De Speyside whisky, gedistilleerd tussen Inverness en Aberdeenshire, heeft lagen en lagen smaken die het proeven waard zijn! Ontdek in dit artikel alles over deze whiskyproducerende regio en een aantal van de beste Speyside whisky-expressies voor een betaalbare prijs!
Inhoudsopgave – Nip van dit artikel!
Wat is Speyside Whisky?
Kort gezegd is Speyside whisky de whisky die wordt geproduceerd in de Speyside regio in Schotland. Er zijn echter veel details die van belang zijn voor deze kwestie, aangezien Speyside in de Highland ligt. Weet je nu of een Schotse Whisky een Speyside of een Highland whisky is? Wat is er zo speciaal aan Speyside dat het zijn eigen denominatie heeft, terwijl het deel uitmaakt van een grotere regio? Om antwoord te geven op de vraag wat Speyside whisky is, moeten we antwoord geven op vele, vele vragen.
Over Speyside
Om in de regio zelf te beginnen: het dorp Speyside heet Strathspey en wordt omringd door de Highlands. Het is eigenlijk beperkt tot het gebied dat door de rivier de Spey wordt omspoeld, en het heeft alles om te gedijen in een markt die met de dag concurrerender wordt. Het ligt niet alleen rond de rivier de Spey – een van de rivieren met de minste mineralen in Schotland – maar ook in de buurt van de haven van Garmoth, een belangrijke troef om de export te vergemakkelijken. Bovendien is Speyside een warme en droge regio, omringd door gerstboerderijen, wat de whiskyproductie vergemakkelijkt. Geen wonder dat deze regio van Schotland de beroemdste Schotse whiskymerkenter wereld produceert. Een van de interessantste feiten over zo’n kleine regio is dat bijna 50% van de whisky die in heel Schotland wordt geproduceerd uit Speyside komt. Misschien valt het niet op omdat op het etiket van een fles “Highland Single Malt Scotch Whisky” staat in plaats van “Speyside Single Malt Scotch Whisky” of omdat er helemaal niets staat over de regio. Een ander feit over Speyside is dat het de thuisbasis is van meer dan 60 verschillende Scotch Whisky distilleerderijen. Daaronder bevinden zich de namen van whiskygiganten als The Balvenie, The Macallan, Glenfiddich, Glenlivet en Aberlour. De waarheid is dat Speyside de status heeft van “beschermde regio” voor de productie van Whisky.
Hoeveel distilleerderijen zijn er in de Speyside?
Tegenwoordig zijn er meer dan 50 distilleerderijen in Speyside en zij produceren bijna de helft van alle Schotse whisky die ooit wordt geproduceerd. Over een aantal van hen hebben we het in de vorige paragrafen gehad, maar we zullen nu een aantal andere relevante distilleerderijen in dit gebied opnoemen:
- Aberlour
- Auchroisk – Produceert de Singleton Whisky
- De Balvenie
- BenRiach
- Cardhu
- Craigallachie
- Glenrothes
- The GlenAllachie – Produceert The GlenAllachie, Macnair’s en White Heather
- Glenfiddich
- Glen Moray
- Glenfarclas
- De Glenlivet
- Kininvie
- Mortlach
- Strathmill
- Tamdhu
- Tomintoul
Wat is het verschil tussen Highland en Speyside Whisky?
Naast het feit dat Speyside een subregio van de Highlands is, kunnen de drams veel verschillen van de drams die in de grootste Schotse productieregio worden gemaakt. Wat is nu eigenlijk het verschil tussen Highland- en Speyside-whisky? Voordat we ons gaan verdiepen in de drams die beide regio’s produceren, moeten we het even hebben over de scheiding tussen beide. Etiketten kunnen verwarrend zijn, zoals we al eerder zeiden, omdat sommige distilleerderijen nog steeds de term “Highland Single Malt Scotch Whisky” gebruiken om hun whisky te definiëren, ook al opereren ze in de Speyside regio. Dit gebeurt bijvoorbeeld bij The Macallandistillery. De waarheid is dat de Speyside regio pas in 2009 wettelijk werd gedefinieerd en dat sommige merken hun etikettering niet wilden veranderen. Door deze wetgeving werden sommige andere merken niet langer geclassificeerd als “Speyside Whisky” maar als “Highland Whisky”, zoals bijvoorbeeld gebeurde met Ardmore en Tomatin.
