Varje flaska whisky levereras med en lista över smaknoter. Destillatören utlovar toner av smörkola, citron, kanel, vanilj och – brioche? “Ja, just det”, tänker du för dig själv.
När du smakar din första whisky kommer du sannolikt att missa alla dessa toner. Man kan skilja mellan peated och unpeated, men inte mycket mer. Dessa smaknoter och aromer finns, men du måste förfina och koncentrera din gom för att komma åt dem. Det kräver arbete – och många olika sorters dram. Men vi vet att du har vad som krävs för att bli en riktig expert på uisce beatha eller uisge-beatha (whisky på irländska respektive gaeliska).
En whiskyprenumerationsbox är ett fantastiskt sätt att lära sig mer om världens bästa maltsorter och lära sig att njuta av alla överraskningar de bjuder på. Så här kan du använda månatliga whiskyprovningar för att utveckla din whiskysmak.
Hur man smakar Whisky för att utveckla sin smak
Att slå dem tillbaka kan vara början på en vild natt, men stora klunkar whisky kommer med en uppoffring. Då går du miste om själva whiskyn.
Så låt oss börja med det bästa sättet att smaka en whisky för första gången. Här är vad du behöver för att smaka en whisky ordentligt.
Hitta rätt glas
Ställ undan ditt vinglas. Och tänk inte ens tanken på ett högt kulglas. Det första steget till en lyckad provsmakning är att använda rätt glas.
Det bästa sättet att dricka whisky är ur ett Glencairn whiskyglas. Den har en bulbformad kropp och en mindre kant. Glasets form gör att aromen från whiskyn koncentreras och leds genom den smala kanten, som är perfekt för att känna doften av whiskyn. Och som du kommer att se är doften av whiskyn en viktig del av provsmakningen.
Vi rekommenderar också att du börjar med en Glencairn eftersom den hjälper dig att virvla whiskyn utan att tappa något.
Om du vill vara riktigt fin kan du välja ett tulpanformat glas, som härstammar från en spansk sherrytradition. Men om du besöker ett destilleri i Skottland kommer du att få en Glencairn. Och om det är tillräckligt bra för de bästa skotska destillerierna, är det tillräckligt bra för dig!
I nödfall kan du använda en tumlare, men då förlorar du en del av aromerna. Så om du vill utveckla dina smaklökar ska du investera i ett eller tre Glencairn-glas. Så småningom vill du att ditt smak- och luktsinne ska fungera tillsammans, och det är lättare att börja om du inte kämpar i uppförsbacke mot ditt glas.
Titta på färgen
Är du redo att prova din första dram? Inte ännu. Nästa steg är att undersöka färgerna på dina prover.
Det kan tyckas självklart att mörka färger ger mer djupgående, rikare smaker och att ljusare whiskysorter är omogna. Men det är inte heller sant.
När whiskyn kommer ut ur destillationsapparaten har den samma färg som det källvatten som använts för att framställa den. Slutproduktens färg efter mognadslagringen beror på många faktorer:
- Typ av pipa
- Användning av pipa
- Artificiella färgämnen
Om du dricker skotsk whisky eller irländsk whisky kommer du sannolikt att se en gulaktig färg från de europeiska ekfaten. De flesta europeiska whiskysorter använder dock fat som tidigare använts för framställning av sherry, brandy, portvin eller bourbon. Du hittar till och med ett rödvinsfat. Dessa ändrar också färgen.
Till exempel är en portwhisky, som Tomintoul 15-Year-Old, nästan rosa i vissa ljus tack vare portfatet.
Färgerna tenderar att avta när faten återanvänds. Första gången en destillatör använder ett sherryfat reflekterar spriten mer av färgen. När träet återanvänds blir det mindre aktivt, så spåren det lämnar är mindre tydliga.
Vissa destillerier använder E150a för att påverka whiskyns färg och till och med stabilisera eller skapa en signaturfärg. Det kallas ofta karamellfärg, men det ger inga smaker. Vissa purister säger att det gör det, men i början av din whiskyresa har du otur om du har en åsikt.
