Bij elke fles whisky hoort een lijst met proefnotities. De distilleerders beloven tonen van butterscotch, citroen, kaneel, vanille en – brioche? “Ja, tuurlijk,” denk je bij jezelf.
Als je je eerste whisky proeft, mis je waarschijnlijk al deze noten. Je kunt peated van unpeated onderscheiden, maar niet veel anders. Die proefnotities en aroma’s bestaan, maar je moet je gehemelte verfijnen en concentreren om ze te bereiken. Het vergt werk – en veel verschillende soorten drank. Maar we weten dat jij hebt wat nodig is om een echte autoriteit te worden op het gebied van uisce beatha of uisge-beatha (dat is whisky in respectievelijk Iers en Gaelic).
Een whiskyabonnementsdoos is een fantastische manier om meer te weten te komen over ‘s werelds beste malts en te leren genieten van alle verrassingen die ze te bieden hebben. Hier lees je hoe je maandelijkse whiskyproeverijen kunt gebruiken om je whiskygehemelte te ontwikkelen.
Whisky proeven om je smaakpapillen te ontwikkelen
Ze achterover slaan kan het begin zijn van een wilde nacht, maar grote slokken whisky komen met een offer. Dan mis je de whisky zelf.
Laten we dus beginnen met de beste manier om een whisky voor de eerste keer te proeven. Dit is wat je nodig hebt om een whisky goed te proeven.
Vind het juiste glas
Doe je wijnglas weg. En denk maar niet aan een hoog kogelglas. De eerste stap naar een geslaagde proeverij is het gebruik van het juiste glaswerk.
De beste manier om whisky te drinken is uit een Glencairn whiskyglas. Hij heeft een bolvormig lichaam en een kleinere rand. De vorm van het glas zorgt ervoor dat het aroma van de whisky geconcentreerd wordt en het wordt door de smalle rand geleid, wat perfect is om de whisky te ruiken. En zoals je zult zien, is het ruiken van whisky een cruciaal onderdeel van het proeven.
We raden ook aan om met een Glencairn te beginnen, omdat je dan de whisky kunt draaien zonder iets te verliezen.
Als je je wilt uitsloven, kun je kiezen voor een tulpvormig glas, dat is afgeleid van een Spaanse sherrytraditie. Maar als je een distilleerderij in Schotland bezoekt, krijg je een Glencairn. En als het goed genoeg is voor de beste Schotse distilleerderijen, dan is het goed genoeg voor jou!
In een noodsituatie kun je een tumlber gebruiken, maar dan verlies je een deel van de aroma’s. Dus als je je smaakpapillen wilt ontwikkelen, investeer dan in een Glencairn-glas of drie. Uiteindelijk wil je dat je smaak- en reukzintuigen eendrachtig samenwerken, en het is makkelijker om daarmee te beginnen als je geen zware strijd hoeft te leveren tegen je glaswerk.
Kijk naar de kleur
Ben je klaar om je eerste dram te proberen? Nog niet. De volgende stap is het onderzoeken van de kleuren van je monsters.
Het lijkt misschien voor de hand liggend om te suggereren dat donkere kleuren meer diepgang en rijkere smaken bieden en dat lichtere whisky’s onvolwassen zijn. Maar het is ook niet waar.
Wanneer whisky uit de distilleerketel komt, heeft hij de kleur van het bronwater dat gebruikt is om hem te maken. De kleur van het eindproduct na rijping hangt af van veel factoren:
- Type vat
- Gebruik van de vaten
- Kunstmatige kleuren
Als je Schotse whisky of Ierse whiskey drinkt, zie je waarschijnlijk een gelige kleur van de Europese eiken vaten. De meeste Europese whiskey gebruikt echter vaten die eerder werden gebruikt om sherry, brandy, port of Bourbon te maken. Je vindt er zelfs een vat rode wijn. Deze veranderen ook de kleur.
Een port whisky bijvoorbeeld, zoals de Tomintoul 15-Year-Old, is in sommige lichten bijna roze dankzij het portvat.
De kleuren hebben de neiging te vervagen wanneer de vaten opnieuw worden gebruikt. De eerste keer dat een distilleerder een sherryvat gebruikt, weerspiegelt de spirit meer van de kleur. Na hergebruik wordt het hout minder actief, dus de sporen die het achterlaat zijn minder zichtbaar.
Sommige distilleerders gebruiken E150a om de kleur van de whisky te beïnvloeden en zelfs om een kenmerkende kleur te stabiliseren of te creëren. Het wordt vaak karamelkleurstof genoemd, maar het geeft geen smaak af. Sommige puristen zeggen van wel, maar in het beginstadium van je whiskyreis heb je pech als je een mening hebt.