Kom meer te weten over alle Schotse whiskyproducerende regio’s
Aangezien Speyside bijna 50% van alle Schotse whisky produceert en Highland een kwart, kun je je de verscheidenheid aan drams die in beide regio’s worden geproduceerd wel voorstellen. We moeten zeggen dat het bijna onmogelijk is om een whiskyprofiel te definiëren, aangezien elke distilleerderij zijn eigen recept heeft, ongeacht de regio waar ze gevestigd zijn. Er zijn echter enkele kenmerken die eruit springen, en die het mogelijk maken om het verschil te weten tussen Highland en Speyside whisky. De beste Speyside whisky’s zijn fruitig, nootachtig en delicaat. Highland whisky staat op zijn beurt bekend om zijn ronde, karaktervolle drams.
Speyside Whisky Kenmerken
Elke regio in Schotland produceert whisky met specifieke kenmerken. De whisky’s van Islay zijn bijvoorbeeld de koningen van de turf, de Schotse Highland whisky staat bekend om zijn rijkdom en ronde whisky’s, de Schotse Lowland whisky’s hebben de meest grasachtige en lichte whisky’s en de Schotse Campbelltown whisky wordt gewaardeerd om zijn gerookte whisky’s. Speyside whisky is niet anders en produceert whisky die zeer karakteristiek is voor deze regio, naast alle verschillen tussen merken en expressies. De beste Speyside whisky is meestal de whisky die dit gebied beter vertegenwoordigt. Omdat het niet gebruikelijk is om turf te gebruiken om de gerstkorrels te drogen, kun je niet verwachten dat deze drams sterk rokerige of peated whisky’s zijn. Wat de kenmerken van Speyside Whisky betreft, kun je dus verwachten dat deze subtiel, zoet, nootachtig en vrij fruitig zijn. Het is ook gebruikelijk om tonen van appels en gedroogd fruit, vanille, honing, mout, eikenhout en enkele kruidige tonen zoals nootmuskaat en kaneel te vinden. Sommige van deze drams kunnen licht rokerig zijn. Een van de factoren die bijdragen aan het whiskykarakter van Speyside is het water uit de Spey rivier. Deze rivier heeft een laag gehalte aan opgeloste mineralen en dat betekent dat het water zuiverder is. Dat is zeker een troef die de smaak van whisky beïnvloedt, aangezien het chemische deel van het proces niet verandert. Hierdoor worden de smaken van het beslag niet beïnvloed door de mineralen in het water. Een andere gemeenschappelijke factor tussen de whiskymerken in de Speyside is dat veel distilleerderijen sherryvaten gebruiken om de rijping van een whisky te voltooien. Dit soort vaten staan erom bekend dat ze fruitige tonen aan een dram toevoegen.
Wat is de beste Speyside Whisky? – De betaalbare gids
Aberlour 12 Jaar Oud – 40$
Aberlour komt uit de Speyside en haalt het beste uit deze regio. De distilleerderij gebruikt lokaal geproduceerd en zacht water uit de rivier Ben Rinnes. Het geheim van de complexiteit van deze dram ligt echter bij de vaten die gebruikt zijn voor de rijping. Een dubbele vatrijping die elke spirit doet opleven! De Aberlour 12-Years Old wordt gerijpt in Sherry vaten en traditioneel eikenhout, waardoor hij zacht en evenwichtig wordt. En dit is maar één reden om deze whisky te beschouwen als een van de beste Speyside whisky’s. De Aberlour 12-Years Old heeft een fruitig en kruidig karakter, met tonen van citrus en kaneel.
Aberlour 12-Years Old Proefnotities
Aroma’s – Fruitig met tonen van rode appel en bramen. Fris en bloemig. Hints van honing. Smaken – Rijk en zacht. Zoete smaken met chocolade, vanille en honing. Het is ook fruitig, met sorries en abrikozen. Hints van kaneel. Afdronk – Lang en warm met kruidige tonen. 
Glenlivet 12 Jaar Oud Dubbel Eiken – 40$
Een van de beroemdste whisky’s ter wereld moet wel een Glenlivet zijn. De Speyside distilleerderij draagt met trots het label “Speyside Single Malt Whisky” en de expressies die er geproduceerd worden, zijn zeer verwant aan het profiel van deze regio. De Glenlivet 12 Years-Old is de signature whisky van dit merk en wordt beschouwd als “een eersteklas malt”, omdat hij even complex als zacht is. Gerijpt in dubbele vaten – traditioneel eiken en Amerikaans eiken – en gemaakt met Josie’s Well water, is dit een delicate dram die een generatie Speyside whisky’s definieert.
