Πολύ πριν η Γκίνες παράγει την πρώτη της μπύρα και αιώνες πριν οι Αμερικανοί αρχίσουν να προσθέτουν πράσινη χρωστική στην μπύρα τους, η Ιρλανδία γέννησε αυτό που πολλοί θεωρούν ως το ποτό σήμα κατατεθέν της χώρας: το ουίσκι. Το όνομα του πιο δυνατού ποτού του Σμαραγδένιου Νησιού προέρχεται από την γαελική γλώσσα και σημαίνει “νερό της ζωής”, σύμφωνα με το θρυλικό σλόγκαν του. Ωστόσο, τι κάνει το ιρλανδικό Whiskey να διαφέρει από όλα τα άλλα είδη ουίσκι σε όλο τον κόσμο; Λοιπόν, υπάρχουν πολλά που πρέπει να εξετάσει κανείς για να απαντήσει σε μια τέτοια ερώτηση. Θα κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε. Σε αυτό το άρθρο θα εξετάσουμε τους παράγοντες που κάνουν αυτό το απόσταγμα να διαφέρει από τα άλλα ουίσκι που παράγονται σε όλο τον κόσμο. Ωστόσο, αν έπρεπε να συνοψίσουμε τι είναι αυτό που κάνει το ιρλανδικό Whiskey διαφορετικό, θα έπρεπε να πούμε ότι, εκτός από όλα τα ιστορικά γεγονότα, είναι η τριπλή απόσταξη, οι εκφράσεις του ουίσκι με μονό ποτ-στοκ και, φυσικά, το γεγονός ότι παρασκευάζεται εξ ολοκλήρου στην Ιρλανδία με ιρλανδικά συστατικά και ωριμάζει στο Σμαραγδένιο Νησί. Υπάρχουν όμως και κάποια άλλα στοιχεία που ίσως πρέπει να γνωρίζετε. Διαβάστε το άρθρο και ανακαλύψτε 4 παράγοντες που κάνουν το ιρλανδικό Whiskey ένα τέτοιο κόσμημα της Σμαραγδένιας Νήσου.
Πίνοντας αυτό το άρθρο:
- Τι κάνει το ιρλανδικό Whiskey διαφορετικό; Ιστορία, για αρχή
- Τι είναι και τι κάνει το ιρλανδικό Whiskey να διαφέρει από τα υπόλοιπα;
- Ιρλανδικό Whiskey vs Σκωτσέζικο Whisky
Τι κάνει το ιρλανδικό Whiskey διαφορετικό; Ιστορία, για αρχή
Η (πιθανώς αναξιόπιστη) ιστορία που λέει ότι η μέθοδος απόσταξης μεταφέρθηκε στην Ιρλανδία από κανέναν άλλον εκτός από τον ίδιο τον Άγιο Πατρίκιο ενισχύει το επιχείρημα υπέρ του ουίσκι ως την καλύτερη επιλογή για την κατανάλωση αλκοόλ την Ημέρα του Αγίου Πατρικίου. Όμως, αν και πρόκειται για μια καταπληκτική ιστορία, δεν είναι ο μόνος αξιόλογος ιστορικός παράγοντας για το τι κάνει το ιρλανδικό ουίσκι διαφορετικό. Αν και κανείς δεν γνωρίζει με βεβαιότητα, θεωρείται ευρέως ότι το ουίσκι ξεκίνησε είτε στη Σκωτία είτε στην Ιρλανδία κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα. Ωστόσο, το πρώτο αποστακτήριο ουίσκι που επετράπη στα βρετανικά νησιά ήταν το Bushmills στη Βόρεια Ιρλανδία το 1608 – πριν μεταφερθεί στη Σκωτία και, στη συνέχεια, στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά. 
