Chaque bouteille de Whisky est accompagnée d’une liste de notes de dégustation. Les distillateurs promettent des notes de caramel, de citron, de cannelle, de vanille et de brioche. “Oui, c’est vrai”, pensez-vous.
Lorsque vous dégustez votre premier Whisky, vous risquez de passer à côté de toutes ces notes. On peut distinguer les vins tourbés des vins non tourbés, mais il n’y a pas grand-chose d’autre. Ces notes de dégustation et ces arômes existent, mais vous devez affiner et concentrer votre palais pour les atteindre. Cela demande du travail – et beaucoup de drames différents. Mais nous savons que vous avez ce qu’il faut pour devenir une véritable autorité en matière de uisce beatha ou de uisge-beatha (c’est-à-dire le whisky en irlandais et en gaélique, respectivement).
Une boîte d’abonnement au whisky est un moyen fantastique d’en savoir plus sur les meilleurs malts du monde et d’apprendre à apprécier toutes les surprises qu’ils offrent. Voici comment vous pouvez utiliser les dégustations mensuelles de whisky pour développer votre palais en matière de whisky.
Comment déguster un Whisky pour développer son palais
Les frapper peut être le début d’une nuit endiablée, mais les grandes gorgées de Whisky s’accompagnent d’un sacrifice. Vous allez passer à côté du whisky lui-même.
Commençons donc par la meilleure façon de déguster un whisky pour la première fois. Voici ce qu’il faut savoir pour bien déguster un Whisky.
Trouver le bon verre
Rangez votre verre de vin. Et ne pensez même pas à un verre à boule haut. La première étape d’une dégustation réussie consiste à utiliser la bonne verrerie.
La meilleure façon de boire du whisky est de le faire dans un verre à whisky Glencairn. Il a une forme bulbeuse et un bord plus petit. La forme du verre permet de concentrer l’arôme du Whisky et de le diriger à travers le bord étroit, ce qui est parfait pour sentir le whisky. Et comme vous le verrez, sentir le whisky est un élément essentiel de sa dégustation.
Nous vous recommandons également de commencer par un Glencairn, car il vous aidera à faire tourbillonner le whisky sans en perdre.
Si vous voulez faire preuve de fantaisie, vous pouvez choisir un verre en forme de tulipe, qui provient d’une tradition espagnole du xérès. Mais si vous visitez une distillerie en Écosse, vous obtiendrez un Glencairn. Et si c’est assez bon pour les meilleures distilleries écossaises, c’est assez bon pour vous !
À la rigueur, vous pouvez utiliser un culbuteur, mais vous perdrez une partie des arômes. Alors, si vous vous engagez à développer votre palais, investissez dans un ou trois verres de Glencairn. En fin de compte, vous voulez que vos sens du goût et de l’odorat travaillent ensemble à l’unisson, et il est plus facile de commencer si vous n’êtes pas en train de lutter contre votre verrerie.
Regarder la couleur
Êtes-vous prêt à essayer votre première boisson gazeuse ? Pas encore. L’étape suivante consiste à examiner les couleurs de vos échantillons.
Il peut sembler évident de suggérer que les couleurs sombres offrent des saveurs plus approfondies et plus riches et que les whiskies plus clairs sont immatures. Mais ce n’est pas vrai non plus.
Lorsque le Whisky sort de l’alambic, il est de la couleur de l’eau de source utilisée pour sa fabrication. La couleur du produit final après maturation dépend de nombreux facteurs :
- Type de canon
- Utilisation du canon
- Colorants artificiels
Si vous buvez du whisky écossais ou du Whiskey irlandais, vous verrez probablement une couleur jaunâtre due aux fûts de chêne européens. Toutefois, la plupart des whiskeys européens utilisent des caisses préalablement utilisées pour fabriquer du sherry, du brandy, du porto ou du bourbon. On y trouve même un tonneau de vin rouge. Ceux-ci modifient également la couleur.
Par exemple, un whisky porto, comme le Tomintoul 15-Year-Old, est presque rose dans certaines lumières grâce au fût de porto.
Les couleurs ont tendance à s’estomper lorsque les fûts sont réutilisés. La première fois qu’un distillateur utilise un tonneau de sherry, l’eau-de-vie reflète davantage la couleur. Une fois réutilisé, le bois devient moins actif, de sorte que la marque qu’il laisse est moins apparente.
Certains distillateurs utilisent l’E150a pour influencer la couleur du Whisky et même stabiliser ou créer une couleur signature. Il est souvent appelé colorant caramel, mais il n’apporte aucun arôme. Certains puristes affirment le contraire, mais au début de votre voyage dans le monde du whisky, vous n’avez pas la chance d’avoir une opinion.
