Bien que le goût soit subjectif, il existe quelques caractéristiques qui séparent le bon whiskey de l’ordinaire. La complexité des saveurs, la qualité des ingrédients, les méthodes de distillation, l’onctuosité, le vieillissement et bien d’autres choses encore contribuent à faire du Whiskey un “bon”. En fin de compte, la réponse à la question “qu’est-ce qu’un bon Whiskey ?” est la suivante : un whiskey que tu aimes et que tu aimes boire. Jetons un coup d’œil à tous les facteurs qui contribuent à faire d’une seule gorgée de Whiskey une expérience agréable. Espérons qu’après avoir appris ce qui entre dans la fabrication du whiskey, tu feras autorité sur la question “qu’est-ce qu’un bon whiskey ?”.
Table des matières :
- Qu’est-ce qu’un bon Whiskey ? – Les principaux facteurs
Qu’est-ce qu’un bon Whiskey ?
Complexité des arômes
La complexité des saveurs d’un whiskey permet de distinguer ce qu’est un bon whiskey – whiskey que tu apprécierais seul ou avec un peu d’eau – et un whiskey que tu apprécierais plutôt dans un cocktail. Un Whiskey très complexe pourrait bien sûr être incorporé dans un cocktail, mais vous ne pourriez pas profiter de toutes les subtilités de goût qui ont été soigneusement élaborées dans chaque lot. Il y a beaucoup de choses qui contribuent au profil de saveur d’un très bon whiskey.
Quelles sont les familles d’arômes du Whiskey ?
Il existe 8 familles de saveurs dans le whiskey qui se décomposent en sous-catégories. Connaître ne serait-ce que la nature de ces familles peut vous aider à identifier les notes de complexité d’un Whiskey. Voici les familles et leurs sous-catégories.
- Fruité – Fruits cuits, fruits secs, fruits frais, citrique
- Vinicole – Huileux, noix, chocolat, xérès
- Sulfurique – Sableux, végétal, charbon/gaz, caoutchouteux
- Tourbeux – cuivré, moussu, fumé, médicinal ;
- Céréales – levure, moût cuit, Husky, extrait de malt
- Boisé – Vanille, Bois ancien, Bois nouveau, Grillé
- Floral – Feuillu, semblable au foin, maison verte, parfumé
- Feinty – Tabac, sueur, plastique, cuir
Maintenant, certaines de ces saveurs n’ont pas l’air d’être bonnes toutes seules, mais tu serais surpris de voir à quel point les saveurs décalées peuvent se mélanger pour créer un délicieux whiskey. Il est également tout à fait normal de commencer par des whiskys plus fruités ou de s’éloigner des whiskys aux arômes plus prononcés. Dans ta quête pour savoir ce qu’est un bon Whiskey, tu devrais essayer une variété de profils de saveurs, mais comme toujours, tout dépend de ce que tu aimes !
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Le diable dans les grains – Définir un profil de saveur
Bien que les saveurs ci-dessus soient des notes que l’on peut trouver dans le whiskey, ce ne sont pas les ingrédients qui entrent dans la fabrication du whiskey. Le Whiskey est en fait obtenu par la fermentation d’un moût de céréales, qui peut être malté ou non. Le maltage des céréales est un processus au cours duquel les céréales sont trempées, ce qui les fait germer. Cela crée du maltose, un type de sucre. Il confère une richesse similaire à celle du beurre ou du chocolat à l’ensemble du profil gustatif. Parfois, la différence entre un bon whiskey et un autre réside dans les grains. De plus, différents ratios de grains créeront différents profils de saveurs.
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Voici quelques-unes des céréales utilisées pour fabriquer le whiskey :
Orge
L’orge est surtout utilisée pour le whisky écossais et elle a un sacré punch. L’orge est souvent maltée et séchée avec de la tourbe. Le mordant du whisky d’orge est souvent adouci par le vieillissement dans de vieux fûts de sherry ou de porto, ce qui ajoute des notes de fruits et d’épices à la terre fumée naturelle du scotch.
Seigle
Le seigle donne une saveur riche, de noix et épicée au whiskey. Il peut être utilisé seul pour créer un whiskey de seigle, qui ne peut être appelé ainsi que s’il est vieilli dans des fûts de chêne américain et contient 51 % de moût de seigle. Le seigle peut également être mélangé à d’autres grains pour créer différents types de whiskey comme le bourbon également.
Blé
Les whiskys de blé sont presque tous créés aux États-Unis. Ils sont appréciés du public pour leur douceur et leur goût subtilement sucré. Les whiskys de blé se caractérisent par des notes de goût comme le caramel, la vanille et le miel. Alors qu’ils étaient moins omniprésents auparavant, ils deviennent de plus en plus populaires pour les caractéristiques douces et onctueuses susmentionnées.
