Ιαπωνικό ουίσκι
Τα ιαπωνικά ουίσκι εκτιμώνται ιδιαίτερα στις μέρες μας, ενώ κάποιοι λένε ότι τα καλύτερα ουίσκι έρχονται από την Ιαπωνία αυτές τις μέρες. Για να κατανοήσουμε λίγο περισσότερο την ιστορία των ιαπωνικών ουίσκι πρέπει να πάμε πίσω στον 19ο αιώνα.
Το 1870, η Ιαπωνία παρήγαγε το πρώτο της ουίσκι,
ωστόσο, η εμπορική του εκμετάλλευση έγινε μόλις το 1924 με το άνοιγμα του πρώτου αποστακτηρίου, Yamazaki. Το αποστακτήριο Yamazaki που ανήκει στην Suntory Holding Limited διαθέτει μια βιβλιοθήκη με πάνω από επτά χιλιάδες φιάλες μη αναμεμειγμένων ουίσκι βύνης.
Το στυλ του ιαπωνικού ουίσκι μοιάζει πολύ με το σκωτσέζικο λόγω της διαδικασίας παραγωγής και των συστατικών που χρησιμοποιούνται. Οι πρωτοπόροι του ουίσκι στην Ιαπωνία μελέτησαν πολύ σχολαστικά τη διαδικασία παρασκευής σκωτσέζικου ουίσκι, λαμβάνοντας υπόψη τις επιπτώσεις της τοποθεσίας του αποστακτηρίου. Το κλίμα και το έδαφος επηρεάζουν τρομερά τα συστατικά και τη διαδικασία παραγωγής, οπότε έπρεπε να βρουν την τέλεια τοποθεσία που θα θυμίζει τη Σκωτία.
Αν και υπάρχουν αρκετές εταιρείες που παράγουν ουίσκι στην Ιαπωνία, η Suntory Holdings Limited και η Nikka Whisky Distilling είναι οι πιο διάσημες με μεγαλύτερη ποικιλία προσφοράς.
Suntory Holdings Limited
Η Suntory ιδρύθηκε το 1899 από τον Shinjiro Torii και είναι μια από τις παλαιότερες εταιρείες στην Ιαπωνία που παράγουν ιαπωνικό ουίσκι. Η εταιρεία ήταν αρχικά ένα κατάστημα (Kotobukiya Company) που παρήγαγε και πωλούσε κρασί εστιασμένο στον ιαπωνικό ουρανίσκο. Με αυτό το σκεπτικό, ο Shinjiro λάνσαρε το 1907 ένα πορτ-μπεμπέ που ονομαζόταν Akadama, το οποίο έγινε το θεμέλιο της Suntory και το πνεύμα που επέτρεψε την ανάπτυξή της.
Το 1923, ο Shinjiro ξεκινά να αναπτύξει ένα ουίσκι για να ικανοποιήσει την ιαπωνική κοινωνία εμπνευσμένος από το διάσημο ουίσκι. Ξεκινά να βρει την ιδανική τοποθεσία, η οποία μπορεί να επανασυνθέσει τον καιρό της Σκωτίας, ώστε να έχει τις τέλειες συνθήκες. Το αποστακτήριο Yamazaki ιδρύεται την ίδια χρονιά και το 1929 η εταιρεία λανσάρει το πρώτο της ουίσκι – το Suntory Whisky Shirofuda.
Από τότε η εταιρεία έχει αναπτυχθεί τρομερά αυξάνοντας το χαρτοφυλάκιό της με αναψυκτικά, αλυσίδες σάντουιτς, συμπληρώματα υγείας και μπύρα. Από το 2014, η εταιρεία έχει επίσης διαφοροποιηθεί διεθνώς και είναι ένας από τους μεγαλύτερους παραγωγούς αποσταγμένων ποτών παγκοσμίως.
Σήμερα, η προσφορά τους σε ιαπωνικό ουίσκι είναι:
- Yamazaki Single Malt Whisky – με γλυκούς και φωτεινούς τόνους λουλουδιών και φρούτων
- Hakushu Single Malt Whisky – με καπνιστές αλλά και αναζωογονητικές νότες
- Hibiki Whisky – μια πιο έντονη γεύση που μιλάει στην ψυχή
Απόσταξη Whisky Nikka
Το 1918, ο Masataka Taketsuru, ο ιδρυτής της Nikka, αποφάσισε να ταξιδέψει στη Σκωτία για να μελετήσει και να ανακαλύψει τα θαύματα του ουίσκι. Πήρε πτυχίο οργανικής χημείας στο Πανεπιστήμιο του Γκλάσγκλοου και έμαθε για τα θαύματα του ουίσκι στο αποστακτήριο Hazelburn. Στο αποστακτήριο Hazelburn, έμαθε από πρώτο χέρι από τους τεχνίτες και εκπαιδεύτηκε για να γίνει μπλέντερ. Έγινε ο πρώτος Ιάπωνας που σπούδασε την τέχνη της παρασκευής ουίσκι.
Η οικογένειά του είχε ένα ζυθοποιείο σάκε από το 1733, το οποίο εξακολουθεί να παράγει εξαιρετικό σάκε μέχρι σήμερα. Η πρώιμη επαφή του με τη διαδικασία παραγωγής και τον κόσμο των αλκοολούχων ποτών τον οδήγησε στην απόφαση να μάθει ό,τι μπορούσε για το ουίσκι και τελικά να αφιερώσει τη ζωή του σε αυτό.
Το 1920 επέστρεψε στην Ιαπωνία και το 1923 εντάχθηκε στην Kotobukiya και βοήθησε στην ίδρυση του αποστακτηρίου Yamazaki. Μόλις το 1934 ο Masataka Taketsuru ίδρυσε την εταιρεία Nikka.
Σήμερα η εταιρεία διαθέτει αρκετά αποστακτήρια και εργοστάσια και παράγει μια ποικιλία διαφορετικών ουίσκι και ποτών, από κονιάκ, κρασί και μηλίτη. Με δύο αποστακτήρια και πέντε εργοστάσια στην Ιαπωνία και ένα αποστακτήριο στη Σκωτία, η ανάπτυξη της Nikka είναι εξαιρετική, προσφέροντας υψηλής ποιότητας ουίσκι, που εκτιμάται πολύ από τους λάτρεις του ουίσκι.
Μπορείτε να βρείτε τα ακόλουθα ουίσκι στη γκάμα τους:
- Single Malt Yoichi
- Single Malt Miyagikyo
- Από το βαρέλι (δύναμη βαρελιού)
- Taketsuru Pure Malt
- Taketsuru Pure Malt 17-Years
- Coffey Malt
- Coffey Grain
- Super Nikka
- Το Nikka 12-Years
