Sebbene il gusto sia soggettivo, ci sono alcune caratteristiche che separano il buon whiskey da quello ordinario. La complessità del sapore, la qualità degli ingredienti, i metodi di distillazione, la morbidezza, l’invecchiamento e altro ancora contribuiscono a rendere il whiskey “buono”? In definitiva, però, la risposta alla domanda “cos’è un buon whiskey” è: un whisky che ti piace e che ti fa divertire. Diamo un’occhiata a tutti i fattori che contribuiscono a rendere piacevole anche solo un sorso di whiskey. Speriamo che, dopo aver appreso cosa c’è dietro la produzione del whiskey, tu sia un’autorità nella domanda “cos’è un buon whiskey”.
Indice dei contenuti:
- Che cos’è un buon Whiskey? – I fattori principali
Che cos’è un buon Whiskey?
Complessità del sapore
La complessità del sapore di un whiskey distingue un buon whiskey – un whiskey da gustare da solo o con un po’ d’acqua – da un whiskey da gustare in un cocktail. Un Whiskey molto complesso potrebbe essere miscelato in un cocktail, ma si perderebbero tutte le sfumature di sapore che sono state accuratamente create in ogni lotto. Sono molti gli elementi che contribuiscono al profilo aromatico di un buon whiskey.
Quali sono le famiglie di sapori del whiskey?
Esistono 8 famiglie di sapori nel Whiskey che si suddividono in sottocategorie. Conoscere anche solo quali sono queste famiglie può aiutare a identificare le note di complessità di un whiskey. Ecco le famiglie e le loro sottocategorie.
- Fruttato – Frutta cotta, frutta secca, frutta fresca, citrico
- Vinoso – Grasso, nocciola, cioccolato, sherry
- Solforico – Sabbioso, Vegetativo, Carbone/Gas, Gommoso
- Torboso – Piperita, Muschiata, Fumosa, Medicinale;
- Cereali – Lievito, Mash cotto, Husky, Estratto di malto
- Legnoso – Vaniglia, legno vecchio, legno nuovo, tostato
- Floreale – Foglioso, simile al fieno, casa verde, profumato
- Feinty – Tabacco, sudore, plastica, cuoio
Ora, alcuni di questi aromi non sembrano essere buoni da soli, ma saresti sorpreso di come i sapori più insoliti possano fondersi insieme per creare un whiskey delizioso. È anche del tutto normale iniziare con whiskey dal sapore più fruttato o allontanarsi da whisky dal sapore più forte. Nella tua ricerca di un buon Whiskey, dovresti provare una varietà di profili di sapore, ma come sempre, dipende da ciò che ti piace!
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Il diavolo nei cereali – Definire un profilo di sapore
Sebbene i sapori sopra citati siano note che si possono trovare nel whiskey, non sono gli ingredienti che entrano nella produzione del whiskey. Il Whiskey è in realtà prodotto dalla fermentazione del mash di grano, che può essere maltato o meno. Il maltaggio dei cereali è un processo in cui i chicchi vengono messi a bagno, il che ne provoca la germinazione. Questo crea il maltosio, un tipo di zucchero. Conferisce al profilo gustativo complessivo una ricchezza simile a quella del burro o del cioccolato. A volte, la differenza tra un buon whiskey e uno che non lo è sta nei grani. Inoltre, i diversi rapporti tra i cereali creano profili di sapore diversi.
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Alcuni dei cereali utilizzati per la produzione del Whiskey sono i seguenti:
Orzo
L’orzo è utilizzato soprattutto per il whisky scozzese e ha un buon potere. L’orzo viene spesso maltato ed essiccato con la torba. L’asprezza del whisky d’orzo è spesso mitigata dall’invecchiamento in vecchie botti di sherry o di vino porto, che aggiungono note di frutta e spezie alla naturale terrosità affumicata dello scotch.
Segale
La segale conferisce al whiskey un sapore ricco, nocciolato e speziato. Può essere utilizzata da sola per creare il Whiskey di segale, che può essere definito tale solo se è invecchiato in botti di rovere americano e contiene il 51% di mash di segale. La segale può anche essere miscelata con altri cereali per creare diversi tipi di whiskey, come il bourbon.
Grano
I whiskey di grano sono quasi tutti creati negli Stati Uniti. Sono apprezzati dal pubblico perché sono morbidi e sottilmente dolci. I Whiskey di grano sono caratterizzati da note di sapore come mou, vaniglia e miele. Sebbene in passato fossero meno diffuse, stanno diventando sempre più popolari per le loro caratteristiche dolci e morbide.