Les plus puritains considèrent l’utilisation du E150a comme une violation de la nature du whisky, mais le Scotch Whisky Act l’autorise, de sorte qu’il est légalement kasher, du moins en Écosse. Vous repérerez les distillateurs qui renoncent à la coloration parce qu’ils diront explicitement que leur whisky conserve sa couleur naturelle. Aucune règle ne stipule que les distillateurs doivent mentionner leur utilisation de l’E150a sur l’étiquette.
L’un de vos meilleurs amis sera la Whiskypedia de Charles Maclean. Il propose une échelle standardisée de description des couleurs en fonction de leur intensité ainsi que pratiquement tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur cet esprit.
D’accord, mais qu’est-ce que tout cela signifie ? Il s’agit surtout d’une préparation mentale à l’étape suivante.
Sentez le Whisky
Assez cherché. Il est temps de commencer à découvrir le Whisky. Comme nous l’avons mentionné précédemment, l’objectif est de faire en sorte que le goût et l’odorat s’accordent dans une glorieuse harmonie afin de faire l’expérience de toute la profondeur de la boisson dramatique. Pour cela, il faut apprendre à bien sentir le whisky.
La première étape – et la raison pour laquelle le bon verre est essentiel – consiste à faire tourner le whisky. Remuer le whisky signifie le faire bouger dans le verre pour activer les arômes et les envoyer vers le haut de votre verre de dégustation. Une fois que vous avez fait cela, installez-vous car vous allez passer un bon petit moment à le renifler.
Votre premier coup d’œil vous permettra de vous rendre compte de l’évidence. Les notes d’épices dominantes et les tourbillons sont immédiatement perceptibles. Certains whiskies (comme le Lagavulin) vous frappent au visage et deviennent instantanément reconnaissables. D’autres whiskies sont plus subtils, alors vous vous y prenez à deux fois.
Lors de la deuxième bouffée, il faut rechercher les notes les moins spectaculaires. Ils peuvent être fruités, épicés ou granuleux, selon votre goût. Une fois que vous avez choisi la catégorie générale, revenez-y pour un troisième reniflement et essayez d’être plus précis. Si vous avez un whisky Speyside fruité, essayez de déterminer si vous sentez des agrumes ou du pamplemousse. Le fait de renverser le verre et d’approcher le nez vous aidera à distinguer les notes sucrées.
Voici un conseil que j’ai reçu d’un distillateur. Ne vous contentez pas de sentir avec votre nez. Pourquoi ? Car votre objectif n’est pas seulement de sentir le Whisky. Vous vous préparez à la dégustation. Il faut donc le sentir avec la bouche légèrement ouverte pour en apprécier tout l’arôme. De plus, lorsque votre bouche est légèrement ouverte, l’alcool ne remonte pas dans votre nez, qui sent alors l’alcool.
Sirotez votre échantillon
D’accord ! Il est temps de prendre la route et de déguster votre whisky pour la première fois. Après l’avoir humé une ou cinq fois, vous avez une bonne idée de ce qui vous attend – ou du moins c’est ce que vous pensez. Vos arômes et vos notes de dégustation ne seront pas les mêmes, mais ils se complèteront.
Penchez donc la tête en arrière et buvez votre première gorgée.
Votre première gorgée vous permettra d’approfondir ce que vous avez déjà appris au cours de la phase de dégustation. Plus que cela, vous avez commencé à avoir une chance d’expérimenter la structure du whisky. Chaque drame est comme un drame : il a un début, un milieu et une fin. Au cours de chaque phase, vous vivrez une expérience différente. Au début, la sensation en bouche peut être chaude, immédiate et sèche. Mais elle peut aussi être douce, roulante et sèche. Il se peut même qu’il ne soit pas sec du tout.
Asseyez-vous un moment et réfléchissez à ce qui se passe dans votre bouche. Quels sont les arômes que vous obtenez au début ? Que reste-t-il à la fin ?
Lorsque vous avez bien réfléchi, avalez. L’impact du whisky sur votre bouche après sa disparition s’appelle la finale. Elle peut être courte, moyenne ou longue. Vous pouvez même découvrir de nouvelles saveurs maintenant que vous n’êtes plus dans les affres du drame.
Ajouter de l’eau
Il est temps de dissiper l’un des plus grands mythes du whisky : on ne peut pas ajouter de l’eau à un whisky de qualité. Non seulement il est possible d’ajouter de l’eau à n’importe quel Whisky, mais ceux qui refusent de le faire passent à côté d’une partie de l’histoire du whisky.
On n’ajoute pas d’eau au Whisky pour éviter qu’il ne brûle. Bien qu’il s’agisse d’un effet secondaire. L’eau humidifie l’alcool pour faire ressortir les saveurs. En d’autres termes, vous ajoutez de l’eau pour ouvrir les huiles et libérer plus d’informations.
