Este aproape imposibil să întâlnești un whisky irlandez triplu distilat care să poată fi descris altfel decât ca fiind “ușor de băut”. Oricât de fin ar fi un whisky pe care îl veți găsi pe planetă în prezent, nu există nimic în lumea băuturilor spirtoase care să se apropie de a vă oferi același tip de experiență bogată, aromată și aproape mătăsoasă pe care o poate oferi un whisky irlandez bun. În același timp, însă, există o mulțime de oameni – atât începători în lumea whisky-ului, cât și cunoscători înrăiți – care au impresia că denumirea de “triplu distilat” nu este nimic mai mult decât o vrăjeală de marketing. Nimic nu ar putea fi mai departe de adevăr. Whiskey-urile irlandeze sunt (în general) toate triplu distilate, la urma urmei – și este greu să îți descrii produsul în același mod în care o fac toți concurenții tăi și să te gândești la acest lucru ca la un fel de avantaj în același timp. În restul acestui ghid detaliat, vom săpa “sub capota” incredibilului whisky irlandez, făcând lumină asupra a ceea ce înseamnă tripla distilare, de ce producătorii de whisky irlandez iubesc tripla distilare și cum se desfășoară acest proces (printre altele). Când veți termina de citit informațiile de mai jos, veți ști exact ce anume face ca whisky irlandez triplu distilat să fie atât de special. Dar nu vă mirați dacă veți dori să ieșiți și să luați un pahar (sau o sticlă) imediat după aceea! Să trecem direct la subiect.
Cuprins – Savurați acest articol!
Whiskey irlandez 101
Deși “regulile” care guvernează whiskey-ul irlandez sunt puțin mai vagi decât în cazul scotch-ului (sau chiar al bourbon-ului american), există reguli care dictează dacă o băutură spirtoasă poate fi descrisă ca whiskey irlandez sau nu. Cel mai important, Whiskey-ul irlandez trebuie să fie distilat în Irlanda (statul Irlanda sau Irlanda de Nord) dintr-un amestec de diferite cereale care:
- Au fost fermentate cu drojdie
- Este distilat până la un nivel de tărie alcoolică sub 94,8% (în volum)
- Au avut carbohidrații complecși din mustul de serie descompuși de ingredientele interne ale malțului.
În plus, Whiskey-ul irlandez trebuie să fi fost maturat în butoaie de lemn care au fost amplasate fizic în Irlanda sau Irlanda de Nord timp de cel puțin trei ani (sau mai mult).
Cum se face whisky irlandez?
Interesant este faptul că, deși regulile de creare a whiskey-ului irlandez sunt distincte și separate de cele de creare a whiskey-ului scoțian (whiskey-ul scoțian începe în întregime cu orz maltat), procesul general de producere a acestui alcool uimitor de fin este foarte similar. Orzul (maltezat și nemaltezat în cazul whisky-ului irlandez) este uscat în mod tradițional în interiorul unui cuptor. Turba este foarte rar folosită (opusul Scotch-ului), iar după ce orzul a fost complet uscat, este măcinat și înmuiat în apă curată și lăsat să fermenteze.
Nu știți ce este whisky-ul peat?
Consultați articolul nostru despre Peated Single MaltWhisky!
Lichidul fermentat este apoi sifonat și trecut printr-un proces de distilare pe mai multe niveluri. Majoritatea expresiilor de whisky irlandez trec prin trei distilări diferite (de aici provine și denumirea de whisky irlandez triplu distilat). De aici, whisky-ul irlandez “brut” este transferat în butoaie de stejar și apoi este lăsat să se maturizeze timp de cel puțin trei ani. Spre deosebire de alte băuturi spirtoase, regulile pentru whiskey irlandez nu impun ca butoaiele de stejar să fie noi și tinere, vechi și folosite anterior pentru alte băuturi spirtoase sau orice altceva. Numeroși producători de whisky irlandez triplu distilat de clasă mondială preferă să folosească butoaie de stejar tinere/noi. Dar, chiar și unii dintre cei mai legendari distilatori de whisky irlandez “axați pe puritate” încep să se extindă și să folosească butoaie de vin fortificat, butoaie de rom și chiar butoaie de bourbon importate din America. După încheierea procesului de maturare, spirtul este îmbuteliat direct sau este tăiat cu diferite amestecuri de whisky de cereale înainte de procesul de îmbuteliere propriu-zis. Totul se reduce la modul în care fiecare distilerie preferă să se ocupe de lucruri. Dacă acest proces pare puțin simplu și direct la suprafață, acest lucru se datorează faptului că fabricarea whiskey-ului irlandez nu s-a schimbat prea mult de la deschiderea primei distilerii Bushmills în Irlanda de Nord în 1608.