De som har mer puritanska åsikter om whisky anser att användningen av E150a är ett brott mot whiskyns natur, men Scotch Whisky Act tillåter det, så det är lagligt kosher åtminstone i Skottland. Du kommer att upptäcka destillerier som undviker färgning eftersom de uttryckligen säger att deras whisky behåller sin naturliga färg. Det finns ingen bestämmelse om att destillatören måste ange på etiketten att han använder E150a.
En av dina bästa vänner kommer att vara Charles Macleans Whiskypedia. Den erbjuder en standardiserad skala för att beskriva färger baserat på intensitet samt praktiskt taget allt du någonsin velat veta om denna ande.
Okej, så vad betyder allt detta? Framför allt förbereder det dig mentalt för nästa steg.
Lukta på Whisky
Nog med letande. Det är dags att börja uppleva whiskyn. Som vi nämnde tidigare är ditt mål att din smak och doft ska arbeta tillsammans i härlig harmoni för att uppleva dramens fulla djup. För att göra det måste du lära dig att lukta ordentligt på whiskyn.
Första steget – och anledningen till att det är viktigt med rätt glas – är att swilla whiskyn. Att svepa whiskyn innebär att man rör den runt i glaset för att aktivera aromerna och skicka upp dem till toppen av provningsglaset. När du har gjort det kan du sätta dig till rätta, för du kommer att ägna en bra stund åt att sniffa på den.
Den första sniffningen visar på det uppenbara. Du kommer att få de överväldigande kryddnoterna och eventuell torvighet direkt. Det finns vissa whiskysorter (t.ex. Lagavulin) som slår dig i ansiktet och blir omedelbart igenkännbara. Andra whiskysorter är mer subtila, så du går in för en andra sniff.
Vid den andra sniffningen måste du leta efter de mindre dramatiska tonerna. Dessa kan vara fruktiga, kryddiga eller korniga beroende på din dram. När du har valt ut den allmänna kategorin, gå tillbaka för en tredje sniffning och försök att vara mer specifik. Om du har en fruktig Speysidewhisky, försök att avgöra om det är citrus eller stenfrukt som doftar. Om du lutar glaset och sedan närmar dig näsan kan du känna igen de söta tonerna.
Här är ett tips från en destillatör. Lukta inte bara med näsan. Varför då? För ditt mål är inte bara att lukta på whiskyn. Du förbereder dig för provsmakningen. Lukta därför med lätt öppen mun för att ta in hela aromen. Och när munnen är en aning öppen stoppas alkoholflödet upp i näsan, som bara luktar sprit.
Smutta på ditt prov
Okej! Det är dags att sätta igång och smaka på din whisky för första gången. När du har sniffat lite har du en bra uppfattning om vad du kan förvänta dig – eller så tror du det. Dina aromer och smaknoter kommer inte att vara desamma, men de kommer att komplettera varandra.
Luta huvudet bakåt och ta den första klunken.
Den första klunken kommer att utveckla det du redan lärt dig under nosningsfasen. Dessutom började man få en chans att uppleva strukturen i whiskyn. Varje dram är som ett drama: det har en början, en mitt och ett slut. Under varje fas kommer du att uppleva något nytt. I början kan munkänslan vara het, omedelbar och torr. Men den kan också vara mjuk, rullande och torr. Det kanske inte ens är torrt alls.
Sitt en stund och tänk på vad som händer i munnen. Vilka smaker får du i början? Vad finns kvar i slutet?
Svälj när du har tänkt efter ordentligt. Den eftersmak som whiskyn lämnar i munnen när den är slut kallas finish. Den kan vara kort, medellång eller lång. Du kanske till och med hittar nya smaker nu när du inte är mitt uppe i dramandet.
Tillsätt lite vatten
Nu är det dags att avliva en av whiskyns största myter: man kan inte tillsätta vatten till fin whisky. Man kan inte bara tillsätta vatten till vilken whisky som helst, utan de som vägrar att göra det missar en del av dramens historia.
Man tillsätter inte vatten till whisky för att stoppa brännskadorna. Även om det är en biverkning. Vatten fuktar alkoholen så att smakerna kommer fram. Med andra ord tillsätter man vatten för att öppna upp oljorna och frigöra mer information.
