Det er næsten umuligt at støde på en tredobbelt destilleret irsk whiskey, der kan beskrives som andet end “easy sipping”. Så glat en whiskey, som du kan finde på planeten i dag, er der intet i spiritusverdenen, der kan komme i nærheden af at give dig den samme slags rige, smagfulde og næsten silkebløde oplevelse, som god irsk whiskey kan. Samtidig er der dog masser af mennesker derude – nybegyndere i whiskyens verden såvel som hardcore kendere – der arbejder under det indtryk, at betegnelsen “triple distilled” ikke er andet end marketing-hokuspokus. Intet kunne være længere fra sandheden. Irske whiskyer er trods alt (stort set) alle tredobbelt destillerede – og det er svært at beskrive sit produkt på samme måde som alle konkurrenterne og samtidig tænke på det som en slags fordel. I resten af denne detaljerede guide graver vi “under motorhjelmen” på utrolig irsk whisky og kaster lys over, hvad tredobbelt destillation handler om, hvorfor irske whiskyproducenter elsker tredobbelt destillation, og hvordan processen udfolder sig (blandt andet også). Når du er færdig med de interne oplysninger nedenfor, vil du vide præcis, hvad der gør tredobbelt destilleret irsk whisky så speciel. Men bliv ikke overrasket, hvis du får lyst til at løbe ud og snuppe en dram (eller flaske) lige bagefter! Lad os springe ud i det.
Indholdsfortegnelse – Sip denne artikel!
Irsk Whiskey 101
Selvom de “regler”, der gælder for irsk whisky, er lidt mere løse, end de er for skotsk whisky (eller endda amerikansk bourbon), er der regler, der dikterer, om en spiritus kan betegnes som irsk whisky eller ej. Vigtigst af alt skal irsk whiskey destilleres i Irland (staten Irland eller Nordirland) af en mæsk af forskellige kornsorter, der:
- Er blevet fermenteret med gær
- Er destilleret til en alkoholstyrke på under 94,8 volumenprocent.
- Har fået de komplekse kulhydrater i seriemæsken nedbrudt af interne maltingredienser.
Derudover skal irsk whiskey være modnet i træfade, der fysisk befandt sig i Irland eller Nordirland i mindst tre år (eller længere).
Hvordan fremstilles irsk whiskey?
Interessant nok er den overordnede proces for fremstilling af denne utroligt bløde spiritus meget ens, selv om reglerne for fremstilling af irsk Whiskey er forskellige og adskilt fra fremstilling af Scotch (Scotch begynder udelukkende med maltet byg). Byggen (maltet og umaltet i tilfælde af irsk whisky) tørres traditionelt i en ovn. Der bruges meget sjældent tørv (modsat skotsk whisky), og når byggen er helt tør, males den og lægges i rent vand, hvorefter den får lov til at gære.
Ved du ikke, hvad peated whisky er?
Se vores artikel om Peated Single MaltWhisky!
Den gærede væske tappes derefter af og skubbes gennem en destillationsproces med flere niveauer. De fleste irske whiskey-udtryk gennemgår tre forskellige destillationer (og det er her, betegnelsen triple distilled Irish whiskey kommer fra). Derfra flyttes den “rå” irske whisky over på egetræsfade og får lov til at modne i mindst tre år. I modsætning til anden spiritus kræver reglerne for irsk whiskey ikke, at egetræsfadene er helt nye og unge, gamle og tidligere brugt til anden spiritus eller noget andet for den sags skyld. Masser af tredobbelt destillerede irske whiskeyproducenter i verdensklasse bruger gerne unge/nye egetræsfade. Men selv nogle af de mere legendariske “renhedsfokuserede” destillerier af irsk whisky er begyndt at forgrene sig og bruge vinfade, romfade og endda bourbonfade importeret fra Amerika. Når modningsprocessen er afsluttet, tappes spiritussen enten direkte på flaske eller blandes med forskellige kornwhiskyer inden selve aftapningsprocessen. Det kommer helt an på, hvordan det enkelte destilleri foretrækker at håndtere tingene. Hvis denne proces virker lidt enkel og ligetil på overfladen, har det at gøre med, at fremstillingen af irsk whiskey ikke har ændret sig så meget, siden det allerførste Bushmills destilleri åbnede i Nordirland tilbage i 1608.