Μια σύντομη επισκόπηση της ιστορίας του ιρλανδικού Whiskey
Η μέθοδος απόσταξης μεταφέρθηκε στην Ιρλανδία από μοναχούς όταν επέστρεψαν από τα ταξίδια τους στη Μεσόγειο γύρω στο 1000 μ.Χ. Εισήχθησαν στην τέχνη της απόσταξης αρωμάτων και επέστρεψαν στην Ιρλανδία με τις γνώσεις τους. Το Whiskey ήταν ένα από τα πρώτα αποσταγμένα ποτά που παρήχθησαν στην Ευρώπη και χρονολογείται από τον 12ο αιώνα. Στα τέλη της δεκαετίας του 1700, το ιρλανδικό Whiskey απέκτησε για πρώτη φορά δημοτικότητα ως συνέπεια της έκδοσης αδειών αποσταγματοποιίας από τους Άγγλους, με αποτέλεσμα να δημιουργηθεί ένας σημαντικός αριθμός αποσταγματοποιείων σε όλη τη χώρα. Ο Sir Thomas Phillips, ο ιδιοκτήτης του Bushmills, ήταν ο πρώτος που πήρε άδεια απόσταξης στο Ηνωμένο Βασίλειο. Το Kilbeggan, από την άλλη πλευρά, άρχισε να παράγει Whiskey περίπου 27 χρόνια πριν το αποστακτήριο Bushmills αρχίσει να παράγει Whiskey στην ίδια ακριβώς τοποθεσία (1757 έναντι 1787, αντίστοιχα). Με πάνω από έναν αιώνα αδιάλειπτης λειτουργίας, το Bushmills είναι το μοναδικό αποστακτήριο στην Ιρλανδία που μπορεί να διεκδικήσει αυτή τη διάκριση. Η χώρα της Ιρλανδίας διέθετε περισσότερα από 30 σημαντικά αποστακτήρια που παρήγαγαν ιρλανδικό Whiskey μέχρι τη δεκαετία του 1890. Πολλά αποστακτήρια αναγκάστηκαν να κλείσουν λόγω του Ιρλανδικού Εμφυλίου Πολέμου και της Ποτοαπαγόρευσης, όταν οι εξαγωγές ιρλανδικού Whiskey στις Ηνωμένες Πολιτείες περιορίστηκαν σχεδόν στο μηδέν. Μέχρι το 1990 είχαν απομείνει μόνο τρία αποστακτήρια ουίσκι στην Ιρλανδία, και αυτά ήταν το Old Midleton Distillery στο Cork, το Bushmills Distillery στο Antrim και το Cooley Distillery στο Louth. Το σημερινό αποστακτήριο Midleton προέκυψε το 1975 από τη συγχώνευση τριών προηγούμενων αποστακτηρίων – John Jameson, Powers και Cork Distilleries Group. Ένωσε τις δυνάμεις του για την κατασκευή ενός τεράστιου εργοστασίου στο Midleton της Ιρλανδίας. Στα τέλη του εικοστού αιώνα, υπήρξε μια σημαντική αναζωπύρωση του ενδιαφέροντος για το ιρλανδικό Whiskey, το οποίο έχει εξελιχθεί σε ένα από τα ταχύτερα αναπτυσσόμενα αποστάγματα στον κόσμο. Σύμφωνα με τα στατιστικά στοιχεία του Ιουνίου 2019, υπήρχαν 25 αποστακτήρια στο νησί της Ιρλανδίας, ενώ επιπλέον σχεδιάζονται ή βρίσκονται υπό κατασκευή.
Μάθετε περισσότερες λεπτομέρειες για το Irish Whiskey Story!
Το νερό της ζωής, ή ουίσκι, όπως λέγεται
Εκτός από την ιστορία, τι κάνει το ιρλανδικό ουίσκι να διαφέρει από τα ουίσκι άλλων χωρών; Για αρχή, η ορθογραφία. Γύρω στα τέλη του δέκατου ένατου αιώνα, έγινε συμβατικό ότι οι Ιρλανδοί (και οι Αμερικανοί) παρασκεύαζαν ουίσκι και οι Σκωτσέζοι (και οι Καναδοί) ουίσκι, για λόγους που, σύμφωνα με το The Glutton’s Glossary του John Ayto, είχαν να κάνουν περισσότερο με το μάρκετινγκ παρά με γλωσσικές διακρίσεις. ΤοWhiskey” προέρχεται από τον ιρλανδικό όρο “uisce beatha”, που σημαίνει “νερό της ζωής” (προφέρεται ishca baa-haa), το οποίο μεταφράζεται σε “νερό της ζωής”. Το ιρλανδικό Whiskey είναι απόσταγμα με περιεκτικότητα σε αλκοόλ 40%. Σύμφωνα με το Whiskey Conservancy, όταν πρόκειται για Whiskey, αυτό μπορεί να χαρακτηριστεί ως ιρλανδικό Whiskey μόνο αν αποστάζεται και παλαιώνεται στο νησί της Ιρλανδίας. Αυτό το είδος ουίσκι δημιουργείται από τουλάχιστον 50% βυνοποιημένο κριθάρι, ενώ το υπόλοιπο ποσοστό δημητριακών συμπληρώνεται με κανονικό κριθάρι, σίκαλη ή σιτάρι. Για να μπορεί το απόσταγμα αυτό να αποκαλείται ιρλανδικό Whiskey πρέπει επίσης να έχει 40% ABV τουλάχιστον και να έχει παλαιώσει για τουλάχιστον 3 χρόνια. Οι κανόνες αυτοί μπορεί να φαίνονται αρκετά παρόμοιοι με άλλους κανονισμούς για τα αλκοολούχα ποτά, όπως το ουίσκι και το Bourbon. Ωστόσο, η διαδικασία απόσταξης είναι αυτή που κάνει το ιρλανδικό Whiskey να διαφέρει από αυτά τα αποστάγματα. Το ιρλανδικό ουίσκι πρέπει να αποσταχθεί τρεις φορές πριν περάσει στα βαρέλια για παλαίωση. 