De puriteinse whiskykenners beschouwen het gebruik van E150a als een schending van de aard van whisky, maar de Scotch Whisky Act staat het toe, dus het is in Schotland in ieder geval wettelijk koosjer. Je herkent de distilleerders die kleurstoffen schuwen omdat ze expliciet zeggen dat hun whisky zijn natuurlijke kleur behoudt. Er is geen regel die zegt dat distilleerders hun gebruik van E150a op het etiket moeten vermelden.
Een van je beste vrienden is Whiskypedia van Charles Maclean. Het biedt een gestandaardiseerde schaal voor het beschrijven van kleuren op basis van intensiteit en vrijwel alles wat je ooit wilde weten over deze geest.
Oké, wat betekent dit allemaal? Het bereidt je vooral mentaal voor op de volgende stap.
Ruik de Whisky
Genoeg gekeken. Het is tijd om de whisky te gaan ervaren. Zoals we al eerder zeiden, is het de bedoeling dat smaak en geur in heerlijke harmonie samenwerken om de volledige diepte van de dram te ervaren. Om dat te doen, moet je goed aan whisky leren ruiken.
Je eerste stap – en de reden waarom het juiste glas van vitaal belang is – is het spoelen van de whisky. Swilling’ betekent dat je de whisky door het glas beweegt om de aroma’s te activeren en ze naar de bovenkant van je proefglas te sturen. Als je dat gedaan hebt, ga dan zitten want je gaat er een hele tijd aan snuffelen.
Je eerste snuifje zal je op het voor de hand liggende wijzen. Je krijgt meteen de overweldigende kruidige tonen en de turfigheid. Er zijn whiskeys (zoals Lagavulin) die je in je gezicht stompen en onmiddellijk herkenbaar worden. Andere whiskeys zijn subtieler, dus ga je voor een tweede snuif.
Bij de tweede snuif moet je op zoek gaan naar de minder dramatische noten. Deze kunnen fruitig, kruidig of korrelig zijn, afhankelijk van je dram. Als je eenmaal de algemene categorie hebt gekozen, ga dan terug voor een derde snuif en probeer specifieker te zijn. Als je een fruitige Speyside whisky hebt, probeer dan te bepalen of je citrus of steenfruit ruikt. Als je het glas kantelt en je neus dichtbij haalt, kun je de zoete noten eruit pikken.
Hier is een tip die ik van een distilleerder heb gekregen. Ruik niet alleen met je neus. Waarom? Want je doel is niet alleen om de whisky te ruiken. Je bereidt jezelf voor op het proeven. Ruik dus met je mond een beetje open om het volledige aroma op te nemen. En als je mond een klein beetje open is, stopt dat de alcoholstroom naar je neus, die alleen maar naar sterke drank ruikt.
Nip van je monster
Oké! Het is tijd om aan de slag te gaan en je whisky voor het eerst te proeven. Nadat je er een paar keer goed aan hebt gesnuffeld, heb je een goed idee van wat je kunt verwachten – dat denk je tenminste. Je aroma’s en proefnotities zullen niet hetzelfde zijn, maar ze vullen elkaar wel aan.
Dus doe je hoofd achterover en neem je eerste slok.
Je eerste slok breidt uit wat je al hebt geleerd tijdens de neusfase. Meer nog, je kreeg de kans om de structuur van de whisky te ervaren. Elk drama is als een drama: het heeft een begin, midden en einde. Tijdens elke fase zul je iets anders ervaren. In het begin kan het mondgevoel heet, direct en droog zijn. Maar het kan ook zacht, rollend en droog zijn. Misschien is het zelfs helemaal niet droog.
Ga even zitten en denk na over wat er in je mond gebeurt. Welke smaken krijg je in het begin? Wat blijft er over aan het einde?
Als je goed hebt nagedacht, slik dan. De impact van de whisky op je mond nadat hij verdwenen is, wordt de afdronk genoemd. Het kan kort, middellang of lang zijn. Misschien ontdek je zelfs nieuwe smaken nu je niet meer zo diep in de roes van de dram zit.
Water toevoegen
Nu is het tijd om een van de grootste mythes over whisky te ontkrachten: je kunt geen water toevoegen aan goede whisky. Niet alleen kun je water toevoegen aan elke whisky, maar wie dat weigert, mist een deel van het verhaal van de dram.
Je voegt geen water toe aan whisky om het branden tegen te gaan. Hoewel het een bijwerking is. Water bevochtigt de alcohol zodat de smaken beter tot hun recht komen. Met andere woorden, je voegt water toe om de oliën te openen en meer informatie vrij te geven.