De mest populære irske Whiskey-destillerier
Bushmills er en legendarisk irsk whiskyproducent og er internationalt anerkendt som verdens ældste whiskydestilleri – og det, de producerer i dag, er næsten identisk med den whiskey, de lavede tilbage i begyndelsen af det 17. århundrede. Jameson er den mest populære irske whisky på planeten lige nu og etablerede sig som en af de bedst sælgende whiskyer – irsk eller ej – i USA tilbage i 1919 (og den ære nyder virksomheden stadig i dag). Fire De vigtigste destillerier i Irland producerer det overvældende flertal af irske whiskeys i landet:
Det gamle Bushmills-destilleri
Old Bushmills Distillery er det nordligste irske whiskey-destilleri og det ældste destilleri på øen Irland (og måske i verden). Denne virksomhed producerer Bushmills-produkter og kun Bushmills-produkter.
Det nye Midleton-destilleri
New Midleton Distillery ligger lidt syd for det gamle destilleri, der er nævnt ovenfor, og er et af de nyeste destillerier i hele Irland. Med banebrydende teknologi og alle mulige tekniske dimser og gadgets, der er designet til at modernisere den tredobbelte destillationsproces, producerer denne virksomhed de irske whiskeyer Jameson, Powers, Redbreast og Tullamore Dew (samt Green Spot og en lang række andre).
Cooley-destilleriet
Cooley-destilleriet var tidligere en helt uafhængig virksomhed (den eneste i hele Irland), men det ophørte med at være tilfældet i 2011. Organisationen Beam, Inc. (en amerikansk virksomhed, der bl.a. er kendt for sine gymnastikbjælkeprodukter) købte dette destilleri samme år. En af de mest interessante ting ved dette destilleri er, at alle de produkter, der fremstilles her, gennemgår en dobbelt destillationsproces i stedet for en tredobbelt destillationsproces. Cooley mener, at dette ændrer kompleksiteten og profilen af deres whiskyer nok til at adskille dem fra resten af flokken.
Kilbeggan-destilleriet
Endelig har du Kilbeggan Distillery, der pumper Locke-brandede produkter ud samt en hel masse andre “husmærke”-flasker med whisky. Med en kapacitet på 250.000 flasker whiskey om året er langt størstedelen af den irske whiskey, der fremstilles her, kun til salg i Irland, Storbritannien og Europa.
Kilbeggan Distillery er et af de fire store destillerier, der producerer tredobbelt destilleret irsk Whiskey i IrlandTredobbelt destillation – Hvad, hvorfor og hvordan?
Destillationsprocessen er den faktor, der adskiller spiritus som irsk whiskey fra øl. Ideen er at koge de fermenterede ingredienser, du arbejder med (fermenteret bygmæsk i tilfælde af irsk whisky), forsigtigt og holde en temperatur, der gør det muligt for alkoholen at koge og blive til damp, mens vanddelen af mæsken efterlades. Når den varme luft stiger til vejrs, gør alkoholdampene det også. Derefter ledes det gennem en række kobberspoler. Alkoholdampen afkøles, når den kommer langt nok væk fra varmekilden, kondenserer og bliver derefter til en væske igen – en væske, der er (næsten) ren alkohol!
Betydningen af tredobbelt destillation på en etiket med irsk Whiskey
Tredobbelt destilleret spiritus gennemgår dog ikke bare en destillationsproces én gang (ikke engang to gange) – men tre gange! To destillationer er nødvendige for at lave traditionel “whisky”, men som vi fremhævede for et øjeblik siden, er langt de fleste irske whiskyer i topklasse (og irske whiskyer generelt) tredobbelt destilleret whisky som en måde at garantere en glat, overlegen finish. Den sidste destillation er dog langt mere kompleks og kræver sofistikeret udstyr samt endeligt indstillede protokoller. På det tidspunkt forsøger man virkelig at adskille hver eneste smule alkohol fra hver eneste smule vand – hvilket resulterer i en smørblød whiskey, der ikke ligner noget andet – og det kræver en masse omhyggelig opmærksomhed.
Hvorfor går irske whiskey-producenter efter tredobbelte destillationer?
Den største grund til, at destillatører skyder efter den tredje destillationsproces, er at producere en whiskey, der er blødere, mere smagfuld og (ofte) mere potent end noget, der ville være kommet ud af den anden destillationsfase. Misforstå os ikke. Der er masser af god (endda fantastisk) dobbeltdestilleret whiskey, selv irsk whiskey. Vi har nævnt nedenfor, at der er et destilleri i Irland, som udelukkende fokuserer på at producere dobbeltdestilleret whisky i topklasse, og de gør det godt. Men grunden til at gå det ekstra skridt – og virkelig presse på – er at få egenskaber og kvaliteter frem i denne ånd, som simpelthen ikke ville have været til stede ellers. Den ekstra destillation glatter alt ud, fjerner en masse “urenheder” og giver også masterblendere mulighed for at lege med whisky i dens renest mulige form. Selvfølgelig vil noget irsk whisky miste lidt smag og endda blive kedeligere efter at have gennemgået en tredobbelt destilleringsprotokol. Det er en del af processen. Mesterblendere kan dog udtrække den bedst smagende whiskey fra disse destillationer og blende dem med andre – og producere noget, der er konsekvent, ensartet og luksuriøst på samme tid.
