Niemal niemożliwe jest natrafienie na potrójnie destylowaną irlandzką whiskey, którą można by opisać inaczej niż jako “łatwą do picia”. Bez względu na to, jak gładką whiskey można obecnie znaleźć na świecie, nic w świecie alkoholi nie jest w stanie zbliżyć się do zaoferowania tego samego rodzaju bogatych, aromatycznych i niemal jedwabiście gładkich doznań, co dobra irlandzka whiskey. Jednocześnie jednak jest wielu ludzi – zarówno nowicjuszy w świecie whisky, jak i zatwardziałych koneserów – którzy działają pod wrażeniem, że oznaczenie “potrójnie destylowana” jest niczym więcej niż marketingowym mumbo-jumbo. Nic bardziej mylnego. Irlandzkie whiskey są (w zasadzie) wszystkie potrójnie destylowane – i trudno jest opisać swój produkt w taki sam sposób, jak wszyscy konkurenci i jednocześnie myśleć o tym jako o jakiejś przewadze. W dalszej części tego szczegółowego przewodnika zagłębiamy się “pod maskę” niesamowitej irlandzkiej whiskey, rzucając światło na to, na czym polega potrójna destylacja, dlaczego irlandzcy producenci whiskey uwielbiają potrójną destylację i jak przebiega ten proces (między innymi). Po zapoznaniu się z poniższymi informacjami będziesz dokładnie wiedział, co sprawia, że potrójnie destylowana irlandzka whiskey jest tak wyjątkowa. Nie zdziw się jednak, jeśli zaraz po tym będziesz chciał pobiec i wziąć dramę (lub butelkę)! Przejdźmy od razu do rzeczy.
Spis treści – Wypij ten artykuł!
Irlandzka Whiskey 101
Chociaż “zasady” rządzące irlandzką whiskey są nieco bardziej luźne niż w przypadku szkockiej (czy nawet amerykańskiego Bourbona), istnieją reguły, które dyktują, czy dany trunek można określić jako irlandzką whiskey, czy też nie. Co najważniejsze, irlandzka Whiskey musi być destylowana w Irlandii (państwo Irlandia lub Irlandia Północna) z zacieru różnych zbóż, które:
- Zostały sfermentowane przez drożdże
- Jest destylowany do poziomu zawartości alkoholu poniżej 94,8% (objętościowo).
- Węglowodany złożone zawarte w zacierze seryjnym zostały rozłożone przez wewnętrzne składniki słodu.
Co więcej, irlandzka whiskey musi dojrzewać w drewnianych beczkach, które fizycznie znajdowały się na terenie Irlandii lub Irlandii Północnej przez co najmniej trzy lata (lub dłużej).
Jak powstaje irlandzka whiskey?
Co ciekawe, mimo że zasady tworzenia irlandzkiej whiskey są odmienne i oddzielone od tworzenia szkockiej (szkocka zaczyna się całkowicie od słodowanych jęczmieni), ogólny proces produkcji tego niesamowicie gładkiego alkoholu jest bardzo podobny. Jęczmień (słodowany i niesłodowany w przypadku irlandzkiej whiskey) jest tradycyjnie suszony w piecu. Torf jest bardzo rzadko używany (odwrotnie niż w szkockiej), a po całkowitym wyschnięciu jęczmień jest mielony i moczony w czystej wodzie, a następnie poddawany fermentacji.
Nie wiesz, czym jest whisky torfowa?
Zapoznaj się z naszym artykułem na temat Peated Single MaltWhisky!