Er zit veel wetenschap achter het belang van water toevoegen. Een computersimulatie toonde aan dat water de smaakmoleculen naar het oppervlak van de whisky brengt, terwijl ze anders gelijkmatig verdeeld zijn. Dus, zodra je een druppel of twee hebt toegevoegd, moet je de whisky nog een keer ruiken en dan proeven. Hoe zijn ze te vergelijken?
Waarom verschillende whisky’s proberen je smaakpapillen ontwikkelt
Iedereen heeft zijn idee van een perfect drama. Misschien hou je van de verfijnde, turfachtige moutsoorten uit Isaly. Misschien vind je je gelijke in de korrelige noten van een Ierse whiskey. Je favoriete fles is even geruststellend als kostbaar, maar het zal je inspanningen om een meer ervaren whiskydrinker te worden in de weg staan.
Als je whisky’s drinkt die allemaal hetzelfde smaken, dan ga je een gemakkelijke tijd tegemoet. De eigenaardigheden van het proberen van vele soorten whisky’s dagen je gehemelte uit. De uitdaging is waar je in groeit.
Je eerste taak: twee heel verschillende whisky’s proberen. Mix een Speyside zoals Aberlour met een eilandwhisky zoals Lagavulin. Wees niet bang om landen te vergelijken. Probeer eens een Dalwhinnie en een Bushmills, of een Red Breast en een Arran, of een Jack Daniels en een Jameson.
Het is veel makkelijker om de proefnotities uit elkaar te halen als je twee totaal verschillende whisky’s hebt dan wanneer je een 12 jaar oude Glenfiddich en een 12 jaar oude Glenlivet proeft.
Ja, veel (maar niet te veel) whisky drinken is de sleutel tot het ontwikkelen van een gehemelte die indruk maakt op je vrienden en je laat genieten van elke dram. Maar dat hebben we al gedaan, dus we hebben nog meer tips voor je.
Vertrouw op je instinct
Als je een nieuw monster krijgt, krijg je de bijbehorende proefnotities. Of je ervoor kiest om ze te gebruiken is aan jou, maar het is een goed idee in het begin omdat ze je een idee geven waar je op moet letten. Vertrouw echter niet altijd op de proefnotities. Je doel is om je eigen instincten te ontwikkelen en erop te leren vertrouwen.
Jouw ervaring van de whisky zal afwijken van de proefnotities van de Meester Distilleerder. Dat hoort bij het genieten van whisky. Maar je kennis van de whisky is nooit verkeerd – tenzij je hem drinkt als een shot uit een highballglas. Dat is altijd verkeerd.
Dus in plaats van elke noot in twijfel te trekken, kun je beter even bij ze gaan zitten en ze je volledige aandacht geven. Je haalt er meer uit, voelt je zelfverzekerder en begint op je smaakpapillen te vertrouwen.
Proeven met vrienden
Whisky proeven is een sociale bezigheid, dus je hoeft niet in stilte te zitten. Nodig een paar vrienden uit om je te helpen met je voorbeelden. Je hebt immers niet voor elke proeverij een hele dram nodig.
We hebben allemaal verschillende zintuiglijke vermogens, wat betekent dat we smaak anders ervaren. Sommige mensen kunnen moleculen ontdekken die anderen niet kunnen ontdekken, en dat maakt whisky zo spannend. Je vriend heeft misschien brioche door, jij misschien niet. Maar dat betekent niet dat het er niet is.
Als je een groep vrienden hebt die van de fijnere dingen houden, kun je allemaal een abonnement nemen op een whiskybox en samen op reis gaan.
Vergeet niet om aantekeningen te maken en ze te vergelijken! Het is een geweldige manier om je vooruitgang door de jaren heen te zien.
Wees geduldig
De meester-distilleerder van Glenfiddich, Islay of Middleton is geen whisky-expert in één dag geworden. Ze leven en ademen letterlijk al jaren whisky. Heb dus geduld met jezelf terwijl je je smaakpapillen ontwikkelt. Het is tenslotte een levenslange inspanning.
Begin met je smaakpapillen met een Whisky-abonnement
Het water loopt je nu waarschijnlijk in de mond bij de gedachte aan een superieure malt. Dus waarom zou je je niet abonneren op whisky? Het is een geweldige manier om een breed scala aan whisky’s te proberen zonder bij elke bestelling een hele fles te bestellen. Elke proefdoos bevat vier miniatuurflesjes whisky die op je wachten om ontdekt te worden.
Klik hier om je eerste whisky proefbox te bestellen.