Hvordan fungerer tredobbelt destillation?
En tredobbelt destillation er en meget mere kompliceret proces, en proces, der ikke bare koncentrerer den efterladte alkohol, men også giver en lettere, næsten frugtagtig smag. Du ender med noget virkelig rent, noget virkelig glat og noget tåbeligt fornøjeligt. Her kan du se, hvordan den tredobbelte destillation foregår:
- Først opvarmes den gærede mæsk i det første destillationsapparat. Denne proces er lidt som et udkast. Du forsøger kun at adskille alkohol fra vand for at opnå en ABV-værdi på 20 %.
- Koncentratet presses gennem det andet destillationsapparat, som øger ABV’en (fjerner mere vand) og samtidig koncentrerer smag og aroma. Det er slet ikke ualmindeligt, at stillbilleder har flere “hoveder” eller foreshots indbygget i anden fase. Ideen her er at adskille forskellige forbindelser (og mere vand) for at ende op med endnu renere smag og aroma, end du ellers ville have haft.
- Til sidst føres den superkoncentrerede gærede mæsk gennem den tredje destillationsmaskine og bliver derefter skåret i “hoveder”, “hjerter” og “haler”. Hjertet er normalt der, hvor du finder det stærkeste alkoholindhold – 80% ABV – men mesterblendere vil skære med hoveder og haler for at brygge noget, der er lidt mindre varmt alkoholmæssigt, men også mere smagfuldt.
Når du tredobler destillationen, kan du køre al den alkohol, der er skåret fra under hoved-, hjerte- og haleafvigelserne, tilbage i det andet destillationsapparat igen. Det betyder, at du ikke spilder en dråbe af dit råmateriale og kan presse endnu mere whiskey ud af dine ingredienser uden at gå på kompromis med kvaliteten undervejs.
Er alle irske whiskyer trippeldestillerede?
Nej, ikke hver eneste irske Whiskey under solen er tredobbelt destilleret (selvom det overvældende flertal af dem helt sikkert er det). Irerne har virkelig perfektioneret den tredobbelte destillationsproces i en grad, som kun få andre destillerier i verden har. Irerne forstår at lokke alt, hvad de kan, ud af deres råvarer, men mere end det ved de, hvordan de skal koncentrere (og blande) de destillater, de ender op med, for at producere noget virkelig spektakulært. Når det er sagt, har Cooley Distillery (nu ejet af Beam, Inc.) eksperimenteret med dobbeltdestillerede irske whiskyer og også haft stor succes. Den amerikanske ledelse bag denne operation mener, at en tredobbelt destillation uundgåeligt sløver nogle af smagene og nogle af karaktererne fra den irske whisky, der produceres under en dobbelt destillation. De whiskyer, der produceres af Cooley Distillery, er fantastiske, men de er helt forskellige og “helt andre dyr” end traditionel irsk whiskey, der bliver tredobbelt destilleret. Kilbeggan, Greenore og Tyrconnel er blot nogle af de ikoniske dobbeltdestillerede whiskey’er fra Cooley-virksomheden, der sætter fokus på, hvor specielle dobbeltdestillerede muligheder kan være.
De bedste tredobbelt destillerede irske whiskymærker
Nu hvor du har en bedre idé om, hvad tredobbelt destillation betyder, hvorfor irsk whiskey er tredobbelt destilleret, og hvordan den faktiske proces foregår, så lad os gennemgå nogle af de bedste tredobbelt destillerede whiskey-mærker.
Jameson
Prisbillig, tilgængelig og unægtelig den mest populære irske whiskey på planeten i dag, kan du ikke gå galt i byen med at starte din tredobbelte destillerede irske whiskey-rejse med en grøn flaske Jameson. Destilleret tre gange (og senere lagret i mindst fire år på egetræsfade) er der ikke noget særligt fancy eller eksotisk ved denne irske whisky – men det er dens største salgsargument. Det her er bare en forbandet god whisky, uanset hvordan man vender og drejer det!