Sfermentowana ciecz jest następnie odsysana i poddawana wielopoziomowemu procesowi destylacji. Większość irlandzkich whiskey poddawana jest trzem różnym destylacjom (stąd też wzięła się nazwa potrójnie destylowanej irlandzkiej whiskey). Następnie “surowa” irlandzka whiskey trafia do dębowych beczek, w których dojrzewa przez co najmniej trzy lata. W przeciwieństwie do innych alkoholi, zasady dotyczące irlandzkiej whiskey nie wymagają, aby dębowe beczki były nowe i młode, stare i wcześniej używane do innych alkoholi, ani niczego innego. Wielu światowej klasy producentów potrójnie destylowanej irlandzkiej whiskey lubi używać młodych/nowych dębowych beczek. Jednak nawet niektóre z bardziej legendarnych destylarni irlandzkiej whiskey, które koncentrują się na czystości, zaczynają wykorzystywać beczki po wzmocnionym winie, beczki po rumie, a nawet beczki po bourbonie importowane z Ameryki. Po zakończeniu procesu dojrzewania spirytus jest butelkowany bezpośrednio lub mieszany z różnymi whisky zbożowymi przed właściwym procesem butelkowania. Wszystko sprowadza się do tego, jak każda destylarnia lubi sobie radzić. Jeśli z pozoru proces ten wydaje się prosty i nieskomplikowany, ma to związek z faktem, że produkcja irlandzkiej whiskey nie zmieniła się zbytnio od czasu otwarcia pierwszej destylarni Bushmills w Irlandii Północnej w 1608 roku.
Najpopularniejsze destylarnie irlandzkiej whiskey
Bushmills, legendarny irlandzki producent whiskey, jest uznawany na całym świecie za najstarszą destylarnię whiskey na świecie – a to, co produkują dzisiaj, jest prawie identyczne z whiskey, którą wytwarzali na początku XVII wieku. Jameson to obecnie najpopularniejsza irlandzka whiskey na świecie, która stała się jedną z najlepiej sprzedających się whiskey – irlandzkich lub innych – w Stanach Zjednoczonych w 1919 roku (i firma nadal cieszy się tym zaszczytem). Cztery główne destylarnie w Irlandii produkuje przytłaczającą większość irlandzkich whiskey w kraju:
Stara destylarnia Bushmills
Old Bushmills Distillery to najbardziej wysunięta na północ irlandzka destylarnia whiskey i najstarsza destylarnia na wyspie Irlandia (a być może i na świecie). Ta operacja produkuje produkty Bushmills i tylko produkty Bushmills.
Nowa destylarnia Midleton
New Midleton Distillery znajduje się nieco na południe od wspomnianej wcześniej starożytnej destylarni i jest jedną z najnowszych destylarni w całej Irlandii. Dzięki najnowocześniejszej technologii i wszelkiego rodzaju gadżetom inżynieryjnym zaprojektowanym w celu unowocześnienia procesu potrójnej destylacji, firma ta produkuje irlandzkie whiskey Jameson, Powers, Redbreast i Tullamore Dew (a także Green Spot i wiele innych).
Destylarnia Cooley
Destylarnia Cooley była niegdyś całkowicie niezależną firmą (jedyną w całej Irlandii), ale przestała nią być w 2011 roku. Organizacja Beam, Inc. (amerykańska firma znana m.in. z produktów gym beam) przejęła tę destylarnię w tym samym roku. Jedną z najciekawszych rzeczy w tej destylarni jest to, że wszystkie wytwarzane tu produkty przechodzą proces podwójnej destylacji zamiast procesu potrójnej destylacji. Cooley uważa, że zmienia to złożoność i profil ich whiskey na tyle, aby odróżnić je od reszty stada.
Destylarnia Kilbeggan
Wreszcie, masz destylarnię Kilbeggan wypompowującą produkty marki Locke, a także całą masę innych butelek whiskey “marki domowej”. Zdolna przenieść 250 000 butelek whiskey rocznie, przytłaczająca większość produkowanej tu irlandzkiej whiskey jest przeznaczona wyłącznie na sprzedaż w Irlandii, Wielkiej Brytanii i Europie.
