Whisky japonês
Os whiskies japoneses são muito apreciados hoje em dia, havendo quem diga que os melhores whiskies estão a sair do Japão atualmente. Para compreenderes um pouco mais sobre a história dos whiskies japoneses, temos de recuar até ao século XIX.
Em 1870, o Japão produziu o seu primeiro whisky;
No entanto, a sua comercialização só ocorreu em 1924 com a abertura da primeira destilaria, a Yamazaki. A destilaria Yamazaki, propriedade da Suntory Holding Limited, possui uma biblioteca com mais de sete mil garrafas de whisky de malte não misturado.
O estilo do whisky japonês é muito semelhante ao do whisky escocês devido ao seu processo de produção e aos ingredientes utilizados. Os pioneiros do whisky no Japão estudaram muito meticulosamente o processo de fabrico do whisky escocês, tendo em consideração o impacto da localização da destilaria. O clima e o terreno influenciam tremendamente os ingredientes e o processo de produção, pelo que tiveram de encontrar o local perfeito que recordasse a Escócia.
Embora existam várias empresas que produzem whisky no Japão, a Suntory Holdings Limited e a Nikka Whisky Distilling são as mais famosas e com maior variedade de oferta.
Suntory Holdings Limited
A Suntory foi fundada em 1899 por Shinjiro Torii e é uma das empresas mais antigas do Japão a produzir whisky japonês. Inicialmente, a empresa era uma loja (Kotobukiya Company) que produzia e vendia vinho orientado para o paladar japonês. Com isto em mente, Shinjiro lançou um vinho do Porto chamado Akadama em 1907, que se tornou a base da Suntory e o espírito que permitiu o seu crescimento.
Em 1923, Shinjiro propõe-se desenvolver um whisky para agradar à sociedade japonesa, inspirado no famoso scotch. Parte em busca do local perfeito, que pode remontar o clima da Escócia para ter as condições perfeitas. A destilaria Yamazaki é fundada no mesmo ano e, em 1929, a empresa lança o seu primeiro whisky – Suntory Whisky Shirofuda.
Desde então, a empresa cresceu tremendamente, aumentando o seu portfólio com refrigerantes, cadeias de sanduíches, suplementos de saúde e cerveja. Desde 2014, a empresa também se diversificou a nível internacional e é um dos maiores fabricantes de bebidas destiladas a nível mundial.
Atualmente, a sua oferta de whisky japonês é:
- Whisky Yamazaki Single Malt – com tons doces e brilhantes de flores e frutas
- Hakushu Single Malt Whisky – com notas fumadas mas refrescantes
- Whisky Hibiki – um sabor mais intenso que fala à alma
Destilação de Whisky Nikka
Em 1918, Masataka Taketsuru, o fundador da Nikka, decidiu viajar para a Escócia para estudar e descobrir as maravilhas do whisky. Licenciou-se em química orgânica na Universidade de Glasglow e aprendeu sobre as maravilhas do whisky na destilaria Hazelburn. Na destilaria Hazelburn, aprendeu em primeira mão com os artesãos e estava a treinar para se tornar um misturador. Torna-se o primeiro japonês a estudar a arte de fazer whisky.
A sua família possuía uma fábrica de saqué desde 1733, que ainda hoje produz saqué de qualidade. O seu contacto precoce com o processo de produção e o mundo das bebidas espirituosas levou-o a decidir aprender tudo o que pudesse sobre o whisky e a dedicar-lhe a sua vida.
Em 1920, regressou ao Japão e, em 1923, juntou-se a Kotobukiya e ajudou a fundar a destilaria Yamazaki. Só em 1934 é que Masataka Taketsuru fundou a Nikka Company.
Atualmente, a empresa tem várias destilarias e fábricas e produz uma variedade de whiskies e bebidas diferentes, desde brandy, vinho e cidra. Com duas destilarias e cinco fábricas no Japão e uma destilaria na Escócia, o crescimento de Nikka é notável, oferecendo whiskies de alta qualidade, muito apreciados pelos entusiastas do whisky.
Podes encontrar os seguintes whiskies na sua gama:
- Single Malt Yoichi
- Single Malt Miyagikyo
- From The Barrel (força do barril)
- Taketsuru Puro Malte
- Taketsuru Puro Malte 17 Anos
- Malte Coffey
- Grão de Coffey
- Super Nikka
- A Nikka 12 Anos