Cele mai populare distilerii de Whiskey irlandez
Producător legendar de whiskey irlandez, Bushmills este recunoscut la nivel internațional ca fiind cea mai veche distilerie de whiskey din lume, iar băutura pe care o produc astăzi este aproape identică cu whiskey-ul pe care îl produceau la începutul secolului al XVII-lea. Jameson este cel mai popular whisky irlandez de pe planetă în acest moment, stabilindu-se ca unul dintre cele mai bine vândute whisky-uri – irlandeze sau de altă natură – în Statele Unite încă din 1919 (onoare de care compania continuă să se bucure și astăzi). Patru principalele distilerii din Irlanda produc majoritatea covârșitoare a whiskey-urilor irlandeze din țară:
Vechea distilerie Bushmills
Distileria Old Bushmills este cea mai nordică distilerie irlandeză de Whiskey și cea mai veche distilerie de pe insula Irlanda (și poate din lume). Această operațiune produce produse Bushmills și numai produse Bushmills.
Noua distilerie Midleton
Distileria New Midleton este situată puțin mai la sud de distileria veche menționată mai sus și este una dintre cele mai noi distilerii din Irlanda. Dispunând de tehnologie de ultimă oră și de tot felul de dispozitive și gadgeturi de inginerie concepute pentru a moderniza procesul de triplă distilare, această operațiune produce gamele de whiskey irlandez Jameson, Powers, Redbreast și Tullamore Dew (precum și Green Spot și o serie întreagă de altele).
Distileria Cooley
Distileria Cooley obișnuia să fie o operațiune complet independentă (singura din întreaga Irlandă), dar acest lucru a încetat în 2011. Organizația Beam, Inc. (o operațiune americană cunoscută, printre altele, pentru produsele sale de gimnastică) a cumpărat această distilerie în acel an. Unul dintre cele mai interesante lucruri despre această distilerie este faptul că toate produsele fabricate aici trec printr-un proces de dublă distilare în loc de triplă distilare. Cooley consideră că acest lucru schimbă complexitatea și profilul whiskey-urilor sale suficient de mult pentru a le diferenția de restul sortimentelor.
Distileria Kilbeggan
În cele din urmă, Distileria Kilbeggan produce produse marca Locke, precum și o mulțime de alte sticle de whiskey “marca casei”. Capabilă să transporte 250 000 de sticle de whiskey pe an, majoritatea covârșitoare a whiskey-ului irlandez produs aici este vândut doar în Irlanda, Regatul Unit și Europa.
Distileria Kilbeggan este una dintre cele patru mari distilerii care produc Whiskey irlandez triplu distilat în IrlandaTripla distilare – Ce, de ce și cum
Procesul de distilare este factorul care separă băuturile spirtoase precum whiskey-ul irlandez de bere. Ideea aici este de a fierbe ușor ingredientele fermentate cu care lucrați (în cazul whisky-ului irlandez, mustul de orz fermentat), menținând o temperatură care să permită alcoolului să fiarbă și să se transforme în abur, lăsând în urmă partea de apă din must. Pe măsură ce aerul cald se ridică, la fel se întâmplă și cu vaporii de alcool. Apoi, acesta este trecut printr-o serie de bobine de cupru. Vaporii de alcool se răcesc când se îndepărtează suficient de mult de sursa de căldură, se condensează și apoi devin din nou un lichid – un lichid care este (aproape) alcool pur!
Tripla distilare pe o etichetă de Whiskey irlandez
Cu toate acestea, băuturile spirtoase triplu distilate trec printr-un proces de distilare nu doar o dată (nici măcar de două ori), ci de trei ori! Două distilări sunt necesare pentru a obține un “whiskey” tradițional, dar, așa cum am subliniat acum câteva momente, majoritatea covârșitoare a whiskey-urilor irlandeze de top (și a whiskey-urilor irlandeze în general) este triplu distilată pentru a garanta un finisaj neted și superior. Această ultimă distilare, însă, este mult mai complexă și necesită echipamente sofisticate, precum și protocoale bine stabilite. În acel moment, încercați cu adevărat să separați până la ultimul strop de alcool de până la ultimul strop de apă – rezultând un Whiskey fin ca untul, cum nu mai există altul – și acest lucru necesită multă atenție minuțioasă.
De ce producătorii irlandezi de Whiskey optează pentru distilarea triplă?