Destylarnia Kilbeggan jest jedną z czterech dużych destylarni produkujących potrójnie destylowaną irlandzką Whiskey w IrlandiiPotrójna destylacja – co, dlaczego i jak?
Proces destylacji jest czynnikiem, który odróżnia alkohole takie jak irlandzka whiskey od piwa. Chodzi o to, aby delikatnie zagotować sfermentowane składniki, z którymi pracujemy (sfermentowany zacier jęczmienny w przypadku irlandzkiej whiskey), utrzymując temperaturę, która pozwala alkoholowi zagotować się i przekształcić w parę, pozostawiając jednocześnie wodną część zacieru. Gdy gorące powietrze unosi się, opary alkoholu również. Następnie przepływa przez szereg miedzianych cewek. Opary alkoholu ochładzają się, gdy znajdą się wystarczająco daleko od źródła ciepła, skraplają się, a następnie ponownie stają się cieczą – cieczą, która jest (prawie) czystym alkoholem!
Znaczenie potrójnej destylacji na etykiecie irlandzkiej whiskey
Jednak potrójnie destylowane alkohole przechodzą proces destylacji nie tylko jeden raz (nawet nie dwa razy) – ale trzy razy! Aby wyprodukować tradycyjną “whiskey”, konieczne są dwie destylacje, ale jak podkreśliliśmy przed chwilą, przytłaczająca większość najlepszych irlandzkich whiskey (i irlandzkich whiskey w ogóle) to whiskey potrójnie destylowane, co gwarantuje gładkie, doskonałe wykończenie. Ta ostatnia destylacja jest jednak znacznie bardziej złożona i wymaga zaawansowanego sprzętu, a także ostatecznie wybranych protokołów. W tym momencie naprawdę starasz się oddzielić każdą ostatnią odrobinę alkoholu od każdej ostatniej odrobiny wody – w wyniku czego powstaje maślana, gładka whiskey, niepodobna do niczego innego – a to wymaga wiele żmudnej uwagi.
Dlaczego producenci irlandzkiej whiskey decydują się na potrójną destylację?
Głównym powodem, dla którego gorzelnicy decydują się na trzecią destylację, jest uzyskanie whiskey, która jest gładsza, bardziej aromatyczna i (często) mocniejsza niż wszystko, co wyszłoby z drugiej fazy destylacji. Nie zrozum nas źle. Istnieje wiele dobrych (a nawet świetnych) podwójnie destylowanych whiskey, nawet irlandzkich. Wspomnieliśmy poniżej, że w Irlandii znajduje się destylarnia, która koncentruje się wyłącznie na produkcji najwyższej jakości podwójnie destylowanych whiskey i robi to doskonale. Powodem, dla którego warto zrobić dodatkowy krok – i naprawdę naciskać na tę dodatkową milę – jest wydobycie cech i właściwości tego ducha, które po prostu nie byłyby obecne w inny sposób. Ta dodatkowa destylacja wygładza wszystko, usuwa wiele “zanieczyszczeń”, a także pozwala master blenderom bawić się whisky w jej najczystszej możliwej postaci. Oczywiście, po przejściu przez protokół potrójnej destylacji niektóre irlandzkie whiskey stracą nieco smaku, a nawet staną się matowe. To nieodłączna część tego procesu. Master blenderzy potrafią jednak wyodrębnić z tych destylacji whiskey o najlepszym smaku i zmieszać je z innymi, tworząc coś spójnego, jednolitego i luksusowego zarazem.
Jak działa potrójna destylacja?
Potrójna destylacja to znacznie bardziej skomplikowany proces, którego celem jest nie tylko skoncentrowanie pozostałego alkoholu, ale także uzyskanie lżejszych, niemal owocowych smaków. W rezultacie otrzymujemy coś naprawdę czystego, coś naprawdę gładkiego i coś głupio przyjemnego. Oto jak przebiega potrójna destylacja:
- Najpierw sfermentowany zacier jest podgrzewany w pierwszym destylatorze. Proces ten przypomina wstępny szkic. Tak naprawdę próbujesz tylko oddzielić alkohol od wody, aby uzyskać 20% ABV.