Από το βυνοποιημένο κριθάρι μέχρι την παλαίωση – Η διαδικασία παραγωγής του ιρλανδικού Whiskey
Ζυθοποίηση και ζύμωση
Εάν το ουίσκι πρόκειται να βυνοποιηθεί, το κριθάρι πρέπει να υποστεί μια διαδικασία που προηγείται πριν χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή ιρλανδικού ουίσκι. Το κριθάρι μουλιάζει σε νερό για να διεγείρει τη βλάστηση, η οποία επιτρέπει στον κόκκο να απελευθερώσει ένζυμα που προκαλούν τη μετατροπή του αμύλου του κόκκου σε ζάχαρη, με αποτέλεσμα ένα πιο γλυκό σιτάρι. Είναι ζωτικής σημασίας να σημειωθεί ότι, μόλις αρχίσει η βλάστηση, η διαδικασία μπορεί να σταματήσει γρήγορα με την ξήρανση των βυνοποιημένων σιτηρών σε μαζικούς κλειστούς κλιβάνους το συντομότερο δυνατό. Επειδή δεν χρησιμοποιείται τύρφη για την ξήρανση του κριθαριού, το ιρλανδικό Whiskey δεν έχει καπνιστές νότες αρώματος και γεύσης που έχουν ορισμένα σκωτσέζικα ουίσκι. Σε κανένα σημείο της διαδικασίας απόσταξης ο καπνός από την πηγή θερμότητας δεν έρχεται σε άμεση επαφή με το βυνοποιημένο κριθάρι.
Αναρωτιέστε για τη χρήση της τύρφης για την παρασκευή καπνιστού ουίσκι; Αυτό το άρθρο θα σας πει τα πάντα γι’ αυτό: https://www.whiskyflavour.com/blog/peated-single-malt-whisky-7-best-whisky/
Στη συνέχεια, η διαδικασία είναι η ίδια για όλους τους τύπους ουίσκι και τα αποτελέσματα είναι τα ίδια. Τα σιτηρά μεταποιούνται τώρα σε χοντρό αλεύρι, γνωστό ως αλεύρι, τόσο βυνοποιημένο όσο και μη βυνοποιημένο. Το σιτάρι θερμαίνεται στους 60 βαθμούς Κελσίου περίπου με την προσθήκη καθαρού νερού. Ως αποτέλεσμα του θερμαινόμενου νερού και των ενζύμων που απελευθερώνουν την περιεκτικότητα σε σάκχαρα από το άμυλο του θρυμματισμένου σιταριού, δημιουργείται μια υδαρής, ζαχαρούχα σούπα. Το υγρό ψύχεται και αδειάζει μετά από μερικές ώρες επεξεργασίας. Σε αυτό το σημείο, η μαγιά εισάγεται στο ζαχαρούχο ποτό, γνωστό ως γλεύκος, για να ζυμωθεί, καθώς η ζάχαρη μετατρέπεται σε αλκοόλη, το μείγμα αφρίζει και φουσκώνει. 
