja turpeen sävyjen on oltava läsnä juomaprosessin eri vaiheissa. Samaa ei kuitenkaan voida sanoa sekoituksista. Blended whiskyt on suunniteltu niin, että ne eivät ole yhtä vivahteikkaita ja herkkiä, mutta ovat tietyiltä osiltaan voimakkaampia. Tähän kuuluu myös jäähdytys, joten sekoituksissa ei tapahdu samaa supistumisvaikutusta kuin single maltaissa. Jos siis jotkin makuvivahteet tulevat selvemmin esiin, kun viskiä nautitaan jäillä, kannattaa ehkä tehdä niin single malts -viskien kohdalla eikä niinkään sekoitettujen viskien kohdalla. 
Miten muuten voit jäähdyttää viskiä ilman jäätä?
Tässä on muutamia hyviä vaihtoehtoja viskin jäähdyttämiseen ilman, että prosessiin lisätään liikaa vettä jään avulla:
- Whisky: nämä pienet kivikuutiot jäädytetään ja asetetaan sitten viskiin sen jäähdyttämiseksi ilman liiallista laimennusta.
- Jäähdytetyt lasit: älä tee tätä hienolle kristallille, mutta halvemmat lasit voi jäähdyttää ensin.
Katso, millaisia kiviä on ja mihin niitä käytetään: https://www.whiskyflavour.com/blog/whisky-on-the-rocks-any-way-you-like-it/.