Cel mai important motiv pentru care distilatorii apelează la acest al treilea proces de distilare este acela de a produce un Whiskey mai fin, mai aromat și (adesea) mai puternic decât orice ar fi rezultat în urma celei de-a doua faze de distilare. Nu ne înțelegeți greșit. Există o mulțime de whisky dublu distilat bun (chiar excelent), chiar și whisky irlandez. Am menționat mai jos că există o distilerie în Irlanda care se concentrează exclusiv pe producția de opțiuni de whisky dublu distilat de calitate superioară, iar ei sunt foarte buni. Totuși, motivul pentru care trebuie să faceți un pas în plus – și să vă străduiți cu adevărat să faceți acest pas în plus – este acela de a scoate în evidență caracteristici și calități ale acestui spirit care, pur și simplu, nu ar fi fost prezente altfel. Această distilare suplimentară netezește totul, elimină o mulțime de “impurități” și, de asemenea, le permite maeștrilor combinatori să se joace cu whisky-ul în cea mai pură formă posibilă. Sigur, după ce trece printr-un protocol de triplă distilare, un whiskey irlandez își va pierde puțin din aromă și chiar se va estompa. Asta face parte integrantă din proces. Cu toate acestea, maeștrii blenderi pot extrage cel mai bun whiskey din aceste distilări și le pot amesteca cu altele, producând ceva consistent, uniform și luxos în același timp.
Cum funcționează tripla distilare?
O triplă distilare este un proces mult mai complicat, un proces conceput nu doar pentru a concentra alcoolul rămas în urmă, ci și pentru a produce arome mai ușoare, aproape fructate. Te alegi cu ceva foarte curat, ceva foarte fin și ceva nebunește de plăcut. Iată cum decurge tripla distilare:
- Mai întâi, mustul fermentat este încălzit în primul alambic. Acest proces este ca un fel de proiect preliminar. De fapt, nu încercați decât să separați alcoolul de apă pentru a obține o concentrație de 20% ABV.
- Acest concentrat este împins în al doilea alambic, mărind ABV-ul (eliminând mai multă apă) și concentrând în același timp aromele și gusturile. Nu este deloc neobișnuit ca fotografiile să aibă mai multe “capete” sau fotografii frontale încorporate în timpul celei de-a doua etape. Ideea este de a separa diferiți compuși (și mai multă apă) pentru a obține arome și gusturi și arome și mai pure decât cele pe care le-ai fi obținut altfel.
- În cele din urmă, acest must fermentat superconcentrat este trecut prin al treilea alambic și apoi este tăiat în “capete”, “inimi” și “cozi”. Inima este, de obicei, locul în care veți găsi cel mai puternic conținut de alcool – 80% ABV – dar maeștrii blenderi vor tăia cu cap și coadă pentru a prepara ceva mai puțin alcoolizat, dar și mai aromat.
La distilarea triplă, puteți să transferați din nou în al doilea distilator orice cantitate de alcool tăiată în timpul deviațiilor de cap, inimă și coadă. Aceasta înseamnă că nu pierdeți nicio picătură din materia primă și că puteți extrage și mai mult Whiskey din ingredientele dvs. fără a compromite calitatea pe parcurs.
Sunt toate whiskey-urile irlandeze triplu distilate?
Nu, nu toate whiskey-urile irlandeze de sub soare sunt triplu distilate (deși majoritatea covârșitoare a acestora sunt cu siguranță distilate). Irlandezii au perfecționat cu adevărat procesul de triplă distilare la un nivel pe care puțini alți distilatori din întreaga lume l-au atins. Irlandezii știu cum să scoată tot ce pot din ingredientele brute, dar mai mult decât atât, ei știu cum să concentreze (și cum să amestece) distilatele pe care le obțin pentru a produce ceva cu adevărat spectaculos. Acestea fiind spuse, Cooley Distillery (deținută în prezent de Beam, Inc.) a experimentat cu whisky-uri irlandeze dublu distilate și a avut și ea mult succes. Conducerea americană din spatele acestei operațiuni consideră că o triplă distilare estompează în mod inevitabil unele dintre aromele și unele dintre caracterele whisky-ului irlandez produs în timpul unei distilări duble. Whiskey-urile produse de Cooley Distillery sunt fantastice, dar sunt total distincte și “animale complet diferite” de whiskey-ul irlandez tradițional care este distilat de trei ori. Kilbeggan, Greenore și Tyrconnel sunt doar câteva dintre whiskey-urile duble distilate emblematice produse în cadrul operațiunii Cooley, care scot în evidență cât de speciale pot fi opțiunile duble distilate.
Cele mai bune mărci de whisky irlandez triplu distilat
Acum că aveți o idee mai bună despre ce înseamnă tripla distilare, de ce whiskey-ul irlandez este triplu distilat și cum se desfășoară procesul, să vă prezentăm câteva dintre cele mai bune mărci de Whiskey triplu distilat.
Jameson
Economic, accesibil și, fără îndoială, cel mai popular whiskey irlandez de pe planetă în prezent, nu puteți da greș dacă vă începeți călătoria cu whiskey irlandez triplu distilat cu o sticlă verde de Jameson. Distilat de trei ori (și apoi, mai târziu, timp de cel puțin patru ani în butoaie de stejar), acest whisky irlandez nu are nimic deosebit de sofisticat sau exotic – dar acesta este cel mai important punct de vânzare al său. Acesta este un whisky al naibii de bun, indiferent de cum îl tai!