- Koncentrat ten jest przepuszczany przez drugi destylator, zwiększając ABV (pozbywając się większej ilości wody), jednocześnie koncentrując smaki i aromaty. Nie jest niczym niezwykłym, że zdjęcia mają wiele “głów” lub przednich ujęć wbudowanych podczas drugiego etapu. Pomysł polega na oddzieleniu różnych związków (i większej ilości wody), aby uzyskać jeszcze czystsze smaki i aromaty niż w innym przypadku.
- Wreszcie, ten super skoncentrowany sfermentowany zacier jest przenoszony przez trzeci destylator, a następnie jest cięty na “głowy”, “serca” i “ogony”. Serce to zwykle miejsce, w którym znajdziesz najsilniejszą zawartość alkoholu – 80% ABV – ale mistrzowie blenderów będą ciąć głowy i ogony, aby uwarzyć coś nieco mniej ostrego pod względem alkoholu, ale także bardziej aromatycznego.
Podczas potrójnej destylacji jesteś w stanie przepuścić cały alkohol odcięty podczas odchylania głowy, serca i ogona z powrotem do drugiego destylatora. Oznacza to, że nie marnujesz ani kropli surowca i możesz wycisnąć jeszcze więcej whiskey ze swoich składników bez utraty jakości.
Czy wszystkie irlandzkie whiskey są potrójnie destylowane?
Nie, nie każda irlandzka whiskey pod słońcem jest potrójnie destylowana (choć przytłaczająca większość z pewnością jest). Irlandczycy doprowadzili proces potrójnej destylacji do perfekcji w stopniu, w jakim udało się to niewielu innym gorzelnikom na świecie. Irlandczycy wiedzą, jak wydobyć z surowców wszystko, co tylko się da, ale przede wszystkim wiedzą, jak skoncentrować (i jak zmieszać) destylaty, które otrzymują, by wyprodukować coś naprawdę spektakularnego. Co więcej, Cooley Distillery (obecnie należąca do Beam, Inc.) eksperymentuje z podwójnie destylowanymi irlandzkimi whiskey i również odnosi sukcesy. Amerykańskie kierownictwo stojące za tą operacją uważa, że potrójna destylacja nieuchronnie osłabia niektóre smaki i charakter irlandzkiej whiskey produkowanej podczas podwójnej destylacji. Whiskey produkowane przez destylarnię Cooley są fantastyczne, ale całkowicie różnią się od tradycyjnej irlandzkiej whiskey, która jest poddawana potrójnej destylacji. Kilbeggan, Greenore i Tyrconnel to tylko niektóre z kultowych podwójnie destylowanych whiskey produkowanych przez Cooley, które rzucają światło na to, jak wyjątkowe mogą być opcje podwójnej destylacji.
Najlepsze marki potrójnie destylowanej irlandzkiej whiskey
Teraz, gdy masz już lepsze pojęcie o tym, co oznacza potrójna destylacja, dlaczego irlandzka whiskey jest potrójnie destylowana i jak przebiega ten proces, przejdźmy do kilku najlepszych marek potrójnie destylowanej whiskey.
Jameson
Niedroga, dostępna i niezaprzeczalnie najpopularniejsza irlandzka whiskey na świecie, nie możesz się pomylić rozpoczynając swoją podróż z potrójnie destylowaną irlandzką whiskey od zielonej butelki Jameson. Trzykrotnie destylowana (a następnie leżakowana przez co najmniej cztery lata w dębowych beczkach), ta irlandzka whiskey nie ma w sobie nic szczególnie wymyślnego czy egzotycznego – ale właśnie to jest jej największą zaletą. To po prostu cholernie dobra whisky, bez względu na to, jak ją pokroisz!