Συντελεστές: @maltwhisky100.com
Πλύση και απόσταξη
Περνούν περίπου δύο έως τρεις ημέρες από τότε που η ζάχαρη μετατράπηκε σε αλκοόλη και ο αφρός διαλύεται εντελώς- αυτό αναφέρεται ως πλύση. Με αλκοόλ κατ’ όγκο (ABV) 8 τοις εκατό, αυτό το ζεστό ποτό που μοιάζει με μπύρα θεωρείται νόμιμο για κατανάλωση. Οι χάλκινοι αποστακτήρες ή η απόσταξη σε συνεχή στήλη χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία ενός ημιδιαφανούς υγρού με αλκοολικό τίτλο κατ’ όγκο (ABV) 85 τοις εκατό μετά από τρεις αποστάξεις. Στις επόμενες διεργασίες, χρησιμοποιείται μόνο το κεντρικό τμήμα κάθε απόσταξης, καθώς είναι πιο συμπυκνωμένο. Το τμήμα αυτό απορρίφθηκε επειδή περιέχει εξαρχής δυσάρεστα και ανεπιθύμητα στοιχεία. Μόλις αυτό το αποσταγμένο υγρό αραιωθεί με νερό σε 65% αλκοόλ κατ’ όγκο, ωριμάζει σε δρύινα βαρέλια για τουλάχιστον τρία χρόνια και έως και είκοσι χρόνια πριν εμφιαλωθεί ως ιρλανδικό Whiskey. Μετά την απόσταξη, το απόσταγμα του ουίσκι αραιώνεται με καθαρό ιρλανδικό νερό σε βαθμό ABV 40 τοις εκατό πριν εμφιαλωθεί και διατεθεί στο ευρύ κοινό.
Το τελικό αποτέλεσμα
Όπως συμβαίνει και με άλλα αλκοολούχα ποτά, υπάρχουν διάφοροι παράγοντες, συμπεριλαμβανομένου του είδους του ξύλου που χρησιμοποιήθηκε για τη δημιουργία των βαρελιών και κάθε προηγούμενης χρήσης, που επηρεάζουν το χρώμα, το άρωμα, τον χαρακτήρα και τη γεύση του ιρλανδικού Whiskey. Το χρώμα και η γεύση ενός ουίσκι αποκτούν περισσότερο χαρακτήρα καθώς παλαιώνει σε βαρέλια. Όσο περισσότερο αποθηκεύεται σε βαρέλια, τόσο πιο βαθύ γίνεται το χρώμα και η γεύση του. 
Τι κάνει το ιρλανδικό Whiskey διαφορετικό; Οι διαφορετικοί τύποι αυτού του πνεύματος
Υπάρχουν τέσσερις κύριες ποικιλίες ιρλανδικού Whiskey που διατίθενται στην αγορά: single malt, Pot still, grain και blended (ή συνδυασμός). Μερικοί από αυτούς τους τύπους μπορεί να σας θυμίζουν κάτι και αυτό γιατί μοιάζουν πολύ με τους τύπους σκωτσέζικου ουίσκι που υπάρχουν. Τι κάνει λοιπόν το ιρλανδικό Whiskey να διαφέρει από τα ίδια τα είδη ουίσκι; Το Single Pot Still, για παράδειγμα, είναι ένα από αυτά. Δείτε τα τέσσερα είδη ιρλανδικού Whiskey και εντοπίστε τις διαφορές.
Ιρλανδικό Whiskey Single Malt
Το ιρλανδικό ουίσκι Single Malt δημιουργείται αποκλειστικά από βυνοποιημένο κριθάρι σε αποστακτήρα σε ένα μόνο αποστακτήριο. Μπορεί να είναι διπλής ή τριπλής απόσταξης, ανάλογα με το αποστακτήριο και τη μάρκα. Μερικά παραδείγματα ιρλανδικών ουίσκι single malt είναι τα Knappogue Castle, The Sexton Single Malt και The Tyrconnel.
Pot Still Ιρλανδικό Whiskey
Αυτό το είδος Whiskey παράγεται από ένα μείγμα βυνοποιημένου και μη βυνοποιημένου κριθαριού που αποστάζεται σε αποστακτήρα σε ένα μόνο αποστακτήριο, με αποτέλεσμα ένα απαλό, γευστικό ποτό. Πριν από την έλευση των blended Irish whiskeys τον εικοστό αιώνα, αυτό ήταν το πιο ευρέως διαθέσιμο στυλ ιρλανδικού ουίσκι. Ως μέρος αυτού που κάνει το ιρλανδικό Whiskey να διαφέρει από τα άλλα ουίσκι, το Single Pot Still θεωρείται το χαρακτηριστικό ουίσκι της Ιρλανδίας. Μερικά σήματα που ακούγονται ενώ σκέφτομαι αυτόν τον τύπο είναι: Redbreast, Teeling, Killbegan Single Pot Still, Glendalough και Green Spot.