Mais
Il mais è l’ingrediente principale del Bourbon Whiskey: per essere Bourbon deve essere prodotto in America e avere almeno il 51% di pastone di mais. È un altro ingrediente facile da bere, che conferisce note di burro al miele, crema e persino marshmallow tostato. Alcuni whiskey sono prodotti con varie miscele di questi cereali in rapporti diversi, altri contengono solo quel cereale e altri ancora tutti e quattro! Tieni a mente il tipo di profilo gustativo che vuoi sperimentare e quando scegli un whiskey, presta attenzione ai cereali con cui è stato prodotto.
Tipi di barili e di impartizione dell’aroma
Quando si tratta di rispondere alla domanda “Che cos’è un buon whiskey?”, le botti in cui il whiskey invecchia sono una parte importante della discussione. Le botti in cui il Whiskey viene invecchiato sono molto importanti quando si tratta di impartire il sapore. La maggior parte dei barili di Whiskey sono fatti di quercia, che contiene oli che si infiltrano nel liquido quando questo riposa. A volte il whiskey, in particolare il Bourbon, viene invecchiato in botti nuove di zecca, altre volte le botti in cui invecchia sono state utilizzate per qualcos’altro, che conferisce al whiskey il suo sapore unico quando è pronto per essere imbottigliato.
Nuovi barili di quercia
Le botti di rovere nuove e vergini sono botti che non sono ancora state utilizzate per contenere alcolici. In questo modo il sapore del legno stesso diventa più pronunciato nel whiskey. Per invecchiare il Bourbon si utilizzano botti di rovere nuove.
Ex botti di Bourbon
Dopo che la botte vergine è stata utilizzata per invecchiare un Bourbon, può essere riutilizzata per invecchiare altri whiskey come lo Scotch. Queste botti conferiscono un sapore fruttato, come il Bourbon che ne è uscito, oltre a sapori vanigliati.
Barili Ex-Port
Le botti che contenevano il vino di Porto conferiscono sapori intrinseci al vino che le conteneva: spesso si tratta di sapori di frutta secca come il fico o l’uva passa. A seconda del porto, i sapori cambieranno.
Botti di ex-sherry
Le botti di sherry apportano anche un sapore di frutta secca simile a quello delle botti di vino porto. Lo sherry tende ad avere un profilo più secco del porto, quindi anche il Whiskey invecchiato in queste botti dovrebbe avere una nota più secca. Questo non è un elenco esaustivo dei tipi di botti utilizzate per invecchiare il whiskey, ma rende l’idea. Qualunque sia l’acquavite contenuta in precedenza nel barile aggiungerà le sue caratteristiche uniche al whiskey risultante. 
Invecchiamento del Whiskey e impatto sul suo sapore?
Abbiamo imparato a conoscere i tipi di botti utilizzate per l’invecchiamento del whiskey – ora diamo un’occhiata al metodo di invecchiamento vero e proprio. Il processo di invecchiamento è la chiave per definire un buon whiskey? Molti pensano che più il whiskey è invecchiato, migliore è la sua qualità. Certamente, i whiskey invecchiati a lungo sono spesso più costosi di quelli che non lo sono. Tuttavia, l’età non sempre denota una migliore qualità. Durante il processo di invecchiamento, la temperatura della botte di rovere cambia. In questo modo il legno si espande e si contrae, introducendo ossigeno negli alcolici. Questo può aggiungere diversi profili di sapore al whiskey. Se il Whiskey viene invecchiato in botti di rovere carbonizzate, la carbonizzazione agisce come un filtro per eliminare il sapore aspro dell’alcol. Con il tempo il colore diventa dorato e sviluppa un corpo affumicato e caramellato.
Il bilancio
Ci sono molti fattori che contribuiscono a rendere il whiskey “buono”, ma il più importante è che ti piaccia e che lo beva. “Che cos’è un buon whiskey”? è una domanda che ci poniamo spesso e ora dovresti essere in grado di rispondere a questa domanda da solo. Ora hai abbastanza informazioni per prendere la tua decisione sulla scelta di un whiskey da ricordare, ma se hai bisogno di maggiori informazioni su quali marche scegliere o sui diversi tipi di whiskey e di maggiori dettagli su cosa sia un buon whiskey, vai su whiskyflavour.com/blog per saperne di più!