L’importance de l’ajout d’eau repose sur de nombreuses données scientifiques. Une simulation informatique a montré que l’eau fait remonter les molécules d’arôme à la surface du Whisky alors qu’elles sont par ailleurs uniformément réparties. Ainsi, une fois que vous avez ajouté une ou deux gouttes, donnez au Whisky une autre odeur, puis une dégustation. Comment se comparent-ils ?
Pourquoi le fait d’essayer différents Whisky développe votre palais
Chacun a son idée du drame parfait. Peut-être aimez-vous les malts sophistiqués et tourbés d’Isalie. Peut-être trouvez-vous votre bonheur dans les notes granuleuses d’un whiskey irlandais. Votre bouteille préférée est aussi réconfortante que précieuse, mais elle vous empêchera de devenir un buveur de whisky plus expérimenté.
Si vous buvez des whiskies qui ont tous le même goût, vous n’avez rien à craindre. Le fait d’essayer de nombreux types de whiskies met votre palais à l’épreuve. Le défi est celui de la croissance.
Votre première tâche : goûter deux whiskies très différents. Mélangez un Speyside comme Aberlour avec un whisky des îles comme Lagavulin. N’hésitez pas à comparer les pays. Essayez un Dalwhinnie et un Bushmills, ou un Red Breast et un Arran, ou un Jack Daniels et un Jameson.
Il est beaucoup plus facile de commencer à déchiffrer les notes de dégustation lorsque vous avez deux whiskies très différents que lorsque vous essayez un Glenfiddich de 12 ans d’âge et un Glenlivet de 12 ans d’âge.
Oui, boire beaucoup (mais pas trop) de whisky est la clé pour développer un palais qui impressionne vos amis et vous permet d’apprécier chaque verre. Mais comme nous l’avons déjà fait, nous avons d’autres conseils à vous donner.
Faites confiance à votre instinct
Lorsque vous recevez un nouvel échantillon, vous recevez les notes de dégustation qui l’accompagnent. C’est à vous de décider si vous voulez les utiliser, mais c’est une bonne idée au début, car ils vous donnent une idée de ce qu’il faut rechercher. Toutefois, ne vous fiez pas indéfiniment aux notes de dégustation. Votre objectif est de développer et d’apprendre à faire confiance à votre propre instinct.
Votre expérience du whisky divergera des notes de dégustation du maître distillateur. Cela fait partie de la dégustation d’un Whisky. Mais votre connaissance du whisky n’est jamais erronée – à moins que vous ne le buviez comme un shot dans un verre highball. C’est toujours une erreur.
Ainsi, au lieu de remettre en question chaque note, asseyez-vous avec eux un moment et accordez-leur toute votre attention. Vous en retirerez davantage, vous vous sentirez plus sûr de vous et vous commencerez à faire confiance à votre palais.
Goûter entre amis
La dégustation de Whisky est une activité sociale, il n’est donc pas nécessaire de rester assis en silence. Invitez quelques amis à vous aider à réaliser vos échantillons. Après tout, vous n’avez pas besoin d’un verre entier pour chaque dégustation.
Nous avons tous des capacités sensorielles différentes, ce qui signifie que nous ressentons le goût différemment. Certains peuvent détecter des molécules, d’autres non, et c’est ce qui rend le whisky si passionnant. Votre ami peut comprendre ce qu’est la brioche, mais pas vous. Mais cela ne veut pas dire qu’elle n’existe pas.
Si vous avez un noyau d’amis qui apprécient les choses les plus raffinées, vous pouvez tous vous inscrire à une boîte d’abonnement au whisky et commencer vos voyages ensemble.
N’oubliez pas de prendre des notes et de les comparer ! C’est un excellent moyen de voir vos progrès au fil des ans.
Soyez patient
Le maître distillateur de Glenfiddich, Islay ou Whisky n’est pas devenu un expert en whisky en un jour. Ils ont littéralement vécu et respiré le whisky pendant des années. Soyez donc patient avec vous-même pendant que vous développez votre palais. Après tout, il s’agit d’une entreprise de toute une vie.
Commencez à vous familiariser avec votre palais en souscrivant un abonnement au Whisky
À présent, vous avez probablement l’eau à la bouche à l’idée de déguster un malt de qualité supérieure. Alors pourquoi ne pas vous abonner au Whisky ? C’est un excellent moyen de s’assurer que vous essayez une large gamme de whiskies sans vous engager à acheter une bouteille entière à chaque commande. Chaque coffret de dégustation contient quatre bouteilles de whisky miniatures qui n’attendent que vous pour être explorées.
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