Grain Irish Whiskey
Το ουίσκι που παράγεται με συνεχή απόσταξη σε αποστακτήρα στήλης ή Coffey, αντί για αποστακτήρα δοχείου, αναφέρεται ως grain whiskey ή straight Whiskey. Μπορεί να παρασκευάζεται από διάφορους σπόρους και δεν συναντάται συνήθως μόνο του, καθώς χρησιμοποιείται για την παρασκευή blended whiskies, τα οποία είναι πιο συνηθισμένα. Το Kilbeggan Single Grain Whiskey (8, 10, 15 και 18 ετών) και το Teelings Single Grain Whiskey είναι δύο παραδείγματα αυτού του τύπου Whiskey. Το Kilbeggan Single Grain Whiskey, για παράδειγμα, διατίθεται σε οκτώ διαφορετικές ηλικίες.
Blended ιρλανδικού Whiskey
Αυτός ο τύπος ιρλανδικού ουίσκι συνδυάζει τις προαναφερθείσες ποικιλίες. Επί του παρόντος, είναι το πιο ευρέως διαθέσιμο στυλ τόσο του ιρλανδικού ουίσκι όσο και του σκωτσέζικου ουίσκι. Υπάρχουν διάφορα είδη μικτών ιρλανδικών Whiskey, όπως Bushmills, Jameson, Powers, Slane, Grace O’Malley και Busker. 
Ιρλανδικό Whiskey vs Σκωτσέζικο Whisky
Μετά από όλα όσα ειπώθηκαν για το ιρλανδικό Whiskey, είναι ήδη δυνατό να φανταστεί κανείς πώς διαφέρει το ιρλανδικό Whiskey από το σκωτσέζικο. Ωστόσο, θα σας δώσουμε μια πιο προσεκτική ματιά στην απάντηση. Εκτός από τις ομοιότητες, ο τόπος παραγωγής είναι η πρώτη βασική διαφορά μεταξύ των δύο αποσταγμάτων, καθώς το σκωτσέζικο ουίσκι μπορεί να παραχθεί και να παλαιώσει μόνο στη Σκωτία, ενώ το ιρλανδικό Whiskey έχει τον δικό του τόπο παραγωγής. Επιπλέον, η σκωτσέζικη παραγωγή αφορά κυρίως την ανάμειξη, ενώ η ιρλανδική παραγωγή αφορά κυρίως την απόσταξη. Το ιρλανδικό Whiskey έχει πιο ελαφριά γεύση από το σκωτσέζικο Whisky. Αυτός είναι και ο λόγος για τον οποίο το ιρλανδικό Whiskey έχει τον τύπο Pot Still και το σκωτσέζικο Whisky έχει 3 τύπους χαρμανιών: Blended Scotch, Blended Malt και Blended Grain. Μια άλλη διαφορά μεταξύ του ιρλανδικού Whiskey και του σκωτσέζικου Whisky είναι η χρήση τύρφης για την ξήρανση των κόκκων. Δεν χρησιμοποιούν όλα τα ποτοποιεία του Σκωτσέζικου την τύρφη για την ξήρανση του βυνοποιημένου κριθαριού, αλλά τα ιρλανδικά ποτοποιεία δεν τη χρησιμοποιούν καθόλου. Και, επειδή η τύρφη δεν χρησιμοποιείται στη διαδικασία απόσταξης του ιρλανδικού Whiskey, περιγράφεται γενικά ως πιο απαλό από το σκωτσέζικο Whisky. Η απόσταξη είναι επίσης αυτό που κάνει το ιρλανδικό Whiskey να διαφέρει από το σκωτσέζικο. Το σκωτσέζικο Whisky αποστάζεται δύο φορές πριν εισέλθει στη φάση της παλαίωσης, ενώ το ιρλανδικό αποστάζεται τρεις φορές πριν περάσει στα βαρέλια.
Ανακαλύψτε τα πάντα για τη διαδικασία παραγωγής του ουίσκι, εδώ: Από τι είναι φτιαγμένο το ουίσκι;
Συμπέρασμα
Αν και τοποθετείται στην ίδια πλευρά του τραπεζιού με όλα τα άλλα ουίσκι, το ιρλανδικό Whiskey έχει το δικό του χαρακτήρα και τα δικά του χαρακτηριστικά που κάνουν αυτό το απόσταγμα τόσο μοναδικό και ένα πραγματικό διαμάντι της Σμαραγδένιας Νήσου. Δεδομένου ότι το κύριο μέλημα είναι η απόσταξη, θα περίμενε κανείς ότι αυτό που κάνει το ιρλανδικό Whiskey διαφορετικό, στο τέλος, είναι μια πιο απαλή και μεστή προσωπικότητα.