Glenlivet 12 Years Old Double Oak Proefnotities
Aroma’s – Bloemig en fruitig met tonen van citroen, abrikoos en grapefruit. Hints van hazelnoten. Smaken – Boterachtige body, evenwichtige zoetheid en fruitige smaken. Ananas, citroen, vanille en toffee. Afdronk – Romig en middellang. Eiken en appels.
Benriach The Smoky Twelve – 45$
Een bekroonde dram voor de turffans! De Benraich The Smoky Twelve is een betaalbare whisky en waarschijnlijk een van de beste Speyside whisky’s die je kunt proeven. Deze Schotse whisky heeft een dubbele gouden medaille gewonnen in de San Francisco World Spirits Competition van 2021 en is de eerlijkste keuze! Met veel lagen om te ontdekken, zou je verwachten dat deze dram rokerig, zacht, fruitig, romig en warm is. De Benriach The Smoky Twelve is een drievoudig in vaten gerijpte whisky – gerijpt in Marsala wijn, Bourbon en sherry vaten. De distilleerderij bedient zich ook van een mineraalrijke aquifer in het noorden van Speyside, wat ertoe bijdraagt dat deze Scotch al deze uitzonderlijke smaken heeft.
Benriach The Smoky Twelve Proefnotities
Aroma’s – Zoet, fruitig, met eikenhout. Vanille, rozijnen, citrus, rode bessen. Amandelen, walnoten en hints van rook en specerijen. Smaken – Zachte body met fruitige, eiken en rokerige tonen. Cacao, sinaasappels en aardbeien. Donkere chocolade, geroosterd eikenhout en mout. Bruine suiker en vanille. Turfachtige tonen, verwarmend eikenhout en kruiden. Afdronk – Romig en warm met zoete, rijke rook en fruitige tonen. Sinaasappel, noten, zwarte peper en turf.
Glenrothes 12 Jaar Oud – 45$
Glenrothes 12 Years Old, ook wel “Liquid Sunshine” genoemd, is een Speyside Scotch Whisky die zichzelf tot leven heeft gewekt! Deze even levendige als complexe dram zal je dag zeker goed maken. De Glenrothes distilleerderij is werkelijk uniek. Niet alleen vanwege hun locatie en hun productiemiddelen, maar ook vanwege de middelen waarop ze rekenen om een van de beste Speyside whisky-expressies te produceren. Deze distilleerderij heeft een eigen bron van water, die zo zuiver is als maar kan, en distilleert zijn sterke drank langzaam in hoge koperen distilleerkolven. Het is precies dit proces dat de whisky fruitiger en delicater maakt, maar ook helder als de lentezon. De Glenrothes 12 Years Old heeft een tropisch karakter en is gerijpt in sherryvaten waardoor hij zijn natuurlijke kleur krijgt en fruitiger smaakt zoals een Speyside whisky hoort te smaken.
Glenrothes 12 Years Old Proefnotities
Aroma’s – Licht, zoet en fruitig. Noten van vanille, banaan, appels en sherry. Lichte munt en noten. Smaken – Zacht en fruitig. Meloen, banaan en citrus. Nootachtig en kruidig met tonen van eikenhout, hazelnoot, kaneel, kruidnagel. Hints van chocolade en vanille. Afdronk – Lang, romig en zoet.
Ardmore Port Wood Finish – 50$
Ardmore is een van de distilleerderijen en whiskymerken die besloten hebben om de etikettering van hun whisky’s niet te veranderen in “Speyside Single Malt Scotch Whisky”, maar het etiket te behouden als “Highland Single Malt Scotch Whisky”. Ze liggen echter dicht bij Aberdeenshire, binnen de grenzen van Speyside. De distilleerderij ligt op het hoogste punt van de noordelijke spoorlijn, 600 voet boven zeeniveau, en haalt haar water uit de natuurlijke bronnen van Knockandy Hill. Deze omstandigheden zijn essentieel voor het creëren van verbazingwekkende drams als de Ardmore Port Wood Finish. Ook dit bier rijpte 12 jaar in dubbele vaten (Europese Half Port Pipes en Amerikaanse White Oak Ex-Bourbon vaten) en is een robijngouden en lichte dram. Met fruitige en rokerige noten is dit een expressie die iedereen minstens één keer zou moeten proeven.
Ardmore Port Wood Finish Proefnotities
Aroma’s – Fruitig met tonen van sinaasappel, aardbeien en appels. Kruidige noten, zoals kaneel en peper. Smaak – Zoet en fruitig met tonen van honing, vanille, appels en sinaasappel. Een vleugje rook brengt het karakter in balans. Afdronk – Lang en zacht, met hints van honing.