Maïs
Le maïs est l’ingrédient principal du whiskey Bourbon – pour être un Bourbon, il doit être fabriqué en Amérique et contenir au moins 51 % de moût de maïs. C’est un autre ingrédient facile à boire, qui donne des notes de beurre de miel, de crème et même de guimauve grillée. Certains Whiskey sont élaborés à partir de divers mélanges de ces grains dans des proportions différentes, d’autres ne contiennent que ce grain, et d’autres encore contiennent les quatre ! Garde à l’esprit le type de profil de saveur que tu veux expérimenter et, lorsque tu choisis un Whiskey, fais attention aux grains avec lesquels il a été fabriqué.
Types de fûts et transmission de l’arôme
Lorsqu’il s’agit de répondre à la question “Qu’est-ce qu’un bon whiskey ?”, les fûts dans lesquels le whiskey vieillit occupent une grande place dans la discussion. Les fûts dans lesquels le whiskey est vieilli sont très importants lorsqu’il s’agit de lui donner du goût. La plupart des fûts de Whiskey sont en chêne et contiennent des huiles qui s’infiltrent dans le liquide au fur et à mesure qu’il repose. Parfois, le whiskey – plus précisément le Bourbon – est vieilli dans des fûts tout neufs, et parfois les fûts dans lesquels il vieillit ont été utilisés pour autre chose – cette autre chose est ce qui donne au whiskey sa saveur unique lorsqu’il est prêt à être mis en bouteille.
Nouveaux fûts de chêne
Les fûts de chêne neufs et vierges sont des fûts qui n’ont pas encore été utilisés pour contenir des spiritueux. Ainsi, la saveur du bois lui-même devient plus prononcée dans le whiskey. Des fûts de chêne neufs sont utilisés pour faire vieillir le Bourbon.
Ex-fûts de Bourbon
Après que le tonneau vierge a été utilisé pour faire vieillir un Bourbon, il peut être réutilisé pour faire vieillir d’autres whiskeys comme le scotch. Ces fûts confèrent une saveur fruitée, comme le Bourbon qui en est issu, ainsi que des saveurs vanilliques.
Barils Ex-Port
Les barriques qui contenaient du porto transmettent des saveurs intrinsèques au vin qui les contenait – il s’agit souvent de saveurs de fruits secs comme la figue ou le raisin. Selon le port, les saveurs changeront.
Anciens fûts de sherry
Les fûts de sherry apportent également une saveur de fruits secs similaire à celle des fûts de porto. Le sherry a tendance à avoir un profil plus sec que le porto, de sorte que le whiskey vieilli dans ces fûts devrait également avoir une note plus sèche. Il ne s’agit pas d’une liste exhaustive des types de fûts utilisés pour faire vieillir le Whiskey, mais vous avez compris l’idée. Quel que soit l’esprit que le tonneau a précédemment contenu, il ajoutera sa propre caractéristique unique au whiskey qui en résulte. 
Le vieillissement du Whiskey et son impact sur la saveur du whiskey ?
Nous avons appris à connaître les types de fûts utilisés pour faire vieillir le Whiskey – voyons maintenant la méthode de vieillissement proprement dite. Le processus de vieillissement est-il la clé d’un bon Whiskey ? Beaucoup pensent que plus le whiskey est âgé, plus il est de qualité. Certes, les whiskey qui vieillissent longtemps sont souvent plus chers que ceux qui ne vieillissent pas. Cependant, l’âge n’est pas toujours synonyme de meilleure qualité. Au cours du processus de vieillissement, la température du tonneau de chêne change. Le bois se dilate et se contracte, ce qui introduit de l’oxygène dans l’eau-de-vie. Cela permet d’ajouter différents profils de saveurs au whiskey. Si le whiskey est vieilli dans des fûts de chêne carbonisés, la carbonisation agit comme un filtre qui élimine le goût âpre de l’alcool. Avec le temps, la couleur devient dorée et développe un corps fumé et caramélisé.
Le bilan
De nombreux facteurs entrent en ligne de compte pour qu’un whiskey soit “bon”, mais le plus important est qu’il te plaise et que tu le boives. “Qu’est-ce qu’un bon Whiskey’ ?” est une question que nous posons souvent, et maintenant, tu devrais pouvoir y répondre par toi-même. Tu as maintenant assez d’informations pour prendre ta propre décision lorsque tu choisiras un whiskey qui mérite d’être retenu, mais lorsque tu auras besoin de plus d’informations sur les marques à choisir exactement ou sur les différents types de whiskey, et même de plus de détails sur ce qu’est un bon whiskey, dirige-toi vers whiskyflavour.com/blog pour en savoir plus !