Det finns en hel del vetenskap bakom vikten av att tillsätta vatten. En datorsimulering visade att vatten för smakmolekylerna till ytan av whiskyn när de annars är jämnt fördelade. Så när du har tillsatt en droppe eller två, låt whiskyn dofta och sedan smaka. Hur står de sig i jämförelse?
Varför utvecklar man sin smak genom att prova olika Whisky
Alla har sin egen idé om en perfekt dram. Kanske älskar du de sofistikerade, torviga malterna från Isaly. Kanske hittar du din match i de korniga tonerna från en irländsk whiskey. Din favoritflaska är lika bekväm som den är värdefull, men den kommer att hindra dig från att bli en mer erfaren whiskydrickare.
Om du dricker whiskysorter som alla smakar likadant kommer du att ha det lätt för dig. Att prova många olika sorters whisky utmanar smaklökarna. Utmaningen är var du växer.
Din första uppgift: prova två mycket olika whiskysorter. Blanda en Speyside som Aberlour med en öländsk whisky som Lagavulin. Var inte rädd för att jämföra länder. Prova en Dalwhinnie och en Bushmills, eller en Red Breast och en Arran, eller en Jack Daniels och en Jameson.
Det är mycket lättare att börja analysera provningsanteckningarna när man har två helt olika whiskysorter jämfört med att prova en 12-årig Glenfiddich och en 12-årig Glenlivet.
Ja, att dricka mycket (men inte för mycket) whisky är nyckeln till att utveckla en smak som imponerar på dina vänner och gör att du kan njuta av varje dram. Men det har vi redan gjort, så vi har fler tips till dig.
Lita på dina instinkter
När du får ett nytt prov får du provningsanteckningarna som följer med det. Om du väljer att använda dem är upp till dig, men det är en bra idé i början eftersom de ger dig en känsla av vad du ska leta efter. Förlita dig dock inte för evigt på provningsanteckningarna. Ditt mål är att utveckla och lära dig att lita på dina egna instinkter.
Din upplevelse av whiskyn kommer att skilja sig från destillerimästarens provningsanteckningar. Det är en del av att njuta av whisky. Men din kunskap om whiskyn är aldrig fel – såvida du inte dricker den som en shot ur ett highball-glas. Det är alltid fel.
Så istället för att ifrågasätta varje anteckning, sätt dig med dem ett tag och ge dem din fulla uppmärksamhet. Du kommer att få ut mer av det, känna dig säkrare och börja lita på din smak.
Smaka med vänner
Whisky är en social aktivitet, så det finns ingen anledning att sitta tyst. Bjud in några vänner som kan hjälpa dig med provtagningen. Du behöver ju inte en hel dram för varje provsmakning.
Vi har alla olika sensoriska förmågor, vilket innebär att vi upplever smak på olika sätt. Vissa människor kan upptäcka molekyler andra inte, och det är det som gör whisky så spännande. Din vän kanske förstår sig på brioche, men det gör inte du. Men det betyder inte att det inte finns där.
Om du har en grupp vänner som uppskattar de finare sakerna kan ni alla prenumerera på en whiskybox och börja era resor tillsammans.
Glöm inte att göra anteckningar och jämföra dem! Det är ett bra sätt att se dina framsteg genom åren.
Ha tålamod
Master distiller på Glenfiddich, Islay eller Middleton blev inte whiskyexpert på en dag. De har bokstavligen levt och andats whisky i åratal. Så ha tålamod med dig själv när du utvecklar dina smaklökar. Det är trots allt en livslång strävan.
Kom igång med din smaklök med en prenumeration på Whisky
Vid det här laget vattnas det förmodligen i munnen vid tanken på att njuta av en överlägsen malt. Så varför inte teckna en whiskyprenumeration? Det är ett bra sätt att se till att du provar ett brett utbud av whiskysorter utan att behöva köpa en hel flaska vid varje beställning. Varje provningsbox innehåller fyra miniatyrflaskor med whisky som väntar på att du ska utforska dem.
Klicka här för att beställa din första provlåda med whisky.